La commissione finanziaria dello Sri Lanka segnala la rapida crescita del gioco d’azzardo illegale
Il Comitato per le Finanze Pubbliche dello Sri Lanka (COPF) ha espresso nuove preoccupazioni riguardo alla rapida espansione del gioco d’azzardo online illegale, avvertendo che i ritardi nell’introduzione di normative specifiche stanno consentendo agli operatori offshore di rafforzare la propria presenza nel Paese.
Intervenendo in Parlamento, il presidente del COPF Harsha de Silva (come mostrato nell’immagine in evidenza) ha affermato che l’assenza di un adeguato quadro normativo per il gioco online ha creato importanti lacune regolamentari, soprattutto considerando che il gioco d’azzardo digitale continua ad attirare utenti sempre più giovani.
Secondo de Silva, le attuali leggi sui casinò del Paese non sono mai state concepite per regolamentare il gioco d’azzardo online. Di conseguenza, le autorità dispongono di indicazioni molto limitate mentre gli operatori esteri continuano a rivolgersi ai giocatori dello Sri Lanka. Ha inoltre rivelato che attualmente vengono utilizzati più di 40 canali di pagamento per finanziare le attività di gioco d’azzardo online, rendendo sempre più difficili i controlli e le azioni di contrasto.
«La rapida crescita dell’iGaming, in particolare tra gli utenti più giovani, è stata favorita dalla mancanza di un quadro normativo dedicato e dalla crescente presenza di operatori esteri», ha dichiarato de Silva al Parlamento.
Lento ritmo delle riforme
Il presidente del comitato ha inoltre messo in dubbio che gli enti regolatori dispongano di una supervisione sufficiente su questi sistemi di pagamento e ha criticato il lento ritmo delle riforme. Ha osservato che, sebbene il responsabile della proposta Commissione di regolamentazione del gioco avesse precedentemente indicato che le nuove norme sul gioco online avrebbero potuto essere introdotte entro novembre, tali misure non sono ancora state finalizzate.
De Silva ha inoltre espresso frustrazione per la risposta ricevuta dalla Banca Centrale dello Sri Lanka, affermando che il COPF non ha ottenuto risposte soddisfacenti a diverse domande presentate all’inizio di quest’anno riguardo alla supervisione finanziaria delle transazioni legate al gioco d’azzardo online.
Ha anche chiesto ai legislatori di accelerare l’approvazione dei disegni di legge pendenti del Paese in materia di antiriciclaggio e contrasto al finanziamento del terrorismo. Secondo de Silva, misure di protezione finanziaria più solide sono essenziali per impedire agli operatori di gioco illegali di sfruttare le lacune presenti nell’attuale sistema.
Le sue dichiarazioni arrivano in un momento in cui lo Sri Lanka sta già procedendo verso un quadro normativo sul gioco d’azzardo più strutturato. Nell’ultimo anno, il governo ha approvato una normativa per istituire un’unica Autorità di regolamentazione del gioco d’azzardo (GRA), che supervisionerà il gioco online, i casinò terrestri, il gioco offshore e le attività di gioco all’interno della Colombo Port City.
Una volta che l’autorità di regolamentazione sarà pienamente operativa, sarà responsabile del rilascio delle licenze agli operatori, dell’applicazione dei requisiti in materia di antiriciclaggio e di adeguata verifica della clientela (KYC), della promozione del gioco responsabile e del monitoraggio della conformità normativa in tutto il settore.
Il governo punta sull’espansione dell’iGaming
All’inizio di quest’anno, il governo ha inoltre segnalato la propria ambizione di trasformare lo Sri Lanka in un hub regionale per il gaming e i servizi digitali. Intervenendo al summit Global Game Connect (GGC) 2026 di Colombo, il vice ministro dello Sviluppo dell’Industria e dell’Imprenditoria Chathuranga Abeysinghe ha dichiarato che il governo è impegnato a sostenere la crescita a lungo termine del settore.
Ha descritto il gaming come qualcosa di più di un semplice comparto dell’intrattenimento, affermando che il settore potrebbe favorire investimenti, turismo, tecnologia e innovazione digitale in tutto il Paese.
Abeysinghe ha inoltre evidenziato progetti come Colombo Port City, che dovrebbe attirare aziende tecnologiche internazionali e imprese del settore gaming interessate a stabilire attività operative regionali. Tuttavia, gli ultimi commenti di de Silva suggeriscono che i legislatori ritengano che l’attuazione delle normative non stia procedendo abbastanza rapidamente.
Sebbene il governo abbia delineato una visione ambiziosa per un’industria del gaming regolamentata, restano preoccupazioni sul fatto che i ritardi nella definizione delle norme sul gioco d’azzardo online possano consentire agli operatori illegali di espandersi ulteriormente prima che il nuovo quadro di supervisione sia completamente operativo.
Con le riforme normative, la legislazione sull’antiriciclaggio e l’Autorità di regolamentazione del gioco d’azzardo (GRA) che avanzano contemporaneamente, gli analisti auspicano che i prossimi mesi svolgano un ruolo cruciale nel determinare il modo in cui lo Sri Lanka riuscirà a bilanciare la crescita del settore con una maggiore tutela dei consumatori e un contrasto più efficace al gioco d’azzardo online illegale.
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