उत्तरी कैरोलिना के कानून बनाने वालों की स्पोर्ट्स बेटिंग टैक्स बढ़ाने की योजना
उत्तरी कैरोलिना के कानून बनाने वाले ऑनलाइन स्पोर्ट्सबुक पर टैक्स बढ़ाने और टीचरों और सरकारी कर्मचारियों की सैलरी बढ़ाने के लिए बेटिंग से जुड़ी नई फीस जोड़ने पर विचार कर रहे हैं। लोकल मीडिया आउटलेट WRAL के मुताबिक, टैक्स बढ़ाने को लेकर हो रही बातचीत से पता चलता है कि मौजूदा 18 परसेंट ऑपरेटर टैक्स को बढ़ाकर 20 परसेंट से 30 परसेंट के बीच कहीं किया जा सकता है, साथ ही बेटिंग से जुड़ी एक्स्ट्रा फीस भी लगाई जा सकती है।
इस आइडिया को सपोर्ट करने वालों का कहना है कि जुए से होने वाली कमाई को हासिल करना, प्रॉपर्टी या सेल्स टैक्स के मुकाबले कहीं ज़्यादा आसान पॉलिटिकल फायदा है, क्योंकि इन टैक्स से लोगों का ज़्यादा विरोध होता है। क्रिटिक्स को यकीन नहीं है कि यह उतना साफ़ सॉल्यूशन है जितना सुनने में लगता है, उन्होंने चेतावनी दी है कि स्पोर्ट्सबुक शायद किसी न किसी रूप में ज़्यादा खर्च कंज्यूमर्स पर डाल देंगे, जिससे यह भरोसे के साथ कहना मुश्किल हो जाता है कि आखिर में बोझ किसका होगा।
प्रस्तावित बदलाव
उत्तरी कैरोलिना ने मार्च 2024 में कानूनी ऑनलाइन स्पोर्ट्स बेटिंग शुरू की, और ग्रॉस बेटिंग रेवेन्यू पर अपना टैक्स रेट 18 परसेंट तय किया, यह आंकड़ा चुना गया था। मार्केट को कॉम्पिटिटिव बनाए रखने और साथ ही अच्छा-खासा पब्लिक रेवेन्यू लाने का इरादा। बेटर्स ने 13 बिलियन डॉलर से ज़्यादा दांव पर लगाए हैं, जिससे स्पोर्ट्सबुक रेवेन्यू में लगभग 1.5 बिलियन डॉलर और टैक्स और फीस कलेक्शन में 250 मिलियन डॉलर से ज़्यादा मिले हैं। राज्य का जनरल फंड, यूनिवर्सिटी एथलेटिक प्रोग्राम, यूथ स्पोर्ट्स प्रोजेक्ट, जुए की लत से छुटकारा दिलाने वाली थेरेपी, और राज्य में बड़े इवेंट्स लाने की कोशिशें कुछ ऐसे एरिया हैं जहाँ उस पैसे का इस्तेमाल किया गया है।
सपोर्टर्स उन एलोकेशन को इस बात का साफ सबूत बताते हैं कि मौजूदा सिस्टम अपना काम कर रहा है। हालांकि, हर कोई इससे सहमत नहीं है। कुछ लॉमेकर्स को लगता है कि 18 परसेंट की दर से बहुत ज़्यादा पैसा बच रहा है और राज्य मार्केट को गंभीर नुकसान पहुँचाए बिना काफी ज़्यादा रेवेन्यू हासिल कर सकता है। पिछले साल 36 परसेंट तक रेट बढ़ाने का सीनेट का प्रस्ताव रखा गया था लेकिन यह पास नहीं हुआ, और अब वही बातचीत फिर से शुरू हो गई है क्योंकि लेजिस्लेटर पर बढ़ते बजट प्रेशर का सामना करना पड़ रहा है।
स्पोर्ट्सबुक्स टैक्स बढ़ाने का विरोध करते हैं
उत्तरी कैरोलिना में स्पोर्ट्सबुक्स प्लान किए गए टैक्स बढ़ाने का कड़ा विरोध कर रहे हैं, उनका दावा है कि ज़्यादा रेट से ऐसी दिक्कतें होंगी जो उनके अपने प्रॉफिट मार्जिन से कहीं ज़्यादा होंगी। उन्हें चिंता है कि बढ़ते फाइनेंशियल दबाव की वजह से, बेट लगाने वालों का अनुभव काफी खराब होगा, जिसमें कम प्रोमो, कम कॉम्पिटिटिव ऑड्स और ज़्यादा फीस आम बात हो जाएगी। इसके अलावा, वे चेतावनी दे रहे हैं कि ज़िम्मेदार गेमिंग टूल्स और प्रोडक्ट डेवलपमेंट के लिए फाइनेंसिंग, ये ऐसे एरिया हैं जिन्हें आमतौर पर सबसे ज़्यादा नुकसान होता है जब ऑपरेटर्स को अपने बजट कम करने के लिए मजबूर किया जाता है, शायद उन्हें भी नुकसान होगा।
रेगुलेटर्स इन सबके अलावा अपनी चिंताओं से भी जूझ रहे हैं। एक नतीजा जिससे वे सबसे ज़्यादा बचना चाहते हैं, वह है बेट लगाने वालों को वापस ऑफशोर प्लेटफॉर्म्स की ओर धकेलना, जो असल में उन बहुत सी चीज़ों को खत्म कर देगा जिन्हें लीगलाइज़ेशन से शुरू में हासिल किया जाना था। कानून बनाने वाले उन पब्लिक प्रोग्राम्स की बढ़ती लिस्ट देख रहे हैं जिन्हें फंडिंग की ज़रूरत है और वे एक रेगुलेटेड बेटिंग मार्केट को इसका कुछ हिस्सा पाने के लिए एक सही जगह के तौर पर देखते हैं। दूसरी ओर, ऑपरेटर्स चेतावनी दे रहे हैं कि टैक्स पर बहुत ज़्यादा ज़ोर देने से वह सिस्टम धीरे-धीरे खत्म हो सकता है जो उस रेवेन्यू को मुमकिन बनाता है, जिससे रेगुलेटेड मार्केट समय के साथ कम टिकाऊ और कम कॉम्पिटिटिव हो जाएगा।
दूसरे राज्यों से तुलना
उत्तरी कैरोलिना में स्पोर्ट्स बेटिंग टैक्स पर चर्चा दूसरे राज्यों से तुलना करके तय होती है। हालांकि अभी यह 18 परसेंट है, मैरीलैंड और लुइसियाना जैसे राज्यों में यह 20 से 21 परसेंट के बीच है, जबकि न्यूयॉर्क, न्यू हैम्पशायर, डेलावेयर और रोड आइलैंड में यह कम से कम 50 परसेंट है।
सपोर्टर्स के अनुसार, टैक्स बढ़ाने से ऑपरेटर्स मार्केट को नुकसान पहुंचाए बिना ज़्यादा कंट्रीब्यूट कर पाएंगे क्योंकि उत्तरी कैरोलिना का रेट कम है। इन तुलनाओं में, उनके आलोचकों के अनुसार, रीजनल कॉम्पिटिशन, आबादी के साइज़ और बेटिंग वॉल्यूम में बदलाव को नज़रअंदाज़ किया गया है। छोटे या नए मार्केट में अगर खर्च बढ़ता है तो बेट लगाने वालों के पास के राज्यों या ऑफशोर प्लेटफॉर्म पर जाने का खतरा रहता है, जबकि न्यूयॉर्क जैसे बड़े राज्य अपने बड़े क्लाइंट बेस की वजह से बढ़े हुए टैक्स झेल सकते हैं।
आगे क्या होगा
बजट पर बातचीत जारी है और कोई आखिरी कानून पास नहीं हुआ है, इसलिए उत्तरी कैरोलिना का स्पोर्ट्स बेटिंग टैक्स का मामला अभी भी सुलझा नहीं है। हाउस और सीनेट के बीच मतभेदों की वजह से बड़ी बढ़ोतरी पहले ही रोक दी गई है, और ये मतभेद फिर से हो सकते हैं। फिर भी, ज़्यादा गेमिंग टैक्स के लिए पहले से कहीं ज़्यादा सपोर्ट है क्योंकि कानून बनाने वाले उन्हें प्रॉपर्टी या इनकम टैक्स बढ़ाए बिना इनकम कमाने का एक तरीका मानते हैं। उत्तरी कैरोलिना अपनी तुलनात्मक रूप से मामूली 18 परसेंट की दर बनाए रखता है या ज़्यादा एग्रेसिव मॉडल की ओर बढ़ता है, यह आने वाले महीनों में तय होगा, जिसका असर बिज़नेस और कंज्यूमर दोनों पर पड़ेगा।
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