Il Free State sostiene regole più chiare per il gioco d’azzardo online in Sudafrica
I regolatori del gioco d’azzardo del Sudafrica sono sotto pressione per rispondere a un mercato online in rapida evoluzione. Nel Free State, l’autorità provinciale ha avvertito che operatori digitali illegali, norme disomogenee e nuovi prodotti di gioco stanno mettendo alla prova i limiti dell’attuale sistema.
In un’intervista con SiGMA News, Obakeng Seseane, Direttore Esecutivo ad interim dell’Autorità per il Gioco, gli Alcolici e il Turismo del Free State, ha dichiarato che conformità normativa, governance e coinvolgimento del pubblico saranno elementi centrali del lavoro dell’autorità nei prossimi anni.
«In qualità di Direttore Esecutivo ad interim dell’Autorità per il Gioco, gli Alcolici e il Turismo del Free State, le mie priorità principali sono rafforzare la conformità normativa nei settori del gioco e degli alcolici, migliorare il dialogo con gli stakeholder e garantire che l’Autorità offra servizi efficienti e trasparenti al pubblico», ha affermato Seseane.
L’Autorità per il Gioco, gli Alcolici e il Turismo del Free State, che regola il gioco e gli alcolici nel Free State ed è anche responsabile della promozione turistica, ha dichiarato di voler sostenere il turismo, migliorare le prestazioni organizzative e utilizzare partnership per contribuire alla «crescita economica, alla creazione di posti di lavoro e allo sviluppo responsabile del settore in tutto il Free State».
Gli operatori illegali restano una preoccupazione centrale
Il Sudafrica sta ancora discutendo fino a che punto debba spingersi la riforma del gioco online. Le scommesse sportive online sono consentite tramite operatori autorizzati, mentre i regolatori hanno avvertito che altri prodotti di tipo casinò online e interattivi restano illegali secondo la legislazione nazionale, nonostante le continue controversie su come alcuni prodotti vengano classificati.
Alla domanda sulle sfide regolatorie più significative per il settore, Seseane ha indicato «la crescita delle attività di gioco illegali e non autorizzate, in particolare le piattaforme online che operano al di fuori del quadro normativo del Paese».
Ha inoltre citato il gioco responsabile, i consumatori vulnerabili, il riciclaggio di denaro, i flussi finanziari illeciti e il cambiamento tecnologico come punti critici per i regolatori.
Il Consiglio Nazionale per il Gioco, che supervisiona il settore del gioco d’azzardo sudafricano a livello nazionale, ha dichiarato nel suo rapporto annuale 2024/25 che l’industria ha generato 74,9 miliardi di ZAR (circa 4,5 miliardi di dollari) in Ricavi Lordi da Gioco, con le scommesse che rappresentano il 70 per cento del totale. Il rapporto ha inoltre avvertito che «la lentezza del processo di riforma legislativa continua a ostacolare i regolatori».
Un Disegno di legge sul Gioco a Distanza presentato in Parlamento nel 2024 propone un quadro per la concessione di licenze e la regolamentazione del gioco remoto, anche se non è ancora stato approvato. Se adottato, il disegno di legge conferirebbe alle autorità provinciali di rilascio delle licenze un ruolo formale nella concessione e nella supervisione delle licenze per il gioco remoto.
Il disegno di legge prevede che le domande vengano presentate alle autorità provinciali competenti, stabilendo al contempo norme e standard a livello nazionale.
Mantenere la crescita entro le regole
Seseane ha respinto l’idea che la regolamentazione del gioco d’azzardo debba essere interpretata semplicemente come una scelta tra proibizione o espansione senza limiti.
«Una regolamentazione efficace del gioco non consiste nel proibire le attività di gioco lecite, né nel perseguire la crescita a ogni costo», ha affermato.
Il suo approccio preferito è un mercato autorizzato supportato da «licenze solide, monitoraggio della conformità, tutela dei consumatori e misure di gioco responsabile».
Mantenere questo equilibrio sta diventando più difficile man mano che la tecnologia trasforma il settore. Le scommesse digitali, il gioco facilitato dalle tecnologie fintech e i prediction markets, mercati in cui gli utenti possono puntare denaro su esiti politici, economici, sportivi o culturali, stanno costringendo i regolatori a chiedersi se le leggi esistenti siano ancora adeguate.
«Il quadro normativo del Sudafrica deve rimanere adattabile per garantire che l’innovazione non superi la capacità di vigilanza», ha dichiarato Seseane.
Ha aggiunto che sarà necessaria la cooperazione tra regolatori nazionali e provinciali, responsabili politici, industria e fornitori di tecnologia per stabilire se la legislazione attuale sia ancora «adatta allo scopo».
Seseane ha affermato che un quadro efficace per il gioco a distanza dovrebbe prevedere «requisiti di licenza chiari, solide misure di protezione dei giocatori, controlli rigorosi contro il riciclaggio di denaro ed efficaci sistemi di monitoraggio della conformità degli operatori».
Ha inoltre invocato verifiche dell’età, sicurezza dei dati, interventi di gioco responsabile e regole su pubblicità e marketing.
Un appello all’armonizzazione
Il sistema di gioco sudafricano è suddiviso tra politiche nazionali e applicazione a livello provinciale. Seseane ha affermato che il modello presenta punti di forza evidenti, poiché consente ai regolatori di rispondere alle condizioni locali, ma ha avvertito che le differenze tra province possono creare complessità.
«Una maggiore armonizzazione sarebbe particolarmente utile in aree come gli standard di concessione delle licenze, i requisiti di conformità, le misure di gioco responsabile, la regolamentazione tecnologica e la condivisione delle informazioni», ha dichiarato.
Seseane ha inoltre sottolineato che piattaforme internazionali come SiGMA possono contribuire allo sviluppo del settore favorendo l’incontro tra regolatori, investitori e imprese tecnologiche.
Per ora, la questione centrale resta la rapidità con cui il Sudafrica riuscirà ad allineare leggi, controlli e tutela dei consumatori al mercato digitale che si sta già delineando.
Come ha affermato Seseane: «Il nostro approccio è sostenere un’innovazione responsabile garantendo al tempo stesso che la tutela dei consumatori e l’integrità regolatoria restino prioritarie».
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