태국 경찰은 지하 온라인 게임 산업의 주요 인물로 지목된 Pei Min Si를 체포했습니다. 그는 4월 9일 파타야 방라뭉(Pattaya, Bang Lamung) 지구의 한 개인 빌라에서 검거되어 현재 구금 중입니다. 이번 급습은 방콕 주재 중국 대사관의 요청에 따라 중앙수사국(CIB), 특수작전과, 출입국관리국이 공동으로 수행했습니다.
중국 대사관은 그에 대한 체포 영장을 발부한 상태였습니다. Chiang Rai Times에 따르면, 32세인 Pei Min Si는 미얀마 iGaming 업계의 핵심 인물로 간주되며, 중국 내 31개 성에 걸쳐 33만 명 이상의 활성 회원을 보유한 239개 채널 네트워크를 관리해 온 혐의를 받고 있습니다.
국경을 넘는 도박 단속
중국은 온라인 도박을 엄격히 금지하고 있으나, 마카오의 규제된 카지노 내에서는 제한적으로 합법적인 플레이를 허용합니다. Pei Min Si는 2024년 5월부터 도피 생활을 해왔으며, 초기에는 중국 여권을 사용해 라오스를 거쳐 태국을 탈출했습니다. 그러나 2025년 8월, 그는 논란이 되고 있는 세인트키츠 네비스(St. Kitts and Nevis)의 투자 이민 제도인 ‘골든 패스포트(황금 여권)’를 사용하여 태국으로 돌아왔습니다.
여러 언론 보도에 따르면, 그는 ‘골든 패스포트’로 신분을 감추려 시도했음에도 불구하고 당국은 생체 인식 안면 인식 기술을 사용하여 그의 신원을 확인했습니다.
‘골든 패스포트’ 프로그램은 오랫동안 면밀한 조사를 받아왔습니다. 최소 25만 달러의 기부, 60만 달러 이상의 부동산 구매 또는 승인된 개발 사업에 대한 32만 5,000달러의 투자 등 고가의 비용이 들지만, 외국인이 최소한의 심사만으로 시민권을 살 수 있도록 허용하기 때문입니다.
그러나 2024년에 정부 관료와 개발자가 연루된 사기 및 부패 사건이 소송을 통해 드러났고, 이로 인해 세인트키츠 네비스는 2026년 4월에 생체 인식 등록을 도입했습니다. 갱신되지 않은 여권은 2027년 7월 이후 만료될 예정입니다.
운영 규모
당국은 2016년부터 Pei Min Si의 불법 네트워크가 131억 8,000만 바트(약 4억 980만 달러)의 수익을 창출했으며, 그중 이익은 약 24억 바트(약 7,480만 달러)에 달하는 것으로 추정하고 있습니다. 또한 태국 자금세탁방지국(AMLO)은 고급 자동차, 현금, 유가증권을 포함하여 203억 9,000만 바트(약 6억 3,560만 달러) 상당의 자산 102건을 동결했습니다.
한편, 미얀마는 흔히 국가의 ‘사기 수도’로 불리는 슈웨코코(Shwe Kokko)에서 불법 도박을 단속하고 있다고 주장하고 있습니다. 최근의 급습을 통해 온라인 베팅에 사용된 컴퓨터 3만 3,300대와 휴대전화 약 2만 2,000대를 파기한 것으로 보고되었습니다.
또한 2026년 1월부터 당국은 묘와디(Myawaddy) 타운십의 또 다른 통신 사기 허브인 KK 파크 내 불법 건축물 635동 중 633동을 철거했습니다. 그럼에도 불구하고 New York Times는 이러한 급습이 뿌리 깊은 범죄 조직을 해체하기보다는 베이징을 달래기 위한 ‘보여주기식’ 행위라고 규정했습니다.
중국의 강경 노선
중국은 불법 도박을 납치, 강제 노동, 마약 밀매와 동등한 수준의 심각한 국경 간 범죄로 계속 취급하고 있습니다. 중국은 수년 동안 전국적인 통신 사기 근절 캠페인을 벌여왔으며, 미얀마를 비롯한 동남아시아 주변국 정부에 사기 센터 폐쇄를 위한 협력을 압박해 왔습니다.
2025년 베이징 법원은 텔레그램 사기, 온라인 도박, 마약 밀매를 운영한 혐의로 미얀마 밍(Ming) 가족 구성원 11명에게 사형을 선고했습니다. 여러 매체에 따르면, 이들의 운영 조직은 10년 이상 100억 위안(약 14억 달러) 이상의 수익을 창출해 왔습니다.
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