कोरिया कैसीनो एसोसिएशन ने नए टूरिज़्म लेवी और लाइसेंस फ़ीस को चुनौती दी
दक्षिण कोरिया का कैसीनो उद्योग सरकार से नए नियमों में बदलाव पर फिर से विचार करने की मांग कर रहा है। उनका कहना है कि ज़्यादा फ़ाइनेंशियल योगदान और नए लाइसेंसिंग सिस्टम से देश की कॉम्पिटिटिवनेस (प्रतिस्पर्धा करने की क्षमता) कम हो सकती है, खासकर ऐसे समय में जब इलाक़े में कॉम्पिटिशन बढ़ रहा है।
कोरिया कैसीनो एसोसिएशन ने संस्कृति, खेल और पर्यटन मंत्रालय के बताए गए उपायों का औपचारिक रूप से विरोध किया है। उनका तर्क है कि इन उपायों से ऑपरेटर्स की लागत बढ़ेगी, लंबे समय के निवेश को लेकर अनिश्चितता पैदा होगी और भविष्य की ग्रोथ पर बुरा असर पड़ेगा।
एसोसिएशन खास तौर पर दो प्रस्तावों का विरोध कर रहा है। पहला प्रस्ताव कैसीनो द्वारा ‘पर्यटन संवर्धन और विकास कोष’ (Tourism Promotion and Development Fund) में किए जाने वाले अधिकतम योगदान को ग्रॉस गेमिंग रेवेन्यू (GGR) के 10 प्रतिशत से बढ़ाकर 15 प्रतिशत करने का है। दूसरा प्रस्ताव दक्षिण कोरिया के लंबे समय से चले आ रहे स्थायी कैसीनो लाइसेंस सिस्टम को बदलकर पांच साल के लिए वैध रिन्यूएबल लाइसेंस (नवीकरणीय लाइसेंस) लागू करने का है।
इंडस्ट्री बॉडी के अनुसार, प्रस्तावित लेवी (शुल्क) से ऑपरेटर्स पर और ज़्यादा फ़ाइनेंशियल बोझ पड़ेगा क्योंकि इसकी गणना मुनाफ़े के बजाय गेमिंग रेवेन्यू के आधार पर की जाती है।
कैसीनो ऑपरेटरों ने इस बात पर ज़ोर दिया है कि वे पहले से ही कॉर्पोरेट टैक्स, लोकल टैक्स और पर्सनल कंजम्पशन टैक्स के साथ-साथ एक प्रोग्रेसिव रेट स्ट्रक्चर के तहत टूरिज़्म फंड में योगदान देते हैं। एसोसिएशन का तर्क है कि इस सीमा को 15 प्रतिशत तक बढ़ाने से ऑपरेटिंग कॉस्ट बढ़ जाएगी, खासकर उन बिज़नेस के लिए जो अभी भी कोविड-19 महामारी के असर से उबर रहे हैं।
ऑपरेटिंग नुकसान में कैसीनो
ग्रुप ने बताया कि दक्षिण कोरिया के लगभग आधे 18 कैसीनो ऑपरेटरों ने पिछले दशक के ज़्यादातर सालों में ऑपरेटिंग नुकसान दर्ज किया है। उनका अनुमान है कि टूरिज़्म फंड में अधिकतम योगदान बढ़ाने से मुख्य भूमि के तीन बड़े कैसीनो ऑपरेटरों के लिए सालाना पेमेंट लगभग KRW 76.3 बिलियन ($49.8 मिलियन) बढ़ जाएगा, और अगर जेजू के एक ऑपरेटर को भी इसमें शामिल किया जाए तो यह बढ़कर लगभग KRW 101.9 बिलियन ($66.6 मिलियन) हो जाएगा।
प्रस्तावित लेवी ने निवेशकों को भी परेशान किया है। एसोसिएशन ने 15 जुलाई 2026 की ट्रेडिंग की ओर इशारा किया, जब व्यापक कोस्पी इंडेक्स में बढ़त के बावजूद कैसीनो से जुड़े शेयरों में गिरावट आई; उन्होंने कहा कि बाज़ार की प्रतिक्रिया इन सुधारों के संभावित असर को लेकर चिंता दिखाती है।
लाइसेंसिंग प्रस्ताव की भी इसी तरह आलोचना हुई है। 1994 में टूरिज्म प्रमोशन एक्ट में बदलाव के बाद से, दक्षिण कोरिया बिना एक्सपायरी डेट वाले कैसीनो लाइसेंस जारी करता रहा है, बशर्ते ऑपरेटर रेगुलेटरी ज़रूरतों को पूरा करते रहें।
एसोसिएशन का तर्क है कि तीन दशक से ज़्यादा समय के बाद पांच साल के लाइसेंस रिन्यूअल को लागू करने से उन व्यवसायों के लिए अनावश्यक अनिश्चितता पैदा होगी जो अरबों वॉन का निवेश करने की योजना बना रहे हैं, साथ ही भविष्य में रोज़गार को लेकर भी चिंताएँ बढ़ेंगी।
नई प्रणाली की ज़रूरत पर सवाल
इसने नई प्रणाली की ज़रूरत पर भी सवाल उठाया और कहा कि मौजूदा कानूनों के तहत अधिकारियों को गंभीर रेगुलेटरी उल्लंघन के मामलों में कामकाज रोकने या लाइसेंस रद्द करने का अधिकार पहले से ही प्राप्त है। ये प्रस्तावित बदलाव ऐसे समय में आए हैं जब दक्षिण कोरिया को पड़ोसी गेमिंग बाज़ारों से बढ़ती प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है।
कांगवोन लैंड के अलावा, जो स्थानीय निवासियों के लिए खुला है, दक्षिण कोरिया के कैसीनो मुख्य रूप से विदेशी पर्यटकों की सेवा करते हैं। एसोसिएशन ने चेतावनी दी कि अतिरिक्त रेगुलेटरी दबाव देश को अंतरराष्ट्रीय VIP ग्राहकों के लिए कम आकर्षक बना सकता है, खासकर जब जापान में MGM ओसाका के 2030 में खुलने की उम्मीद है।
उद्योग ने उन सुझावों को भी खारिज कर दिया कि पर्यटन में उसका योगदान पिछले कुछ वर्षों में एक जैसा रहा है। एसोसिएशन के अनुसार, कैसीनो ऑपरेटरों ने 1994 से टूरिज्म प्रमोशन एंड डेवलपमेंट फंड में लगभग KRW 5.23 ट्रिलियन ($3.53 बिलियन) का योगदान दिया है, जिसमें मौजूदा प्रोग्रेसिव सिस्टम के तहत उद्योग की आय के साथ-साथ भुगतान भी बढ़ा है।
हालांकि सरकार का कहना है कि ये कानून ज़्यादा राजस्व उत्पन्न करने और कैसीनो क्षेत्र की निगरानी में सुधार करने के लिए हैं, लेकिन एसोसिएशन का मानना है कि मौजूदा ढांचा पहले से ही पर्याप्त रेगुलेटरी शक्तियाँ प्रदान करता है। इसलिए, इसने अधिकारियों से दोनों प्रस्तावों को वापस लेने और उनकी जगह ऐसी नीतियां लाने को कहा है जो निवेश को बढ़ावा दें और इंडस्ट्री की लंबे समय की ग्रोथ में मदद करें।
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