英国のRemote Gaming Dutyが21％から40％に引き上げられたことについて、これは調和というよりも、すでに高度に規制された市場の中で税負担が再配分されたものにかなり近いと、オーレン・ダラルはSiGMA Newsに語った。改定後の税率は制度を単純化するものではなく、むしろ商品セグメント間で負担を移すものだと指摘した。
規制インテリジェンスアナリストでありGamingMarketsの創業者でもあるオーレン・ダラルは続けて、商品経済性の観点から最も直接的な打撃を受けるのはオンラインカジノだと述べた。「そこは利益率がより圧迫されやすく、税の取り込みもより直接的に行われる分野です」と付け加えた。
さらに彼は、これは成熟したデジタル市場が進化していくあり方と、より広い意味で整合していると述べた。特に監視や課税がしやすい分野では、「政府は構造の単純化よりも、税収の確実性と執行可能性を優先する」からだという。
オーレン・ダラルは、政府は構造の単純化よりも税収の確実性と執行可能性を優先しており、「特に監視や課税がしやすい分野ではなおさらだ」と述べたうえで、これは成熟したデジタル市場の一般的な進化の仕方と、より広い意味で一致していると語った。
英国のiGaming業界への影響
4月1日に施行された今回の変更が、今後の英国iGaming業界の発展にどのような影響を及ぼすと見ているかと問われると、オーレン・ダラルは、「この水準になると」、Remote Gaming Dutyはもはや単なるコスト増ではなくなると答えた。ある段階を超えると、この税率は事業者が市場に向き合う基本姿勢そのものに影響を及ぼし始めるという。
「資本配分、商品構成、そして事業者が単一市場にどれだけのエクスポージャーを維持する意思があるかに、より大きな重点が置かれるようになるでしょう」と彼は述べた。そして、英国市場は規制面でも需要面でも依然として非常に魅力的だが、効率的に事業を行うためのハードルは「明らかに高くなっている」とコメントした。
さらにオーレン・ダラルは、事業者がスポーツブックや、税負担の集中度が比較的低い低マージン分野へとより傾斜することで、商品戦略の変化が見られる可能性があると述べた。市場は実質的に、成長主導の拡大から、より効率重視の競争へ移行していくことになるという。
月初に施行された今回の変更が特に高い参入障壁を設けたのではないかとの質問に対して、彼は「参入を阻むというより、求められる水準を引き上げるものです。新規参入者には、より強固なバランスシート、より効率的なコスト構造、そしてより明確なポジショニングが必要になるでしょう」と答えた。
ブラックマーケットへの懸念
今回の変更の一部が、意図せずしてブラックマーケットを後押しし、規制業界の立場を弱めるのではないかとの懸念も示されている。
これについて見解を問われたオーレン・ダラルは、ブラックマーケットのリスクには常に一定の敏感さが伴うと述べた。全体的な負担が増せば、価格設定の柔軟性は低下しやすくなり、その結果、規制事業者の競争力に影響する可能性があるという。
また、目先の圧力が最もかかりやすいのは販促の強さだとし、「税率が上がると、積極的なボーナスやプレイヤー向けインセンティブを維持することが難しくなります。これが実際に意味のあるブラックマーケットの拡大につながるかどうかは、執行体制と決済管理に左右されます。しかし構造的には、規制商品が競争力を失えば、周辺部分で一定のチャネル流出が起きるのは避けがたい」と述べた。
事業者の対応
英国のRemote Gaming Duty引き上げが施行されるのに合わせて、Evokeは英国国内のWilliam Hillのベッティングショップ約200店舗を近く閉鎖すると発表した。これを踏まえ、英国市場で事業を行うほかの企業も同様の動きを取ると予想するかがオーレン・ダラルに問われた。
これに対し彼は、Evokeの店舗閉鎖を今回の税制変更だけに直接結びつけるつもりはないと述べた。英国のリテールベッティングは、デジタル移行、コスト構造、そしてより広範な規制強化により、以前から圧力を受けてきたからだという。
この種の財政変更がもたらすのは、チャネル間で資本をより効率的に配分する必要性をいっそう強めることだと彼は語った。「そうした文脈では、特にすでに利益率が圧迫されている場所において、リテール拠点のさらなる合理化が進んでも不思議ではありません」と述べた。
状況全体を見渡すと、重要なのは事業者が40％という税率を吸収できるかどうかではなく、同じ強度で英国市場に資本を配分し続けるのかどうかだとオーレン・ダラルは指摘した。問題が戦略的な転換点になるのは、まさにそこだという。つまり、単なる運営上の変化ではないということだ。
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