L'FBI arresta un'ex guardia della WVU per una frode da 2,2 milioni di dollari
L’ex playmaker della Università della Virginia Occidentale, Kerr Kriisa, è stato incriminato per cinque capi d’accusa di frode telematica nell’ambito di un presunto schema fraudolento da 2,2 milioni di dollari, secondo i documenti resi pubblici lunedì dal Tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Settentrionale della Virginia Occidentale.
Secondo l’accusa, a partire dal 2022 Kriisa avrebbe portato avanti per diversi anni un piano finalizzato a truffare le vittime utilizzando false identità e inventando circostanze inesistenti, proseguendo l’attività fino al giugno 2026.
In uno dei casi, avrebbe assunto l’identità della madre, Kersti Kull. In più occasioni avrebbe richiesto denaro sostenendo falsamente che fosse destinato a cure contro il cancro. Avrebbe inoltre finto di essere una donna di nome “Irene” per convincere una seconda vittima a effettuare dei pagamenti. Nel corso di tre anni, Kriisa avrebbe inviato ripetute e-mail a una persona identificata negli atti come “Vittima 1”, affermando di aver bisogno di denaro per salvare la fattoria di famiglia. Nel novembre 2022 sarebbe arrivato persino a scrivere che, per restituire il denaro ricevuto, aveva intenzione di vendere i propri organi.
«Questi schemi di frode finanziaria minano la fiducia e provocano danni reali alle vittime, che credevano di aiutare una persona in difficoltà. Il nostro ufficio continuerà a perseguire chi sfrutta gli altri attraverso l’inganno», ha dichiarato in una nota il Procuratore degli Stati Uniti Matthew Harvey. L’atto di incriminazione cita inoltre cinque trasmissioni elettroniche che costituiscono la base dei cinque capi d’accusa contestati.
Arresto e precedenti
Secondo Kentucky Sports Radio, Kriisa è stato arrestato dall’FBI nell’ambito dell’indagine sulla presunta frode. Il 7 luglio è comparso davanti al giudice a Lexington, nello Stato del Kentucky, ed è stato rimesso in libertà a condizioni rigorose, tra cui la consegna del passaporto, la sottoposizione alla supervisione dell’ufficio di sorveglianza e il divieto di contattare le presunte vittime. Secondo il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, dovrà comparire davanti al tribunale federale della Virginia Occidentale il 16 luglio.
Gli investigatori hanno inoltre affermato che Kriisa avrebbe «sfruttato la compassione delle persone come un’arma», fingendosi familiari o personaggi inventati per ottenere denaro nell’arco di quattro anni. L’indagine si basa su documenti finanziari, e-mail, messaggi di testo e testimonianze delle vittime.
Originario dell’Estonia, Kriisa ha disputato sei stagioni nella Divisione I della National Collegiate Athletic Association (NCAA Division I). Ha giocato per tre anni con l’Università dell’Arizona, dal 2020 al 2023, prima di trasferirsi alla Università della Virginia Occidentale, quindi alla Università del Kentucky e, più recentemente, alla Università di Cincinnati, con la quale è sceso in campo in 19 partite durante la stagione 2025-2026.
Tra i principali risultati della sua carriera figurano il primato nella Pac-12 Conference per numero di assist in due stagioni consecutive con l’Università dell’Arizona e il record personale di 25 punti realizzato con la maglia dell’Università del Kentucky. Nell’arco di sei stagioni ha fatto registrare una media di 8,8 punti, 4,4 assist e 2,2 rimbalzi a partita. Durante il fine settimana della festività del 4 luglio erano circolate indiscrezioni secondo cui Kriisa avrebbe dovuto rispondere anche di accuse di corruzione legate a competizioni sportive. Tuttavia, l’atto di incriminazione non contiene alcuna contestazione relativa alla manipolazione dei punteggi (point shaving) o alla combine delle partite (game-fixing).
For those wondering, Kerr Kriisa was extradited to West Virginia for:
— WV Sports Talk (@SportsTalk_304) July 4, 2026
– conspiracy to commit wire fraud
– wire fraud
– sports bribery
– aiding and abetting (the act of actively encouraging, inciting, or assisting someone to commit a crime or engage in wrongdoing)
Kriisa was… https://t.co/8hL5Og1wPF
Un contesto segnato da altri scandali legati alle scommesse
Il caso si inserisce in un momento di crescente attenzione nei confronti delle scommesse sportive nel mondo dello sport universitario statunitense. In Nevada, l’ex trader di DraftKings Samuel Silverman deve rispondere di accuse penali per reati gravi dopo essere stato accusato di aver tratto profitto da scommesse fraudolente che coinvolgevano l’ex giocatore di Fresno State, Mykell Robinson.
Lo scorso settembre Robinson è stato radiato a vita dalla Associazione Nazionale Sport Universitari (NCAA) dopo che gli investigatori hanno accertato che aveva cospirato con l’ex coinquilino Steven Vasquez per scommettere sulle proprie prestazioni statistiche, puntando sul fatto che avrebbe ottenuto risultati inferiori alle soglie previste. Tra le giocate contestate figurano scommesse per oltre 1.000 dollari effettuate durante la sconfitta per 91-64 di Fresno State contro Colorado State, nel gennaio 2025. Il Comitato di controllo del gioco del Nevada ha dichiarato a ESPN che sta «portando avanti attivamente» il procedimento, aggiungendo che vi sono ancora altri sospettati da identificare o perseguire.
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