ทางการรัฐโอไฮโอเร่งปราบปรามบ่อนคาสิโนผิดกฎหมาย
ทางการรัฐโอไฮโอกำลังเร่งดำเนินการปราบปรามคาสิโนผิดกฎหมายที่ตั้งอยู่ในศูนย์การค้าทั่วรัฐ แม้ว่าบางแห่งจะพยายามปลอมตัวเป็นสถานที่เล่น “เกมทักษะ” แต่ผู้ตรวจสอบระบุว่าหลายแห่งเป็นเพียงห้องเล่นสล็อตแบบดั้งเดิม ซึ่งทั้งหมดผิดกฎหมายของรัฐ
ประวัติศาสตร์ของรัฐนี้กับการพนันผิดกฎหมายนั้นยาวนานเกือบศตวรรษ ตั้งแต่บ่อนพนันที่ดำเนินการโดยแก๊งมาเฟียในคลีฟแลนด์ในช่วงทศวรรษ 1930 และ 1940 ไปจนถึงบ่อนพนันสล็อตใต้ดินและเครือข่ายรับแทงพนันที่ยังคงมีอยู่จนถึงปลายศตวรรษที่ 20 แม้หลังจากที่คาสิโนถูกกฎหมายในปี 2009 การดำเนินงานที่ผิดกฎหมายก็ยังคงเฟื่องฟูในศูนย์การค้าต่างๆ
คาสิโนที่ไม่มีใบอนุญาตในรัฐโอไฮโอสร้างรายได้หลายพันล้านดอลลาร์โดยไม่เสียภาษี ทำให้รัฐสูญเสียรายได้ และสร้างต้นทุนทางสังคมที่ซ่อนเร้น ในปี 2024 รัฐโอไฮโอมีการสูญเสียจากการพนันต่อหัวสูงที่สุดในสหรัฐอเมริกา โดยผู้ประกอบการผิดกฎหมายควบคุมตลาดการพนันออนไลน์ประมาณ 85 เปอร์เซ็นต์ คิดเป็นมูลค่ารวม 5.26 พันล้านดอลลาร์ ตามข้อมูลของ Yogonet
ตามกฎหมายของรัฐโอไฮโอ ผู้ที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมคาสิโนที่ผิดกฎหมายอาจต้องเผชิญกับผลที่ตามมาอย่างร้ายแรง โดยปกติแล้ว การกระทำผิดครั้งแรกจะถูกตั้งข้อหาเป็นความผิดลหุโทษระดับที่หนึ่ง ในขณะที่ผู้กระทำผิดซ้ำอาจถูกตั้งข้อหาเป็นความผิดอาญาขั้นที่ห้าหรือแม้แต่ขั้นที่สี่ พร้อมโทษปรับ เพิกถอนใบอนุญาต และอาจถูกจำคุกได้
การบุกโจมตีในเมืองแอชทาบูลาและซิดนีย์
หนังสือพิมพ์ Star Beacon ในเมืองแอชทาบูลา รายงานเมื่อเร็วๆ นี้ว่า เจ้าหน้าที่ได้บุกตรวจค้นคาสิโนที่ต้องสงสัย 3 แห่งในเขตดังกล่าว และยึดเครื่องเล่นพนันได้ 112 เครื่อง Samantha Aingale Byrner ผู้อำนวยการฝ่ายนิติบัญญัติและกิจการสาธารณะของคณะกรรมการควบคุมคาสิโนแห่งรัฐโอไฮโอ ยืนยันการบุกตรวจค้นดังกล่าว และเน้นย้ำถึงนโยบายไม่ประนีประนอมของรัฐ
นอกจากนี้ ในเมืองซิดนีย์ เจ้าหน้าที่ได้ปิด “The Lucky Spot” เนื่องจากโฆษณา “เกมทักษะ” อย่างเปิดเผย เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายยึดเครื่องเล่นได้ประมาณ 40 เครื่อง การบุกตรวจค้นที่เกี่ยวข้องเผยให้เห็นรูปแบบที่เกิดขึ้นซ้ำๆ คือ ผู้ประกอบการนำเครื่องสล็อตแมชชีนหลายสิบเครื่องไปไว้ในสถานที่ขนาดเล็ก ซึ่งมักซ่อนอยู่ในศูนย์การค้าขนาดเล็ก โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างกำไรอย่างรวดเร็วก่อนที่จะถูกปิดตัวลง
ในเมืองเซย์บรูค เจ้าหน้าที่ได้รื้อถอนสถานที่อีกแห่งหนึ่งด้วยเช่นกัน ชาวบ้านในแอนโดเวอร์ได้แชร์ข้อความบนเฟซบุ๊กเกี่ยวกับการปิดคาสิโนในพื้นที่ของพวกเขา แต่ผู้แสดงความคิดเห็นคนหนึ่งแสดงความเสียใจต่อการสูญเสีย “ความสนุกเล็กน้อยที่เหลืออยู่” โดยระบุว่าเครื่องเล่นเหล่านั้นมีมานานหลายปีแล้ว
การต่อสู้คู่ขนานของฟลอริดา
โอไฮโอไม่ใช่รัฐเดียวที่ประสบปัญหาเช่นนี้ ในฟลอริดาเองก็เช่นกัน ทางการยังคงดำเนินการปราบปรามคาสิโนผิดกฎหมายที่เต็มไปด้วยเครื่องสล็อตแมชชีน มีรายงานว่าสถานที่เหล่านี้สร้างกำไรได้หลายพันดอลลาร์ ซึ่งข้อเท็จจริงนี้ได้รับการยืนยันจากข้อเท็จจริงที่ว่าผู้ประกอบการมักถูกตั้งข้อหาเพียงแค่ความผิดเล็กน้อยเท่านั้น ความพยายามทางด้านกฎหมายที่จะเพิ่มบทลงโทษนั้นหยุดชะงัก ทำให้หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายต้องพึ่งพาการบุกค้นเป็นมาตรการป้องปรามหลัก
การบังคับใช้กฎหมายที่มีมาอย่างยาวนานในรัฐโอไฮโอ
มาตรการปราบปรามของรัฐโอไฮโอสะท้อนให้เห็นถึงความพยายามในวงกว้างเพื่อควบคุมสิ่งที่ฝ่ายนิติบัญญัติมองว่ากำลังควบคุมไม่อยู่มากขึ้นเรื่อยๆ เป็นเวลากว่า 15 ปีแล้วที่เจ้าหน้าที่ของรัฐได้กำกับดูแลบ่อนการพนันและคาสิโน ตัวอย่างเช่น ในปี 2011 ไมค์ เดอไวน์ อัยการสูงสุดในขณะนั้น ได้เผยแพร่แนวทางปฏิบัติเกี่ยวกับธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับการพนัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเครื่องเล่นที่ใช้ทักษะ สำนักงานของเขายังได้ชี้แจงเกี่ยวกับเครื่องเล่นเหล่านี้และข้อจำกัดที่ว่าเครื่องเล่นเหล่านี้สามารถให้รางวัลที่มีมูลค่าไม่เกิน 10 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อการเล่นหนึ่งครั้ง ซึ่งเป็นช่องโหว่ที่ยังคงถูกใช้ประโยชน์อยู่ในปัจจุบัน
อนาคตของการพนันถูกกฎหมายในโอไฮโอ
แม้แต่ในภาคการพนันที่ถูกกฎหมาย สมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐโอไฮโอก็กำลังพิจารณาข้อจำกัดใหม่ๆ ข้อเสนอที่จะจำกัดอุตสาหกรรมการพนันกีฬาออนไลน์ที่เติบโตอย่างรวดเร็วกำลังอยู่ระหว่างการหารือ ซึ่งบ่งชี้ว่าการผลักดันด้านกฎระเบียบของรัฐขยายไปไกลกว่าคาสิโนผิดกฎหมายแบบดั้งเดิม ไปสู่ภาพรวมของการพนันที่กว้างขึ้น
ติดตามข่าวสารสำคัญที่สุดในวงการ iGaming ด้วยการนับถอยหลัง 10 อันดับข่าวเด่นของ SiGMA ชุมชน iGaming ที่ใหญ่ที่สุดในโลกนำเสนอข้อมูลเชิงลึกรายสัปดาห์และข้อเสนอพิเศษสำหรับสมาชิกเท่านั้น สมัครได้ที่นี่วันนี้
