Estado Libre pide una regulación más clara del juego en línea en Sudáfrica
Los organismos reguladores del juego en Sudáfrica están bajo presión para responder a un mercado en línea que evoluciona rápidamente. En Estado Libre, el regulador provincial ha advertido de que los operadores digitales ilegales, las normas desiguales y los nuevos productos de juego están poniendo a prueba los límites del sistema actual.
En una entrevista con SiGMA News, Obakeng Seseane, director ejecutivo en funciones de la Autoridad de Juego, Licores y Turismo de Estado Libre, afirmó que el cumplimiento normativo, la gobernanza y la participación pública serán elementos centrales en la labor del regulador durante los próximos años.
“Como director ejecutivo en funciones de la Autoridad de Juego, Licores y Turismo del Estado Libre, mis principales prioridades son reforzar el cumplimiento normativo en los sectores del juego y las bebidas alcohólicas, mejorar la colaboración con las partes interesadas y garantizar que la Autoridad preste servicios eficientes y transparentes al público”, declaró Seseane.
La FSGLTA, que regula el juego y las bebidas alcohólicas en el Estado Libre y también es responsable de la promoción turística, afirmó que desea apoyar el turismo, mejorar el rendimiento organizativo y aprovechar las alianzas para contribuir al “crecimiento económico, la creación de empleo y el desarrollo responsable de la industria en todo el Estado Libre”.
Los operadores ilegales siguen siendo una preocupación central
Sudáfrica sigue debatiendo hasta qué punto debe avanzar la reforma del juego en línea. Las apuestas deportivas en línea están permitidas a través de operadores con licencia, mientras que los reguladores han advertido de que otros productos interactivos y de estilo casino en línea siguen siendo ilegales según la legislación nacional, pese a las continuas disputas sobre la clasificación de algunos productos.
Al ser preguntado por los desafíos regulatorios más importantes a los que se enfrenta el sector, Seseane señaló “el crecimiento de las actividades de juego ilegales y sin licencia, en particular las plataformas en línea que operan fuera del marco regulatorio del país”.
También citó el juego responsable, la protección de los consumidores vulnerables, el blanqueo de capitales, los flujos financieros ilícitos y los cambios tecnológicos como puntos de presión para los reguladores.
La Junta Nacional del Juego, que supervisa el sector del juego en Sudáfrica a nivel nacional, señaló en su informe anual 2024/25 que la industria generó 74.900 millones de rands (aproximadamente 4.500 millones de dólares) en ingresos brutos del juego, con las apuestas representando el 70 % de los ingresos brutos del sector. El informe también advirtió de que “el lento ritmo de la reforma legislativa sigue dificultando la labor de los reguladores”.
Un Proyecto de Ley sobre Juego a Distancia presentado en el Parlamento en 2024 propone un marco para la concesión de licencias y la regulación del juego remoto, aunque todavía no ha sido aprobado. De salir adelante, otorgaría a las autoridades provinciales de licencias un papel formal en la concesión de licencias y la supervisión del juego remoto.
El proyecto establece que las solicitudes deberán presentarse ante las autoridades provinciales de licencias, al tiempo que fija normas y estándares nacionales.
Mantener el crecimiento dentro de las normas
Seseane rechazó la idea de que la regulación del juego deba plantearse simplemente como una elección entre prohibición o expansión sin límites.
“Una regulación eficaz del juego no consiste en prohibir actividades de juego legales ni en perseguir el crecimiento a cualquier precio”, afirmó.
Su enfoque preferido es un mercado regulado mediante licencias, respaldado por “sólidos requisitos de licencia, supervisión del cumplimiento, protección del consumidor y medidas de juego responsable”.
Ese equilibrio es cada vez más difícil de mantener a medida que la tecnología transforma la industria. Las apuestas digitales, el juego impulsado por tecnologías fintech y los mercados de predicción, donde los usuarios pueden apostar dinero sobre resultados políticos, económicos, deportivos o culturales, están obligando a los reguladores a preguntarse si las leyes actuales siguen siendo adecuadas.
“El marco regulatorio de Sudáfrica debe seguir siendo adaptable para garantizar que la innovación no avance más rápido que la supervisión”, afirmó Seseane.
Añadió que será necesaria la cooperación entre reguladores nacionales y provinciales, responsables políticos, empresas del sector y proveedores tecnológicos para determinar si la legislación vigente sigue siendo “adecuada para su propósito”.
Seseane afirmó que un marco eficaz para el juego remoto necesitará “requisitos de licencia claros, medidas sólidas de protección del jugador, controles estrictos contra el blanqueo de capitales y una supervisión eficaz del cumplimiento por parte de los operadores”.
También pidió sistemas de verificación de edad, seguridad de los datos, intervenciones de juego responsable y normas sobre publicidad y marketing.
Un llamamiento a la armonización
El sistema de juego de Sudáfrica se divide entre la política nacional y la aplicación provincial. Seseane afirmó que este modelo tiene ventajas evidentes porque permite a los reguladores responder a las condiciones locales, pero advirtió de que las diferencias entre provincias pueden generar complejidad.
“Una mayor armonización sería especialmente beneficiosa en ámbitos como los estándares de concesión de licencias, los requisitos de cumplimiento, las medidas de juego responsable, la regulación tecnológica y el intercambio de información”, señaló.
Seseane también sostuvo que plataformas internacionales como SiGMA pueden apoyar al mercado reuniendo a reguladores, inversores y empresas tecnológicas.
Por ahora, la cuestión central sigue siendo la rapidez con la que Sudáfrica puede adaptar la legislación, la aplicación normativa y la protección del consumidor al mercado digital que ya está tomando forma.
Como resumió Seseane: “Nuestro enfoque consiste en apoyar la innovación responsable, garantizando al mismo tiempo que la protección del consumidor y la integridad regulatoria sigan siendo prioritarias”.
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