Регулирование, реализм и дальновидный подход: Ли Хиллс о будущем iGaming
На выставке ICE Barcelona в этом году основная часть дискуссий была сосредоточена на росте. Новые рынки, новые технологии и новые возможности по-прежнему доминируют на сценах панельных дискуссий и на стендах экспозиции. Однако за фасадом оптимизма в отрасли постепенно формируется более сдержанная дискуссия: насколько устойчив рост в условиях постоянно усиливающегося давления со стороны регулирования, налогообложения и требований комплаенса?
Для Ли Хиллса, генерального директора Solutions Hub, этот вопрос носит отнюдь не теоретический характер. Большую часть своей карьеры он посвятил работе в сфере корпоративных услуг и регулирования гемблинга, став свидетелем нескольких регуляторных циклов в разных юрисдикциях. Его взгляд сформирован не идеологией, а распознаванием повторяющихся закономерностей.
«Если вы хотите прогнозировать будущее, смотрите на прошлое», — отметил он в эксклюзивном интервью SiGMA News на этой ICE.
Первый опыт Хиллса в iGaming начался в 23 года. Его привлекла не столько сама продукция, сколько сложнейшая регуляторная среда вокруг неё. Этот интерес в итоге привёл к созданию в 2016 году компании Solutions Hub, специализирующейся на лицензировании, комплаенсе и разработке регуляторных стратегий в сферах гемблинга и финтеха.
За эти годы накопленный опыт позволил ему оказаться в первом ряду наблюдателей за тем, как регулирование эволюционирует в условиях стремительного роста отрасли.
Когда регулирование и правоприменение расходятся
Хиллс проводит параллели между историческими моделями «сухого закона» и тем, что он называет «запретом через истощение» в зрелых игорных рынках, таких как Великобритания. Этот термин не подразумевает сознательного наказания, а описывает кумулятивный эффект множества последовательных изменений политики, вводимых в сжатые сроки.
«Никто не сидит и не говорит: давайте накажем операторов просто за то, что они что-то сделали не так, — поясняет он. — Но когда ограничения на рекламу, рост налогов и новые требования комплаенса сходятся одновременно, коммерческая реальность становится крайне тяжёлой».
По мнению Хиллса, ключевая проблема заключается не в налогах как таковых, а в неравных условиях конкуренции.
«Если бы все находились на одном уровне, это было бы нормально, — говорит он. — Но этого нет»
Лицензированные операторы сталкиваются с растущими расходами и всё более жёсткими ограничениями, тогда как нелицензированные или слабо регулируемые конкуренты работают без аналогичных барьеров. В цифровой среде с почти отсутствующими географическими границами это неравенство становится всё более очевидным для игроков.
Без эффективного пресечения деятельности операторов вне регулируемых рамок, считает Хиллс, цели защиты потребителей не укрепляются, а, напротив, подрываются.
«Вы пытаетесь конкурировать с теми, с кем конкурировать просто невозможно, — отмечает он. — А хуже всего то, что игроки уже переходят к ним».
Реальность за амбициями развивающихся рынков
Сохраняя фокус на будущем iGaming, Хиллс предостерегает от поверхностного восприятия развивающихся рынков как следующего двигателя роста отрасли.
Демографические показатели — размер населения, уровень проникновения смартфонов — могут выглядеть привлекательно на бумаге, но редко дают полную картину.
«Вы действительно знаете юрисдикцию глубже, чем позволяют несколько поисковых запросов в Google? — спрашивает он. — Понимаете ли вы поведение игроков, платежные привычки, каналы привлечения и насколько стабилен регуляторный горизонт?»
В качестве примера Бразилии Хиллс отмечает, что многие операторы ринулись на рынок, опираясь на оптимистичные прогнозы, но вскоре столкнулись с гораздо более сложной картиной прибыльности, чем ожидали.
Локальное понимание, по его убеждению, становится всё более критичным. Крупные глобальные бренды по-прежнему могут играть свою роль, однако будущее, скорее всего, будет за операторами, способными выстраивать эффективные локализованные модели, а не унифицированные глобальные.
Почему стабильность регулируемых рынков вновь выходит на первый план
По мере ужесточения регуляторного надзора по всему миру Хиллс фиксирует отход от зависимости от широких dotcom-моделей в сторону более устойчивых, локально регулируемых баз доходов.
«Сегодня преобладает много краткосрочного мышления, — говорит он. — Переходить куда-то только потому, что там регулирование легче, — это не создаёт долгосрочной ценности».
С его точки зрения, регулируемые рынки с прозрачными и предсказуемыми рамками обеспечивают большую устойчивость, даже если номинальные доходы кажутся скромнее. Именно это мышление повлияло на решение Solutions Hub открыть физическое присутствие в Ирландии.
«Мы хотели продемонстрировать приверженность, — поясняет Хиллс. — Не просто получить ещё одну лицензию, а реально там находиться».
Более спокойное определение успеха
В отличие от многих компаний сектора, Solutions Hub не поддерживается венчурным капиталом или фондами прямых инвестиций. Эта независимость, по словам Хиллса, позволяет использовать иное определение успеха.
«Нам не нужен взрывной рост, — говорит он. — Нам достаточно быть последовательными».
Эта последовательность, как он считает, достигается за счёт инвестиций в людей с реальным опытом регулирования — включая бывших регуляторов и специалистов по операционному комплаенсу, — а не за счёт погони за масштабом ради самого масштаба.
В отрасли, часто движимой скоростью и экспансией, такой подход выглядит намеренно размеренным. Однако по мере углубления регуляторной сложности по всему миру именно дальновидность может стать одним из самых ценных активов сектора.
Читайте главные новости индустрии iGaming и еженедельный дайджест от SiGMA. Будьте в курсе событий и пользуйтесь специальными предложениями для подписчиков нашей email-рассылки. Подписывайтесь по ссылке.
