변화의 물결: Keith McDonnell과 함께 살펴보는 아시아 iGaming 지형도
아시아가 글로벌 iGaming 무대에서 계속해서 영향력을 확대함에 따라, 이 지역의 규제 환경도 각기 다른 속도로 진화하고 있습니다. 일부 관할 지역은 온라인 도박 활동을 관리하기 위한 법적 프레임워크를 수용한 반면, 다른 지역은 여전히 신중하거나 전면적으로 제한적인 태도를 유지하고 있습니다. 이러한 정책의 모자이크는 디지털 베팅 및 게임 산업에서 활동하려는 운영자들에게 도전과 기회를 동시에 제공하고 있습니다.
이 분야의 성장 동력을 이끄는 요소로는 모바일 접근성, 디지털 결제 시스템, 그리고 게임 플랫폼의 발전이 있으며, 여기에 온라인 베팅 및 카지노 콘텐츠에 대한 수요 증가가 결합되어 있습니다. 아시아 시장 중에서는 필리핀이 규제 개발 측면에서 선두주자로 부상했으며, 태국, 일본, 인도와 같은 국가들은 합법화 및 감독 체계 구축을 위한 자신들만의 길을 모색하고 있습니다.
이번 SiGMA World와의 단독 인터뷰에서 KMI 그룹의 이사인 Keith McDonnell은 아시아 iGaming 분야에서 15년 넘게 직접 활동해온 경험을 바탕으로, 아시아 전역의 규제 변화, 파트너십의 중요성, 그리고 서구 운영자들이 이 지역에 진출할 때 자주 저지르는 실수에 대한 견해를 공유했습니다.
SiGMA World: 지난 10년을 돌아봤을 때, 아시아 iGaming 시장의 규제 흐름을 어떻게 설명하시겠습니까? 점점 더 개방적인 방향으로 가고 있다고 보시나요, 아니면 규제가 강화되고 있다고 보시나요?
Keith McDonnell: 온라인 부문에서 진정한 진전을 보인 국가는 필리핀뿐입니다. 그동안 우리는 카가얀 경제자유구역청(CEZA)에서 필리핀 게임 규제 기관인 PAGCOR(필리핀오락게임공사)가 발급하는 POGO(필리핀해외게임운영자) 라이선스로의 전환을 목격했습니다. 지난 6-9개월 동안, Marcos 정부의 지시에 따라 PAGCOR는 일부 POGO 라이선스 보유 업체들이 연루된 부적절한 사업 관행을 정리하고자 POGO를 금지했습니다. 대규모 정리해고를 방지하고 수십 년간 축적된 현지 인재, 지식, 전문성을 낭비하지 않기 위해 PAGCOR는 이제 필리핀 내국인을 대상으로 하는 PIGO(필리핀국내게임운영자) 라이선스에 주력하고 있습니다.
현재 필리핀에는 61개의 유효한 라이선스가 존재하지만, 해당 기업들에 대한 추가적인 실사가 진행되면 이 숫자는 줄어들 가능성이 높습니다. 여전히 진입 기회는 존재하며, 이는 과거 시장의 비규제성 때문에 진입을 꺼렸던 기업들에게 매력적으로 작용합니다. 이제 필리핀은 규제가 점차 정비되어 가는 동남아시아 전역에서 확장, 비용 절감, 그리고 실질적인 거점 확보를 위한 합법적인 기회를 제공합니다.
오랜 시간 동안 다른 국가들도 규제를 도입할 것이라는 소문이 무성했지만, 종교적 이유, 정책적 장벽, 대중의 반대 등으로 인해 실질적인 진전은 이루어지지 못했습니다. 하지만 이제 필리핀이 규제된 길을 택함으로써, 다른 국가들이 이를 본보기로 삼아 합법적인 수익원과 일자리를 창출할 수 있는 보다 효과적인 청사진을 제시하게 되었습니다.
물론 여전히 회색 시장은 존재하며, 특히 중국은 결제 솔루션과 기타 운영 요건에 대해 강력한 단속을 벌여왔습니다. 이러한 조치로 인해 운영사들은 아시아 및 그 외 지역으로 시야를 넓히게 되었습니다.
SiGMA World: 태국과 일본은 최근 카지노 또는 베팅 규제 관련 움직임으로 언론의 주목을 받고 있습니다. 업계가 이들 국가의 어떤 동향을 가장 주의 깊게 살펴봐야 할까요?
McDonnell: 태국 개발에는 확실히 추진력이 있으며, 오프라인 매장과 온라인 매장으로의 전환이 예상됩니다. 이러한 움직임이 정확히 어떤 형태로 전개될지는 알려지지 않았으며, 추가적인 저항이 예상됩니다. 그러나 지역 주민들에게 제한된 수의 랜드베이스 및 온라인 라이선스가 발급될 것으로 예상됩니다. 이후 해당 주민들은 기회를 제대로 활용하기 위해 전문 사업자와 협력해야 합니다.
일본은 최근 결제 솔루션에 대한 단속을 강화하여 특히 해외 사업자들이 기존 사업 수준을 유지하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 경마와 같은 일부 베팅 형태는 이미 규제되고 있지만, 온라인 시장이 완전히 규제되기까지는 수년이 걸릴 것으로 예상됩니다.
베트남을 포함한 이 지역의 다른 나라에서도 많은 논의가 진행 중임을 알고 있습니다. 이 지역의 많은 일들이 그렇듯, 지금이라도 관계가 형성되어 청신호가 켜지면 바로 협력을 시작할 수 있도록 하는 것이 매우 중요합니다.
SiGMA World: 중국의 온라인 도박에 대한 입장은 베트남, 캄보디아, 필리핀과 같이 이웃 시장이나 문화적 영향을 받은 시장의 규제 발전에 어떤 영향을 미칠까요?
McDonnell: 중국의 결제 시스템 강경화로 인해 기존 사업 수준을 유지하고 성장하는 것이 매우 어려워졌습니다. 운영사들은 동남아시아, 인도, 아프리카, 남미 등 다른 지역으로 눈을 돌렸습니다.
SiGMA World: 앞서 언급하셨듯이, 필리핀은 오랫동안 아시아에서 온라인 게임 규제가 가장 성숙한 시장으로 여겨져 왔습니다. 이 위치를 계속 유지하고 있나요, 아니면 다른 국가들이 따라잡고 있나요?
McDonnell: 작성 시점에서 제 의견으로는 필리핀이 아시아에서 규제된 iGaming 시장으로서 더욱 확고한 위치를 차지했다고 생각합니다. 지난 10년 동안 규제 개발에 적극적으로 참여한 국가는 필리핀뿐입니다. 규제의 성격과 적용 범위는 변화해 왔지만, 항상 하나의 체계적인 틀을 제공해 왔습니다.
세계 주요 비즈니스 프로세싱 아웃소싱(BPO) 지역 중 하나인 필리핀은 현재 PIGO(필리핀국내게임운영자) 시장을 보호하는 동시에, 적절한 인가를 받은 기업들이 국제 시장을 대상으로 서비스를 제공할 수 있는 허브 역할을 할 수 있습니다.
SiGMA World: 인도의 온라인 게임 시장은 빠르게 변화하고 있으며, 주별 규제와 중앙 정부의 정책 논쟁이 엇갈리고 있습니다. 인도의 규제 미래를 어떻게 보고 계시며, 남아시아가 글로벌 iGaming 시장에서 어떤 역할을 할 수 있을까요?
McDonnell: 많은 아시아 운영자들이 이미 다양한 방식으로 인도 시장에 진출해 있습니다. 규제 측면에서 보면, 아시아는 인도가 규제, 과세, 준수 요건 및 수수료 간의 적절한 균형을 이루도록 안내할 수 있는 확립된 프레임워크를 제시할 수 있습니다. 이를 통해 역외 시장을 활성화시키는 결과를 피할 수 있을 것입니다.
SiGMA World: 아랍에미리트(UAE)와 중동 일부 지역에서는 특히 랜드베이스 게임 부문에서 규제 완화 조짐이 보이고 있습니다. 이 지역에서 규제된 iGaming 시장이 현실적으로 성장할 가능성을 어떻게 보시나요?
McDonnell: 100% 동의합니다. 이미 서구 및 아시아 브랜드와 중동 지역의 현지 주요 인사들 간에 수많은 논의가 진행되고 있는 것을 알고 있습니다. 다시 말하지만, 파트너십이 절대적으로 중요하며, 파트너 없이 성공할 가능성은 거의 없습니다. 적합한 파트너를 찾고 효과적인 유통 채널을 활용하며 고액 자산가(HNW) 고객층을 공략하는 것이 초기 단계에서 노력을 기울이는 이들의 성공에 큰 도움이 될 것입니다.
SiGMA World: 서구 운영자들이 아시아 시장에 진출할 때 규제 및 운영 측면에서 가장 큰 오해는 무엇이라고 보시나요?
McDonnell: 현지화(localisation)는 단순히 제품, 고객 지원, 마케팅을 현지화하는 것만을 의미하지 않습니다. 물론 이 모든 것을 포함하지만, 훨씬 더 중요한 것은 비즈니스가 어떻게 운영되고 관계가 어떻게 형성되는지를 이해하는 것입니다. 서로 다른 사고방식과 비즈니스 방식을 이해하는 것이 중요하며, 단지 브랜드명 끝에 “88”을 붙이고 라이브 딜러 바카라 제품을 도입하는 것보다 훨씬 성공 가능성이 높습니다. 이런 과정에는 시간이 걸릴 수 있지만, 초기에 이러한 부분에 헌신하는 것이 가장 좋은 투자입니다.
SiGMA World: 전 세계 시장에서의 경험을 바탕으로, 아시아가 지속 가능하고 투자자 친화적인 iGaming 규제 구축에 있어 유럽이나 라틴 아메리카로부터 배울 점이 있을까요?
McDonnell: 많은 나라들이 규제를 제대로 관리하지 못해 혼란을 초래했습니다. 그런 실수를 하지 않도록 주의해야 합니다. 과도한 세금 인상, 엄청난 준수 비용 부과, 그리고 가혹한 벌금 부과는 오히려 해외 시장을 활성화시킬 뿐입니다. 아시아에서는 관심 있는 국가들이 시간을 들여 어떤 관할구역이 이러한 부분을 잘 관리했는지, 또 어떤 곳이 기업 폐쇄와 해외 활동 증가로 이어졌는지를 파악해야 합니다. 합법적인 도박 기업들은 올바른 방식으로 운영하기를 원합니다. 당국이 수익 잠재력을 탐욕스럽게 추구한다면, 그들은 경쟁력을 잃게 될 것입니다.
