ああ、みなさん、ついに来ました！数十年にわたるソフトローンチ期間で、一般市民が説明のつかない貧困にどんどん陥っていった後、ついに「テック封建制」がPolymarketの無料スーパーマーケットという形でハードローンチされました。みんな、あの味気ないパスタの皿をゴミ箱に捨ててください、私たちは救われたのです！
今週LinkedInをスクロールしていたら、ディストピアの中で目を疑う光景を目にしました。予測市場プラットフォームが、豊作の後に穀物を分配する中世の領主のように、食料銀行への寄付や無料スーパーの開設を発表していたのです。ただし、この「収穫」は流動性であり、「城」は取引プラットフォームです。
しかもこれ、オンラインのスーパーではありません。実際の実店舗のスーパーです。Polymarketは賃貸契約も結んでおり、棚にはコミュニティへの還元として100％無料の食料が並んでいます。現時点でのところ、誰でも自由に入って、代金を支払わずに食料を持ち帰ることができるようです。
ここで強調しておきたいのは、予測市場がギャンブルなのか、取引なのか、食料銀行を装ったギャンブルなのか、少し取引の要素を加えた慈善活動なのか、もはやそんなことはどうでもいいということです。
何も重要ではありません。
ブランド経済の世界へようこそ
マックス・バリーの2003年の小説『ジェニファー・ガバメント』では、企業が国家に取って代わり、人々が会社名を姓として名乗る世界が描かれています。当時は巧妙な風刺であり、晩期資本主義への暗いジョークのように思えました。しかし今や、企業が社会サービスに酷似した実世界プロジェクトに関与し始め、もはやフィクションではありません。
つまり、プラットフォームが選挙やスポーツ、経済イベントに関する投機で利益を上げ、それを食料保障の取り組みに使う場合、それは何なのでしょうか？取引所なのか、ブックメーカーなのか、慈善団体なのか、民間の福祉機関なのか、あるいはすべてなのか。
さて、誰かが行動しなければならなかったのです。
かつて単なる取引の場として自己を位置付けていたプラットフォームが、今や政府や非営利団体が担ってきた領域に踏み込んでいます。しかし、ここで非常に興味深いのは、彼らが二つのまったく対立する概念の間に存在している点です。
一方では、封建制のアナロジーが明白です。プラットフォームは膨大なユーザーベースから価値を集め、権力を集中させ、選択的にコミュニティに還元します。それは課税でも民主主義でもなく、寛大さ、あるいは少なくとも寛大さの演出です。
他方では、誰かが行動しなければならなかったのです。政府はグリーンランドを併合して、エプスタイン関連書類を埋めるための広大で人里離れた場所を確保するのに忙しく、差し迫った立ち退き問題には関心がありません。
では、無料で食料を手に入れられるなら、その出所は重要でしょうか？大多数の人が投入した以上の見返りを得られない世界において、流動性に恵まれた企業が介入する時期に来ているのではないでしょうか。この取り組みには、単なる冷笑的なマーケティングキャンペーン以上の意味を感じます。
もし、この取り組みがギャンブル依存症の影響を受けない企業によって始められていたら、もっと安心感があったでしょうか？ジェフ・ベゾスは全ての資産を必要としているわけではないはずです。もしかすると、彼はヘリポートの数が少ないスーパーヨットに乗り換え、その資産で無料デパートを開設できるかもしれません。
この事例は前例を作る可能性もあります。創業者たちは非常に競争心が強いですからね。もしかすると、5年後にはAmazon Primeに加入し、毎週テイラー・スウィフトが年末までに妊娠するかどうかを取引するだけで、生活費を支払わずに済む未来が来るかもしれません。
ソフトウェアと社会の境界を曖昧にする
予測市場は現実世界での取り組みを試みる唯一の存在ではありませんが、この業界特有の恒常的なアイデンティティ・クライシスのために、その象徴性はより鮮明に感じられます。これらのプラットフォームは、金融、ゲーム、メディア、政治の交差点に位置しています。物語を形成し、注目を操作し、不確実性を収益化します。
今、彼らはソフトウェアと社会の境界を曖昧にしつつあります。政府は課税を通じて福祉を提供します。企業はマーケティング予算を通じて特典を提供します。予測市場は、再分配をブランド・アイデンティティの一部にするという第三のモデルを試しているように見えます。
これは新しい領域です。資本主義のゆっくりとした死の領域でしょうか？
しかも、これは伝統的なシステムへの公共の信頼がほぼ存在しない時期に起きています。民間企業が人々に食料を提供し始めたとき、それが良いことか悪いことかという問題だけでなく、それ以前のシステムが何を意味していたのかを浮き彫りにします。
では、私たちは救われたのでしょうか？
もちろん違います。人生はいつだって私たちを困らせる方法を見つけます。
もしかすると、これは新しい形の企業市民権の始まりかもしれませんし、単に非常に効果的なマーケティングかもしれません。あるいは、その両方でしょう。
どちらにせよ、狂気じみています。確率の取引で評判を築いた予測市場が、今や見知らぬ人に無料で食料を配っているのです。八百年前なら城からの穀物でしたが、今は流動性プールからの食料です。
封建領主とフィンテック創業者の間のどこかで、権力は新しいインターフェースを模索しているのかもしれません。その間、私はこのまったく新しい地獄の風景を眺めながら、『The Polymarket』で無料のポップコーンでも楽しむことにします。
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