Che cos’è Mercado Pago e perché l’Associazione delle Lotterie Statali dell’Argentina lo sta esaminando?
Mercado Pago è il portafoglio digitale dell’ecosistema Mercado Libre, l’azienda fondata da Marcos Galperin, nata come piattaforma per la vendita online di prodotti e divenuta nel tempo una realtà che offre servizi assimilabili a quelli di una banca per milioni di argentini. La funzione “Fixture 2026”, un concorso di pronostici dedicato ai Mondiali, ha superato i 2,3 milioni di utenti in pochi giorni, raccogliendo oltre 60 milioni di pronostici completati, secondo quanto riportato da diversi media locali. L’iniziativa ha attirato l’attenzione dell’Associazione delle Lotterie Statali dell’Argentina (ALEA), che ha espresso preoccupazione per alcuni aspetti della funzionalità e ne ha richiesto la modifica.
ALEA, l’organismo che è intervenuto
L’Associazione delle Lotterie Statali dell’Argentina (ALEA) è l’organismo che riunisce le autorità provinciali competenti in materia di lotterie e casinò di tutto il Paese. La sua missione istituzionale è coordinare le politiche relative al gioco. In questo caso, il suo ruolo concreto è stato quello di fare ciò che nessun altro aveva fatto: analizzare nel dettaglio cosa fosse realmente “Fixture 2026”.
Le conclusioni non sono state favorevoli a Mercado Pago. Ida Magdalena López, Presidente di ALEA e dei Casinò di Mendoza, ha confermato che si sono svolti incontri con i rappresentanti di Mercado Libre per analizzare il funzionamento del prodotto. A seguito di questi confronti, la piattaforma ha introdotto alcune modifiche per rafforzarne la natura di intrattenimento gratuito. Tuttavia, ALEA aveva già inviato un documento formale a Mercado Libre, sostenendo che “Torneos de Amigos” (“Torneo tra amici”), secondo l’associazione, presenta meccaniche di gioco che potrebbero rientrare nell’ambito dell’articolo 301 bis del Codice Penale argentino, che prevede pene detentive per chi organizza attività di gioco d’azzardo senza autorizzazione.
Legge argentina del 2016: da tre a sei anni di carcere per il gioco d’azzardo senza licenza
Nel 2016 il Congresso argentino ha approvato una legge che prevede pene detentive da tre a sei anni per chiunque organizzi attività di gioco d’azzardo senza una licenza rilasciata dallo Stato. La normativa non distingue tra un casinò fisico e un’applicazione mobile.
López ha dichiarato ai media locali che le autorità di regolamentazione di diverse giurisdizioni hanno esaminato il regolamento del gioco di Mercado Pago, individuando alcuni elementi ritenuti problematici. Sulla base di tali valutazioni, ALEA ha avviato un confronto con l’azienda per verificare il funzionamento del prodotto e comunicare le obiezioni sollevate dalle autorità provinciali.
Non è una scommessa, ma funziona come tale
Mercado Pago ha lanciato “Fixture 2026” con una modalità chiamata “Torneo con amigos” (“Torneo tra amici”), che nella sua versione originale consentiva a ciascun partecipante di destinare fino a 70.000 pesos argentini (circa 48 dollari statunitensi) al montepremi. Con un massimo di 50 partecipanti, il montepremi complessivo poteva raggiungere i 3.500.000 pesos argentini (circa 2.400 dollari statunitensi), ripartiti nel seguente modo: il 70% al vincitore, il 20% al secondo classificato e il 10% al terzo. L’azienda ha sostenuto di non gestire direttamente quel denaro e che il proprio ruolo fosse limitato a mettere a disposizione la tecnologia necessaria.
A metà giugno 2026, ALEA ha inviato una comunicazione formale a Mercado Libre, avvertendo che questo formato presentava caratteristiche tipiche di un intermediario nel settore delle scommesse, autorizzato o meno, ai sensi dell’articolo 301 bis del Codice Penale argentino, e ha avviato un confronto con l’azienda per affrontare la questione.
A seguito di questi colloqui, Mercado Pago ha modificato la funzionalità. I punti, che nella versione originale avevano un corrispettivo economico diretto, sono stati trasformati in gettoni simbolici ai quali la piattaforma non attribuisce alcun valore economico. Nel formato aggiornato, ciascun gruppo decide autonomamente tra i propri membri quale significato attribuire ai punti accumulati o come utilizzarli, senza alcun coinvolgimento della piattaforma negli accordi di natura economica.
Mercado Pago ha confermato le modifiche entro il 19 giugno 2026. ALEA, tuttavia, continua a sollevare un’obiezione più ampia: anche se l’azienda non applica una commissione esplicita, ogni peso che circola tra gli utenti all’interno dell’applicazione rimane nell’ecosistema finanziario di Mercado Pago, aumentando il volume delle transazioni e mantenendo gli utenti attivi sulla piattaforma.
Il Congresso argentino e il vuoto normativo sul gioco online
I tentativi del Congresso argentino di introdurre una regolamentazione organica delle scommesse online non hanno ancora prodotto risultati concreti. L’autoesclusione per i giocatori con problemi di dipendenza, unico strumento di tutela attualmente esistente, si applica esclusivamente al mercato regolamentato ed esclude tutto ciò che opera attraverso i portafogli digitali, tutto ciò che viene presentato come intrattenimento e tutte le attività che offrono premi in dollari senza essere classificate come scommesse. Il divario tra ciò che la legge disciplina e ciò con cui gli utenti interagiscono realmente appare quindi una questione che richiede un’analisi più approfondita.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta sulla versione in lingua spagnola di SiGMA News il 19 giugno 2026.
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