노스캐롤라이나 주 의원들은 교사와 주 공무원의 급여 인상을 지원하기 위해 온라인 스포츠북에 대한 세금을 인상하고 새로운 베팅 관련 수수료를 추가하는 방안을 검토하고 있습니다. 현지 매체 WRAL에 따르면, 세금 인상 논의는 현재 18퍼센트인 운영사 세율을 20퍼센트에서 30퍼센트 수준으로 올리고 추가적인 베팅 관련 수수료를 도입하는 방향으로 진행되고 있습니다.
이 아이디어를 지지하는 측은 도박 수익을 활용하는 것이 재산세나 판매세를 인상하는 것보다 정치적으로 훨씬 수월하다고 주장하고 있습니다. 재산세와 판매세는 일반적으로 더 큰 대중의 반발을 불러오기 때문입니다. 그러나 비판론자들은 이것이 겉보기처럼 깔끔한 해결책은 아니라고 보고 있습니다. 스포츠북이 결국 추가 비용을 어떤 형태로든 소비자에게 전가할 가능성이 높기 때문에, 실제 부담이 누구에게 돌아가는지를 확신하기 어렵다는 경고입니다.
제안된 변경 사항
노스캐롤라이나는 2024년 3월 합법 온라인 스포츠 베팅을 시작했으며, 총 베팅 수익에 대한 세율을 18퍼센트로 설정했습니다. 이는 시장 경쟁력을 유지하면서도 의미 있는 공공 수익을 창출하기 위한 목적이었습니다. 현재까지 베터들이 130억 달러 이상을 베팅했으며, 약 15억 달러의 스포츠북 수익과 2억5000만 달러 이상의 세금 및 수수료 수입이 발생했습니다. 해당 자금은 주 일반 기금, 대학 스포츠 프로그램, 청소년 스포츠 프로젝트, 도박 중독 치료, 대형 이벤트 유치 사업 등 다양한 분야에 사용됐습니다.
지지자들은 이러한 배분 사례가 현재 제도가 제대로 작동하고 있다는 명확한 증거라고 보고 있습니다. 하지만 모두가 동의하는 것은 아닙니다. 일부 의원들은 18퍼센트 세율이 너무 많은 수익을 놓치고 있으며, 시장에 심각한 피해를 주지 않으면서도 주 정부가 훨씬 더 많은 세수를 확보할 수 있다고 판단하고 있습니다. 세율을 36퍼센트로 인상하는 상원 제안이 지난해 제출됐지만 통과되지는 않았습니다. 그러나 예산 압박이 커지면서 동일한 논의가 다시 제기되고 있습니다.
스포츠북 업계의 세금 인상 반대
노스캐롤라이나의 스포츠북 운영사들은 계획된 세금 인상에 강하게 반대하고 있으며, 높은 세율이 단순히 수익성 문제를 넘어서는 영향을 초래할 것이라고 주장하고 있습니다. 이들은 재정적 부담 증가로 인해 베터들의 경험이 눈에 띄게 악화될 수 있다고 우려하고 있으며, 프로모션 축소, 경쟁력 낮은 배당률, 더 높은 수수료가 일반화될 수 있다고 보고 있습니다. 또한 책임 있는 게임 도구와 제품 개발에 대한 투자 역시 타격을 받을 가능성이 높다고 경고하고 있습니다. 이러한 분야는 운영사들이 예산을 줄여야 할 때 가장 먼저 영향을 받는 영역이기 때문입니다.
규제 당국 역시 이에 더해 자체적인 우려를 안고 있습니다. 이들이 가장 피하고 싶은 결과 중 하나는 베터들이 다시 해외 플랫폼으로 이동하는 것입니다. 이는 합법화의 주요 목적 중 상당 부분을 무력화할 수 있기 때문입니다. 의원들은 자금이 필요한 공공 프로그램이 점점 늘어나고 있는 상황에서 규제된 베팅 시장을 현실적인 재원 확보 수단으로 보고 있습니다. 반면 운영사들은 과도한 과세가 이러한 수익을 가능하게 만드는 시스템 자체를 서서히 약화시킬 수 있으며, 장기적으로 규제 시장의 지속 가능성과 경쟁력을 떨어뜨릴 수 있다고 경고하고 있습니다.
다른 주와의 비교
노스캐롤라이나의 스포츠 베팅 세금 논의는 다른 주와의 비교 속에서 이뤄지고 있습니다. 현재 세율은 18퍼센트이지만, 메릴랜드와 루이지애나는 20-21퍼센트 수준이며, 뉴욕, 뉴햄프셔, 델라웨어, 로드아일랜드는 최소 50퍼센트 이상의 세율을 적용하고 있습니다.
지지자들은 노스캐롤라이나의 세율이 낮은 편이기 때문에 시장에 피해를 주지 않으면서도 운영사들이 더 많은 기여를 할 수 있다고 주장하고 있습니다. 반면 반대론자들은 이러한 비교가 지역 간 경쟁, 인구 규모, 베팅 규모 차이를 간과하고 있다고 지적합니다. 뉴욕와 같은 대형 주는 방대한 고객 기반 덕분에 높은 세율도 감당할 수 있지만, 규모가 작거나 신규 시장의 경우 비용이 증가하면 베터들이 인접 주나 해외 플랫폼으로 이동할 위험이 있다는 것입니다.
향후 전망
예산 협상이 계속되고 있고 최종 법안이 아직 통과되지 않은 가운데, 노스캐롤라이나의 스포츠 베팅 세금 문제는 여전히 해결되지 않은 상태입니다. 하원과 상원 간의 입장 차이로 인해 이미 대규모 인상이 저지된 바 있으며, 이러한 갈등은 다시 반복될 가능성이 있습니다. 그럼에도 불구하고 의원들은 재산세나 소득세를 인상하지 않고도 수익을 창출할 수 있는 수단으로 게임 세금을 보고 있기 때문에, 과세 확대에 대한 지지는 그 어느 때보다 커지고 있습니다. 노스캐롤라이나가 비교적 낮은 18퍼센트 세율을 유지할지, 아니면 보다 공격적인 모델로 이동할지는 향후 몇 달 안에 결정될 예정이며, 이는 업계와 소비자 모두에 영향을 미칠 전망입니다.
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