MGM Resorts International 최고경영자는 25억 달러 규모의 프로젝트가 꾸준히 건설되고 있음에도 불구하고, 두바이가 오랜 기간 기다려온 해변 리조트에 카지노 운영을 허용할지 여부를 아직 명확히 밝히지 않은 것에 대해 놀랐다고 인정했습니다.
그 회사의 최고경영자 겸 사장인 Bill Hornbuckle은 회사가 여전히 계획에 전념하고 있다고 말하면서도, 에미리트 지도부로부터의 명확한 청신호가 부재함을 인정했습니다.
승인을 기다리는 리조트
이 럭셔리 개발 프로젝트는 Jumeirah Beach와 Burj Al Arab 인근의 10헥타르 규모 인공섬에 형태를 갖춰가고 있습니다. 이 리조트는 허가를 받는다면 MGM의 가장 잘 알려진 호텔 브랜드 세 곳과 함께 카지노를 선보일 예정입니다.
AGBI에 따르면, MGM 최고경영자인 Bill Hornbuckle은 최근 열린 게임 산업 컨퍼런스에서 다음과 같이 말했습니다. “저는 지금쯤 아부다비가 자신들의 계획에 대해 결정을 내렸을 것이라고 생각했습니다. 그와 관련해 많은 대화가 오가고 있습니다.” (AGBI, 2025년 9월 9일)
AGBI의 설명에 의하면, 아랍에미리트 연방(UAE)이 도박 규제를 감독하기 위해 연방 상업 게임 규제당국을 설립했음에도 불구하고, 궁극적인 결정은 각 에미리트가 내립니다. 두바이의 경우, Hornbuckle은 프로젝트 파트너인 MGM과 국영 개발업체 Wasl이 여전히 에미리트의 통치자를 기다리고 있다고 확인했습니다.
그는 “MGM과 합작 투자 파트너인 국영 개발업체 Wasl은 두바이 통치자[Sheikh Mohammed]가 ‘진행하라(Go ahead)’고 말하기를 기다리고 있었다”고 말했습니다. (AGBI).
또한 Hornbuckle은 포디움 구조는 준비되었지만, 아직 공식적인 허가는 부여되지 않았다고 덧붙였습니다. “저희는 아직 두바이 통치자로부터 프로젝트를 진행하라는 허가를 받지 못했습니다. 언제 소식을 듣게 될지는 모르지만, 저는 이렇게 믿습니다. 만약 이 프로젝트가 카지노를 유치하게 된다면, 그리고 저는 시간이 지나면 그렇게 되리라 믿는데, 이는 엄청난 기회라고 생각합니다.”
개장 연기
카지노 허가가 없더라도, 이 리조트의 일정은 이미 원래보다 늦어지고 있습니다. MGM은 처음 2027년 완공을 목표로 했지만, 개장 시점은 그 이후 2028년 하반기로 미뤄졌습니다.
이 회사는 8월 1일 2분기 실적 발표에서 건설의 복잡성과 운영 규모를 모두 이유로 들며 수정된 개장 일자를 확인했습니다. Hornbuckle은 같은 날 실적 발표에서 “두바이에서의 진척도 속도를 내기 시작했으며, 예상 개장일은 2028년 하반기입니다”라고 말했습니다.
지난 5월, 그는 투자자들에게 두바이에 있는 MGM 타워가 ‘한창 진행 중’이며 건설이 5층에 도달했다고 말했습니다. 그는 당시 “이것은 흥미로운 프로젝트이며, 온갖 종류의 시설을 갖춘 정말 재미있는 리조트입니다. 바라건대, 우리가 카지노를 추가할 수 있기를 바랍니다”라고 덧붙였습니다.
핵심 구조물은 여전히 2027년에 완공될 것으로 예상되지만, MGM은 이제 그 다음 해에 완전히 개장할 계획입니다.
지역적 변화
두바이만이 카지노 도입을 고려하는 유일한 에미리트는 아닙니다. MGM의 라스베가스 라이벌인 Wynn Resorts는 2027년 개장 예정인 Wynn Al Marjan Island resort를 Ras Al Khaimah에서 개발하고 있습니다. Wynn의 최고경영자인 Craig Billings는 이미 이곳이 UAE에서 허가받은 최초이자 유일한 카지노가 될 수 있다고 시사했습니다. 이는 분석가들이 매년 50억 달러에서 80억 달러 사이의 수익을 창출할 수 있다고 보는 시장에서 독점권을 갖게 해줄 것입니다.
Wynn은 해당 에미리트에서 추가로 70에이커(acres)의 부지를 매입하며 가능한 확장에 대한 추측을 부채질하고 있습니다.
아랍에미리트 연방(UAE)의 규제된 게임을 향한 점진적인 전환은 국제적인 사업자들로부터 면밀히 주시되어 왔습니다. 올여름 열린 SiGMA 유로-지중해 컨퍼런스에서 패널들은 연방 규제 당국인 GCGRA가 이미 약 16개의 라이선스를 발급했으며, 이는 대부분 B2B 공급업체와 UAE 복권에 발급되었다고 강조했습니다. WH Partners UAE의 최고경영자인 Kate McCormick은 진출 기업들이 “고급스럽고, 엄격하게 규제되며, 신뢰할 수 있는” 환경을 기대할 수 있다고 말했습니다. 그녀는 마케팅 규제가 엄격하여 외국 기업들의 신중한 준수가 요구될 것이라고 경고했습니다.
Quantum Gaming의 최고경영자인 Oliver De Bono는 UAE의 입장이 더 넓은 지역에 영향을 미칠 가능성이 높다고 덧붙였습니다. 그는 패널 토론 중에 “저는 UAE가 나머지 GCC 국가들의 행보를 주도하고 있다고 확실히 믿습니다”라고 말했습니다.
럭셔리와 불확실성 사이의 균형
MGM에게 이 리조트는 항상 Wasl Hospitality와의 비카지노 운영 계약하에 구상되어, 허가 결과와 관계없이 럭셔리 휴양지로서의 사업성을 보장합니다. 하지만 카지노 라이선스를 확보하는 것에 대한 기대는 여전히 주요한 보상으로 남아 있으며, 이는 Hornbuckle이 비록 지연되더라도 달성 가능하다고 분명히 믿는 보상입니다.
“우리는 이것이 엄청난 기회라고 생각합니다”라고 그는 재차 강조했습니다. (AGBI).
두바이 지도부가 동의할지, 그리고 언제 결정을 내릴지는 여전히 미지수입니다. 현재로서는 건설은 계속되고 있고 일정은 연장되었으며, MGM의 희망은 문화적 민감성, 규제 체계, 그리고 글로벌 산업의 압력을 헤쳐나가고 있는 시장에 달려 있습니다.
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