Qu'est-ce que Mercado Pago et pourquoi l'Association argentine des loteries d'État l'examine-t-elle de près ?
Mercado Pago est le portefeuille numérique de l’écosystème Mercado Libre, l’entreprise fondée par Marcos Galperin, qui a débuté dans la vente en ligne avant de devenir un acteur financier incontournable pour des millions d’Argentins. Son jeu de pronostics « Fixture 2026 », consacré à la Coupe du monde, a dépassé les 2,3 millions d’utilisateurs en quelques jours et enregistré plus de 60 millions de pronostics, selon plusieurs médias locaux. Cette initiative a attiré l’attention de l’Association argentine des loteries d’État (ALEA), qui a exprimé des inquiétudes concernant certains aspects du service et exigé des modifications.
ALEA : l’organisme qui est intervenu
L’Asociación de Loterías Estatales de Argentina (ALEA) est l’organisme qui réunit les autorités provinciales des loteries et les casinos du pays. Sa mission officielle est de coordonner les politiques relatives aux jeux de hasard. Dans cette affaire, elle a surtout joué un rôle déterminant en examinant en détail le fonctionnement réel de « Fixture 2026 ».
Les conclusions n’ont pas été favorables à Mercado Pago. Ida Magdalena López, présidente d’ALEA et de Casinos de Mendoza, a confirmé que des discussions avaient eu lieu avec les représentants de Mercado Libre afin d’analyser le fonctionnement du produit. À l’issue de ces échanges, la plateforme a apporté des modifications destinées à renforcer son caractère de divertissement gratuit. ALEA avait toutefois déjà adressé un document officiel à Mercado Libre, estimant que le mode « Torneos de Amigos » (« Tournoi entre amis ») présentait, selon elle, des mécanismes susceptibles de relever de l’article 301 bis du Code pénal argentin, qui prévoit des peines de prison pour l’organisation de jeux de hasard sans autorisation.
Loi argentine de 2016 : de 3 à 6 ans de prison pour les jeux de hasard non autorisés
En 2016, le Congrès argentin a adopté une loi prévoyant des peines de trois à six ans d’emprisonnement pour toute personne organisant des jeux de hasard sans licence délivrée par l’État. La législation ne fait aucune distinction entre un casino terrestre et une application mobile.
Ida Magdalena López a déclaré aux médias locaux que les régulateurs de plusieurs juridictions avaient examiné les règles du jeu de Mercado Pago et identifié plusieurs éléments préoccupants. Sur cette base, ALEA a engagé un dialogue avec l’entreprise afin d’évaluer le fonctionnement du produit et de lui faire part des objections formulées par les autorités provinciales.
De l’argent qui n’est pas une mise, mais qui récompense comme telle
Mercado Pago a lancé « Fixture 2026 » avec une fonctionnalité appelée « Torneo con amigos » (« Tournoi entre amis »), qui permettait initialement à chaque participant de verser jusqu’à 70 000 pesos argentins (environ 48 dollars américains) dans une cagnotte commune. Avec 50 participants au montant maximal, la cagnotte pouvait atteindre 3 500 000 pesos (environ 2 400 dollars américains), répartis à raison de 70 % pour le vainqueur, 20 % pour le deuxième et 10 % pour le troisième. L’entreprise affirmait qu’elle ne gérait pas ces fonds et que son rôle se limitait à fournir la technologie.
À la mi-juin 2026, ALEA a adressé une mise en demeure officielle à Mercado Libre, estimant que ce format présentait les caractéristiques d’un intermédiaire de paris, qu’il soit autorisé ou non, au sens de l’article 301 bis du Code pénal argentin. Des discussions ont alors été engagées entre les deux parties.
À la suite de ces échanges, Mercado Pago a modifié la fonctionnalité. Les points, qui correspondaient auparavant à une valeur monétaire directe, sont devenus des jetons symboliques sans valeur attribuée par la plateforme. Dans cette nouvelle version, chaque groupe décide librement de la signification ou de l’utilisation de ces points, sans intervention de la plateforme dans les arrangements financiers entre les participants.
Mercado Pago a confirmé ces modifications le 19 juin 2026. ALEA maintient toutefois une critique plus large : même si l’entreprise ne prélève aucune commission explicite, chaque peso échangé entre utilisateurs au sein de l’application reste dans l’écosystème financier de Mercado Pago, augmentant le volume des transactions et maintenant les utilisateurs actifs sur la plateforme.
Le Congrès argentin face aux lacunes de la réglementation des jeux de hasard en ligne
Les tentatives du Congrès argentin visant à instaurer une réglementation globale des paris en ligne n’ont pas encore abouti. Le système d’auto-exclusion destiné aux joueurs problématiques, seul mécanisme de protection actuellement en vigueur, ne s’applique qu’au marché réglementé. Il exclut tout ce qui fonctionne via des portefeuilles numériques, tout ce qui est présenté comme du divertissement et tout ce qui offre des récompenses en dollars sans être officiellement qualifié de pari. L’écart entre le champ d’application de la loi et les pratiques réelles des utilisateurs semble ainsi nécessiter un examen plus approfondi.
Cet article a été publié pour la première fois sur la page espagnole de SiGMA News le 19 juin 2026.
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