Expansão de cassinos em Nova York reacende debate sobre racinos em New Jersey
Nova York segue adiante com três propostas de cassinos, e esse avanço reacendeu o debate em Nova Jersey. Legisladores voltaram a discutir a possibilidade de autorizar cassinos fora de Atlantic City, com foco nos hipódromos de Meadowlands e Monmouth Park. Durante anos, a expansão do jogo para além de Atlantic City parecia improvável. Agora, com Nova York prestes a abrir grandes cassinos em sua região metropolitana, autoridades em Trenton temem que Nova Jersey perca a fatia mais lucrativa do mercado no norte do estado.
Em 1º de dezembro, o New York State Gaming Facility Location Board recomendou três projetos de cassinos para licenciamento. As propostas, localizadas no Queens e no Bronx, representam uma mudança significativa na política de jogos do estado. Caso recebam a aprovação final da Gaming Commission, os empreendimentos podem abrir já em meados de 2026, consolidando a região metropolitana de Nova York como um importante polo de entretenimento e jogos nos Estados Unidos.
Ameaça à indústria de jogo de Nova Jersey
Por décadas, Atlantic City foi o principal centro de jogos da Costa Leste. Com Nova York avançando em seus projetos, o equilíbrio competitivo começa a mudar. Os novos cassinos devem atrair turistas e jogadores locais que antes viajavam para Nova Jersey. Se os planos nova-iorquinos prosperarem, a dinâmica do tri-state pode mudar completamente, com Nova Jersey deixando de ser o principal destino de jogos de alto padrão fora de Las Vegas.
A maior preocupação das autoridades é a perda de receita. Cada nova-iorquino que optar por jogar em casa representa menos arrecadação para Nova Jersey. Jogadores do norte do estado — um público fundamental para Atlantic City — provavelmente preferirão deslocamentos mais curtos até os novos cassinos de Nova York. Atlantic City ainda se recupera dos impactos econômicos da pandemia, e qualquer queda no fluxo de visitantes pode desacelerar ou até reverter esse avanço.
A pressão do senador Joe Pennacchio
O senador estadual Joe Pennacchio (R-26) defende há anos que Nova Jersey perde receita por não expandir seus complexos de jogos. Para ele, o estado desperdiça uma oportunidade ao não utilizar seus hipódromos como locais de apostas. Sua proposta busca modernizar a captação de receita do setor. Pennacchio argumenta que um racino em Meadowlands poderia gerar centenas de milhões de dólares ao ano para financiar programas como redução de impostos, educação e previdência.
Em comunicado recente, afirmou: “Nova York avança com três novos cassinos enquanto Nova Jersey cruza os braços e observa nossa receita atravessar o rio. Isso é inadmissível. Um racino em Meadowlands seria um motor econômico imediato, mas nossas lideranças insistem em não agir. Estou reforçando meu apelo pela criação de racinos porque Nova Jersey não pode continuar ficando para trás enquanto nossos vizinhos se beneficiam.”
O futuro da expansão do jogo em Nova Jersey
Localizado próximo a Manhattan, o Meadowlands Racecourse já é um dos principais pontos de apostas esportivas da região. A inclusão de máquinas de caça-níquel e jogos de mesa ampliaria seu papel no mercado. Analistas apontam que um cassino em Meadowlands poderia superar alguns empreendimentos de Atlantic City, graças à sua localização estratégica.
SCR130 é uma proposta de emenda constitucional apresentada na legislatura estadual. Ela autorizaria até dois cassinos fora de Atlantic City — especificamente em Meadowlands e Monmouth Park. O plano é mais restrito do que o referendo de 2016, rejeitado por 77% dos eleitores. Ao contrário da proposta anterior, SCR130 tem escopo limitado e regras mais definidas.
O que torna o plano de 2025 diferente
SCR130 restringe a expansão a dois locais, o que busca combater o receio de uma proliferação ampla de cassinos. O texto também detalha como a receita seria utilizada, incluindo programas de alívio de impostos, pensões e investimentos na indústria turística de Atlantic City. Para os defensores, essa abordagem mais focada pode aumentar a aceitação entre os eleitores.
O governador Phil Murphy já sinalizou que está aberto a revisitar o tema. Segundo veículos locais, ele afirmou que, embora Atlantic City continue sendo prioridade, é preciso reconhecer que o cenário competitivo mudou. A posição do governador representa uma mudança relevante em relação ao silêncio mantido após a derrota do referendo em 2016.
Cronograma e desafios legislativos
Lideranças de Atlantic City continuam cautelosas. Há receio de que novos cassinos no norte do estado reduzam a receita existente e prejudiquem a recuperação local. O último verão foi o mais forte para a cidade em anos, e muitos defendem consolidar esse avanço em vez de enfrentar nova concorrência. Críticos argumentam ainda que mais cassinos poderiam pulverizar a arrecadação, diminuindo o retorno global.
SCR130 enfrenta obstáculos consideráveis. Para ir à votação em novembro, a emenda precisa ser aprovada por três quintos das duas casas legislativas até agosto de 2026. Em um legislativo dividido, alcançar essa maioria será complicado. Caso avance, a proposta se tornará um dos votos mais importantes sobre jogos na história recente do estado.
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