गेम्स, भविष्यवाणी बाजार और बेटिंग: मीडिया कंपनियां ऑडियंस को बनाए रखने के लिए गेमिंग मैकेनिक्स का इस्तेमाल कैसे करती हैं
जैसे-जैसे बाहरी ट्रैफिक सोर्स कम हो रहे हैं, पब्लिशर तेज़ी से इंटरैक्टिव फॉर्मेट की ओर जा रहे हैं। सब्सक्रिप्शन प्लेटफॉर्म पर ऑडियंस को बनाए रखने के लिए गेमिंग मैकेनिक्स एक ज़रूरी टूल बन गया है। उदाहरण के लिए, द न्यूयॉर्क टाइम्स ने आसान पज़ल्स को मल्टी-मिलियन-डॉलर के सब्सक्रिप्शन बिज़नेस में बदल दिया है; 2023 के आखिर तक, NYT गेम्स के 2 मिलियन से ज़्यादा सब्सक्राइबर हो गए थे।
2020 से, गार्डियन ने अपने गेम्स सेक्शन को एक अलग पेड ऐप, गार्डियन पज़ल्स के ज़रिए मोनेटाइज़ किया है; 2025 तक, इसके 1.7 मिलियन यूज़र हो गए थे। वाशिंगटन पोस्ट एक्टिवली अपने गेम्स पोर्टफोलियो को बढ़ा रहा है; पब्लिकेशन के अनुसार, 2022 और 2023 के बीच गेमिंग कंटेंट के साथ रीडर एंगेजमेंट 70 परसेंट बढ़ा है। नतीजतन, ज़्यादा न्यूज़रूम गेम्स को साइड प्रोडक्ट के बजाय एक स्ट्रेटेजिक प्रायोरिटी के तौर पर देख रहे हैं।
गेम्स सब्सक्रिप्शन स्ट्रेटेजी का सेंटर क्यों बन गए हैं
नाइट की बताई गई रिसर्च के अनुसार, गेम्स और न्यूज़ का कॉम्बिनेशन द न्यूयॉर्क टाइम्स में सब्सक्राइबर रिटेंशन के सबसे मज़बूत ड्राइवरों में से एक है। कंपनी ने दिखाया है कि मिनी क्रॉसवर्ड जैसे आसान फॉर्मेट भी पैसिव रीडर्स को डेली ऐप यूज़र्स में बदल सकते हैं। गेम्स पहले से ही मीडिया ग्रुप के पूरे प्रोडक्ट लाइनअप में काफी एंगेजमेंट ला रहे हैं।
मिनी क्रॉसवर्ड, कनेक्शन्स और स्पेलिंग बी रोज़ की आदत बन गए हैं। यूज़र्स ऐप पर सिर्फ़ जानकारी के लिए ही नहीं, बल्कि खुद इस रिचुअल के लिए भी वापस आते हैं। ब्रिटिश अखबार द टेलीग्राफ़ ने भी इसी तरह के पैटर्न की रिपोर्ट की है। पज़ल्स और क्विज़ के लिए एक सेक्शन लॉन्च करने के बाद, अखबार ने पाया कि गेमिंग फ़ॉर्मेट के यूज़र्स ने, सिर्फ़ न्यूज़ पढ़ने वालों की तुलना में, औसतन हफ़्ते में दो दिन ज़्यादा ऐप खोला। यह खास तौर पर ज़रूरी है क्योंकि रेफ़रल ट्रैफ़िक का अंदाज़ा लगाना कम हो जाता है और ऑडियंस का ध्यान खींचने के लिए कॉम्पिटिशन बढ़ जाता है।
द गार्डियन इस बात का एक अच्छा उदाहरण है कि गेमिंग मैकेनिक्स को मौजूदा मीडिया स्ट्रक्चर में कैसे इंटीग्रेट किया जा सकता है। फरवरी 2020 में, इसने गार्डियन पज़ल्स लॉन्च किया, जो एक पेड ऐप है जिसमें हर हफ़्ते 15 नए क्रॉसवर्ड, रोज़ाना सुडोकू और 15,000 से ज़्यादा पज़ल्स का आर्काइव है। मई 2025 में, ऐप को एक डेडिकेटेड पज़ल्स हब लाने के लिए रीडिज़ाइन किया गया, और अक्टूबर 2025 में, कंपनी ने ऐसे गेम्स को शामिल करने के लिए इसे बढ़ाया जिनमें शब्द या नंबर शामिल नहीं थे। रीडर्स को ऑन द बॉल, एक फुटबॉल गेम, और फिल्म रिवील, एक सिनेमा थीम वाली पज़ल से इंट्रोड्यूस कराया गया। अब 1.7 मिलियन से ज़्यादा लोग गार्डियन पज़ल्स इस्तेमाल करते हैं।
ऑडियंस की लॉयल्टी के सबूत के तौर पर लाइव इवेंट
ऑडियंस की दिलचस्पी का साफ़ सबूत पहले लाइव NYT गेम्स इवेंट से मिला, जो मिनी क्रॉसवर्ड की 10वीं सालगिरह पर हुआ। यह इवेंट ग्रीनविच विलेज में रोको स्पोर्ट्स एंड रिक्रिएशन में हुआ और इसमें सैकड़ों लोग आए। बिना किसी मोनेटाइज़ेशन और फ़्री एडमिशन के बावजूद, इसे ज़बरदस्त रिस्पॉन्स मिला: 17,000 से ज़्यादा यूज़र्स ने मिनी क्रॉसवर्ड हॉल ऑफ़ फ़ेम को अपने स्कोर पहले ही सबमिट कर दिए।
इससे पता चला कि ऑडियंस NYT गेम्स प्रोडक्ट्स के साथ कितनी गहराई से जुड़ना चाहती है और ऐप के अलावा ब्रांड के साथ इंटरैक्ट करना चाहती है। ऐसे इवेंट्स कन्फ़र्म करते हैं कि गेमिंग वर्टिकल ने एक अलग और बहुत लॉयल कम्युनिटी बनाई है।
रेफ़रल ट्रैफ़िक में कमी को ऑफ़सेट करना
ज़्यादातर पब्लिशर्स गेम्स को घटते रेफ़रल ट्रैफ़िक को ऑफ़सेट करने के तरीके के तौर पर देखने लगे हैं। इस बैकग्राउंड में, टाइम अपने गेम्स की रेंज पर काम कर रहा है। मई 2026 में, कंपनी ने अपनी वेबसाइट पर डिजिटल गेम्स का एक सेट लॉन्च किया। इनमें मार्केट मूवर्स, कलशी और पॉलीमार्केट के डेटा पर बना एक फैंटेसी भविष्यवाणी बाजार, और पुराने मैगज़ीन कवर वाले पज़ल्स शामिल थे। एक्सियोस की रिपोर्ट है कि यह उसी समय हो रहा है जब रजिस्ट्रेशन पेवॉल लाने की योजना है।
दूसरे पब्लिशर्स भी ऐसे ही कदम उठा रहे हैं। न्यूयॉर्क मैगज़ीन और वॉक्स मीडिया के तहत एंटरटेनमेंट साइट वल्चर, जो फ़िल्म, टेलीविज़न और पॉप-कल्चर क्रिटिसिज़्म में स्पेशलाइज़ करती है, ने सिनेमैट्रिक्स लॉन्च किया, जो मूवी ग्रिड के साथ डेवलप किया गया एक मूवी ट्रिविया गेम है। यह गेम एक बड़ी कमर्शियल सक्सेस बन गया है, जिसने हुलु और फ़ोकस फ़ीचर्स को स्पॉन्सर के तौर पर अट्रैक्ट किया है। इन इनिशिएटिव्स से पता चलता है कि पब्लिशर्स अपने प्लेटफ़ॉर्म पर ऑडियंस को बनाए रखने के नए तरीके ढूंढ रहे हैं क्योंकि ट्रेडिशनल ट्रैफ़िक डिस्ट्रीब्यूशन चैनल कम असरदार होते जा रहे हैं।
भविष्यवाणी बाजार और बेटिंग के लिए प्रॉस्पेक्ट्स
इस कॉन्टेक्स्ट में, अगला नैचुरल स्टेप बेटिंग फ़ीचर्स और भविष्यवाणी बाजार को इंट्रोड्यूस करना है। ये मैकेनिक्स एक साथ कई काम कर सकते हैं: लोगों को ज़्यादा बार वापस लाना, उन्हें साइट पर ज़्यादा समय बिताने के लिए कहना, और यूज़र्स में पर्सनल इन्वेस्टमेंट की भावना पैदा करना, जिसे “स्किन इन द गेम” भी कहा जाता है।
भविष्यवाणी बाजार उन एरिया में खास पोटेंशियल रखते हैं जहाँ जानकारी की फोरकास्टिंग वैल्यू ज़्यादा होती है, जैसे पॉलिटिक्स, इकोनॉमिक्स, कॉर्पोरेट इवेंट्स और स्पोर्ट्स। फाइनेंशियल पब्लिशर द मोटली फ़ूल अपने इन्वेस्टमेंट सिमुलेटर में भी ऐसा ही लॉजिक इस्तेमाल करता है: जो यूज़र्स वर्चुअल पोर्टफोलियो बनाते हैं, वे साइट पर उन लोगों से तीन गुना ज़्यादा समय बिताते हैं जो सिर्फ़ आर्टिकल्स के लिए आते हैं। इससे कैज़ुअल अटेंशन को ज़्यादा सोच-समझकर कंटेंट कंजम्प्शन में बदलने में मदद मिलती है।
सिंपल गेमिफाइड पॉइंट्स और रियल भविष्यवाणी बाजार के बीच का अंतर समझना ज़रूरी है। पहला सिर्फ़ एंटरटेनमेंट के लिए है; बाद वाला ऑडियंस की भावना और उम्मीदों के बारे में कीमती सिग्नल दे सकता है।
जोखिम और सीमाएं
हालांकि, बेटिंग फीचर्स को इंटीग्रेट करने में कानूनी और रेप्युटेशनल रिस्क होते हैं। अलग-अलग अधिकार क्षेत्रों में नियम अलग-अलग होते हैं; कई US राज्यों और EU देशों में, पैसे के इनाम वाले सिम्युलेटेड भविष्यवाणी बाजार भी जुए के कानून के तहत आ सकते हैं। PredictIt का मामला सीखने लायक है: यह प्लेटफॉर्म एक कानूनी ग्रे एरिया में काम करता था और 2022 में, इसे US कमोडिटी फ्यूचर्स ट्रेडिंग कमीशन (CFTC) से काम बंद करने का ऑर्डर मिला।
मार्च 2026 में, जॉर्डन सेंटर फॉर जर्नलिज्म, एडवोकेसी एंड इनोवेशन ने चेतावनी दी थी कि न्यूज़ ऑर्गनाइज़ेशन और बेटिंग प्लेटफॉर्म के बीच पार्टनरशिप जर्नलिज्म में लोगों के भरोसे को कम कर सकती है। डेस्क के अनुसार, यूनिवर्सिटी ऑफ़ मिसिसिपी के प्रोफ़ेसर बिल कैसिडी ने सीधे तौर पर कहा कि जब किसी मीडिया कंपनी का बेटिंग वॉल्यूम में फ़ाइनेंशियल इंटरेस्ट होता है, तो उसके पत्रकारों की आज़ादी खतरे में पड़ जाती है।
पत्रकार डैनी फ़ंट ने नीमन लैब के साथ एक इंटरव्यू में कुछ खास मीडिया मामलों के साथ समानताएँ बताईं: ESPN की DraftKings के साथ पार्टनरशिप और फैनड्यूल के साथ एसोसिएटेड प्रेस की डील को इंडस्ट्री के कुछ हिस्सों ने “ज़रूरी बुराई” के तौर पर देखा – यानी ज़िंदा रहने की लड़ाई में किया गया समझौता।
आमतौर पर, न्यूज़ ब्रांड भरोसे को लेकर सेंसिटिव होते हैं: अगर पढ़ने वालों को शक होता है कि एडिटोरियल की प्राथमिकताएं यूज़र के दांव से प्रभावित होती हैं, तो ब्रांड की रेप्युटेशन को नुकसान होगा। इस वजह से, कई पब्लिशर फैंटेसी स्पोर्ट्स लीग पर आधारित नोशनल दांव या पॉइंट्स-बेस्ड भविष्यवाणी बाजार अपनाने पर विचार कर रहे हैं।
एंटरटेनमेंट से स्ट्रेटेजिक टूल तक
न्यूयॉर्क टाइम्स का अनुभव दिखाता है कि एक अच्छी तरह से बनाई गई गेमिंग स्ट्रेटेजी एक बड़े मॉनेटाइजेशन प्रोग्राम में एंगेजमेंट मैकेनिक्स को शामिल कर सकती है। ऐसे फॉर्मेट प्रति यूजर एवरेज रेवेन्यू भी बढ़ाते हैं: जब रीडर एक ही पब्लिशर के कई प्रोडक्ट्स का एक्टिवली इस्तेमाल करते हैं, तो चर्न रेट काफी कम हो जाता है। कंपनी के अनुसार, जो सब्सक्राइबर न्यूज़ और गेम्स दोनों सेक्शन का इस्तेमाल करते हैं, वे सिर्फ एक सेक्शन का इस्तेमाल करने वालों की तुलना में आधे रेट पर कैंसल करते हैं।
यूरोप में, स्कैंडिनेवियाई मीडिया ग्रुप, शिबस्टेड भी ऐसा ही दांव लगा रहा है। कंपनी ने अपने कई टाइटल्स में सब्सक्रिप्शन पैकेज में गेमिंग फॉर्मेट को इंटीग्रेट किया है, जिससे चर्न में डबल-डिजिट की कमी आई है।
आगे देखते हुए, भविष्यवाणी बाजार और लाइटवेट बेटिंग मैकेनिक्स बड़े मीडिया ग्रुप्स के लिए स्टैंडर्ड टूलकिट का हिस्सा बनने की संभावना है। सफलता की कुंजी बढ़ती एंगेजमेंट और एडिटोरियल ट्रस्ट को बनाए रखने के बीच बैलेंस बनाना रहेगा – यह एक ऐसी संपत्ति है जिसे पारंपरिक मीडिया ब्रांड्स ने दशकों में बनाया है।
यह आर्टिकल पहली बार 21 मई 2026 को रशियन में पब्लिश हुआ था।
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