Goa : un navire-casino de 2 000 places au cœur d’une controverse judiciaire
Le Tribunal de grande instance de Bombay à Goa a demandé au gouvernement de Goa de déposer ses conclusions dans le cadre d’une requête contestant l’autorisation accordée à un grand navire-casino et de divertissement sur la rivière Mandovi. L’affaire a été portée devant la justice par des habitants de Panaji et de Reis Magos, qui ont fait part de leurs inquiétudes concernant la sécurité, la légalité et l’ampleur du projet de navire.
Des habitants contestent l’autorisation accordée à un casino flottant
Les habitants des deux rives de la Mandovi se sont opposés à la décision d’autoriser un nouveau bateau-casino à accoster sur le fleuve. Le navire proposé est nettement plus grand que celui qu’il est censé remplacer. Selon la pétition, ce nouveau bateau mesure 112 mètres de long et 28 mètres de large, pour une hauteur équivalente à sept étages. Il peut accueillir 2 000 passagers.
Le navire actuel, le MV Royale Flotel, mesure 60,2 mètres de long sur 13 mètres de large et peut accueillir 70 passagers. Les signataires de la pétition font valoir qu’une telle augmentation de taille et de capacité a été approuvée sans que son impact ait été dûment pris en compte.
Préoccupations concernant la sécurité de la navigation
La pétition met en avant les objections soulevées précédemment par les principales autorités. Le capitaine du port et le secrétaire aux ports avaient averti que l’arrivée d’un navire de cette taille pourrait créer des risques pour la navigation. Ils ont souligné que la concentration de plusieurs navires-casinos dans la même zone risquait d’entraîner des encombrements et de créer un goulot d’étranglement au niveau des points d’amarrage.
Les habitants ont fait écho à ces préoccupations, soulignant que la rivière Mandovi accueille déjà plusieurs bateaux-casinos. Ils font valoir que l’arrivée d’un navire beaucoup plus grand pourrait perturber la circulation fluviale et accroître les risques.
La capacité dépasse les limites actuelles cumulées
La pétition souligne également que ce navire à lui seul aurait une capacité supérieure à celle de l’ensemble des navires-casinos existants. À l’heure actuelle, six navires-casinos opèrent sur le fleuve à Goa. À eux tous, ces navires ont une capacité totale de 1 987 passagers.
L’ajout d’un seul navire d’une capacité de 2 000 passagers a soulevé des questions concernant la planification et la réglementation. Les pétitionnaires ont déclaré qu’une telle initiative nécessite un examen approfondi des facteurs environnementaux, de sécurité et opérationnels.
Questions juridiques relatives au transfert de licence
L’une des principales questions soulevées dans la requête concerne la légalité du remplacement du navire actuel. Les requérants ont fait valoir que la loi sur les jeux de hasard de Goa n’autorise pas le remplacement direct d’un navire par un autre.
Ils ont invoqué l’article 13E de la loi, qui autorise le transfert d’une licence à une autre personne. Cependant, ils soutiennent que la licence reste liée au navire spécifique et à sa capacité approuvée. Selon eux, tout nouveau navire doit faire l’objet d’une nouvelle demande de licence, en particulier en cas de changement majeur de taille et de capacité d’accueil.
Contribution économique du secteur des casinos
L’industrie des casinos de Goa joue un rôle important dans les recettes de l’État. L’État compte actuellement 17 casinos en activité, dont six situés en mer et 11 à terre. Ces casinos génèrent des revenus substantiels grâce aux droits de licence et aux taxes.
Selon les données du gouvernement, les casinos offshore et onshore versent ensemble 354 crores de roupies en droits de licence annuels. Ils contribuent également à hauteur de 437,23 crores de roupies au titre de la GST et de 11,42 crores de roupies pour la navigation fluviale. Au total, le secteur apporte 812,68 crores de roupies au Trésor public de l’État.
Préoccupations environnementales
La rivière Mandovi accueille actuellement six casinos flottants ancrés au large de Panaji, ce qui en fait l’un des corridors de jeux fluviaux les plus denses d’Inde.
Pour de nombreux habitants, la question dépasse le cadre de la stratégie d’entreprise. La rivière Mandovi est essentielle à la biodiversité, aux moyens de subsistance des pêcheurs et à la stabilité environnementale de Panaji. Les militants mettent en garde contre le fait que l’augmentation de la taille et de la capacité des navires accroît les risques, allant du rejet de déchets à la perturbation des écosystèmes aquatiques.
Auparavant, Japneet Singh Sethi, stratège en iGaming, avait expliqué que la durabilité dépendait moins des navires individuels que de la réglementation globale et de la densité. « Les casinos flottants peuvent être durables sur le plan opérationnel si leur capacité est contrôlée et si le respect des normes environnementales est strictement appliqué », a-t-il déclaré en exclusivité à SiGMA News.
« Le véritable risque ne réside pas dans un seul grand navire, mais dans une concentration incontrôlée au sein d’un écosystème fluvial limité. La Mandovi est déjà un corridor de jeux bien établi, et la durabilité dépend en fin de compte de la discipline réglementaire », a ajouté Sethi.
Le Tribunal a désormais ordonné au gouvernement de Goa de répondre aux préoccupations soulevées dans la requête. L’affaire devrait porter principalement sur la conformité réglementaire, les considérations de sécurité et le respect des lois existantes régissant les casinos offshore.
La suite de la procédure déterminera si l’autorisation accordée au nouveau navire est maintenue ou doit être réexaminée au regard de la loi.
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