영국 도박위원회(UK Gambling Commission)의 최고경영자 Andrew Rhodes는 국영 복권(National Lottery)을 “국보”이자 “이 나라의 왕관에 박힌 보석”이라고 묘사하는 한편, 운영사자인 Allwyn에 대한 지지를 재확인하는 기회로 삼았습니다.
9월 23일 Allwyn 참여자 보호 컨퍼런스에서 나온 Rhodes의 발언은, 규제 기관이 2022년 라이선스 부여를 둘러싼 지속적인 분쟁과 관련하여 치솟는 법적 비용에 직면하고 있는 격변의 시기에 이루어졌습니다.
그는 참석자들에게 복권의 독특한 지위는 다른 어떤 형태의 도박보다 높은 기준을 요구하며, 참여자 보호가 복권의 미래에 핵심이 된다고 말했습니다.
복권 라이선스 분쟁 속 규제 기관의 난기류
이번 컨퍼런스는 도박위원회에 광범위한 혼란이 닥친 순간에 열렸습니다. 이번 주 발표된 재무 보고서에 따르면, 규제 기관의 복권 관련 비용은 3월까지의 회계연도에 2,880만 파운드로 급증했으며, 법률 비용만 전년도 약 40만 파운드에서 1,300만 파운드 이상으로 치솟았습니다.
분쟁의 핵심에는 언론 재벌 Richard Desmond와 그의 회사 Northern & Shell이 있습니다. 이 회사는 위원회가 Allwyn에게 복권을 넘긴 2022년 입찰을 부당하게 처리했다고 주장하며 2억 파운드의 손해배상을 청구하고, 이 과정을 “논란의 여지가 있다”고 비난했습니다. 73세의 Desmond는 또한 13억 파운드 규모의 별도 소송을 진행 중이며, 10월에 고등법원 대결이 예정되어 있습니다.
이러한 배경에도 불구하고, Rhodes는 복권이 영국 사회에서 필수적인 역할을 한다고 주장했습니다. 그는 “우리 스포츠 클럽, 지역 박물관, 역사 유적지 등 훨씬 더 많은 것을 위해, 잠시 시간을 내어 그 돈이 이 나라 전체의 지역 사회에 가져올 수 있는 변화의 규모를 생각해보십시오”라고 말했습니다.
규제 기관, 라이선스 보유자 Allwyn에 대한 지지 재확인
Rhodes는 이 기회를 이용하여 복권 운영자에 대한 신뢰를 강조했습니다. “복권이 계속 성공하려면, 앞으로 몇 년 동안 다시 변화해야 할 것이며, 저는 Allwyn이 그 미래에 투자할 것을 약속하고 있음을 알고 있습니다. 하지만 그 미래의 핵심에는 참여자 보호가 남아 있어야 합니다.”
그는 직원 교육, 소매업체 참여, 산업 파트너십에 대한 투자를 언급하며 Allwyn의 최근 피해 감소 노력을 칭찬했습니다. 그는 “Allwyn이 투자, 파트너와의 협력, 직원 및 소매업체 교육, 그리고 오늘과 같은 행사를 통해 참여자 보호를 올바르게 실현하려는 약속은 필수적이고 환영할 만한 일입니다”라고 말했습니다.
성장, 변화, 그리고 위험
Rhodes는 복권의 최근 재무 성과를 강조하며, “지난 회계연도에 국영 복권은 전년보다 증가한 18억 파운드 이상을 모금했습니다. 그리고 이미 올해 1분기에만 또 다른 4억 8,500만 파운드가 모금되었습니다. 이 또한 전년보다 많은 금액입니다”라고 언급했습니다.
그는 오늘날의 복권을 1994년 시작했을 때와 대조했습니다. 그는 “1994년에 우리 모두 ‘당신이 될 수 있습니다(it could be you)’라는 말을 들었을 때, 국영 복권은 일주일에 한 번 추첨하는 단일 기반 게임이었습니다”라고 말했습니다. “시간이 지나면서 국영 복권은 더 많은 추첨과 스크래치 카드, 그리고 그 위에 다양한 게임들을 추가했습니다. 이는 핵심적으로는 여전히 같은 매력을 가지고 있음에도 불구하고, 30년이 지난 오늘날 국영 복권은 매우 다르게 보인다는 것을 의미합니다.”
그러나 그는 성장에 따라 더 큰 책임이 따른다고 경고했습니다. 그는 “그러한 변화들은 국영 복권이 운영되는 규모와 결합될 때, 압력을 수반합니다”라고 말했습니다. “이러한 조사는 공정하지 않을 수 있지만, 현실이며 사라지지 않을 것입니다.”
면밀한 조사를 받는 ‘국가 기관’
Rhodes는 연설을 시작하면서 국영 복권을 “국가 기관, 국보, 그리고 도박 위원회인 우리가 관리자로서 큰 자부심을 느끼는 것”이라고 불렀습니다. 그러나 그는 복권의 규모와 가시성이 사라지지 않을 “추가적인 조사”를 가져온다고 경고했습니다.
그는 “추가되는 모든 제품, 플레이어를 위한 모든 기회 증가는 또한 도전을 변화시킵니다. 부주의한 변화는 위험을 증가시키고, 플레이어와의 관계에 영향을 미칠 수 있습니다”라고 말했습니다.
Rhodes는 국영 복권이 받는 추가적인 조사 때문에 이러한 압력이 “훨씬 더 크다”고 주장했습니다. 그는 참석자들에게 “다시 말하지만, 그 규모와 플레이어, 당첨자, 자금 수혜자 등 그것의 일부인 사람들의 수는 국영 복권이 헤드라인에서 단 한 번의 실수만 떨어져 있다는 것을 의미합니다”라고 말했습니다.
가장 위험도가 낮은 제품 중 하나
Rhodes 연설의 핵심에는 “플레이어 보호는 국영 복권에 덧붙이는 부가물이 될 수 없습니다. 그것은 마치 막대 사탕의 막대처럼 복권 전체를 관통해야 합니다”라는 경고가 담겨 있었습니다.
그는 청중에게 “위대한 영국 대중은 그들이 소중히 여기는 것에서 해가 오는 것을 원하지 않으며, 궁극적으로 그것을 용납하지도 않을 것입니다”라고 말했습니다. 그는 복권이 “저와 위원회가 규제하는 가장 위험도가 낮은 제품 중 하나”임에도 불구하고, “그렇다고 해서 참여자 보호가 나중에 생각할 문제가 될 수 없습니다. 왜냐하면 아무리 작더라도 항상 위험은 존재할 것이기 때문입니다. 그리고 그 위험은 끔찍한 해를 초래할 수 있고, 슬프게도 때때로 그러합니다”라고 강조했습니다.
그는 또한 도박 피해 경험이 있는 사람들의 목소리에 귀 기울이는 것의 중요성을 지적했습니다. 그는 “참여자 보호를 올바르게 하는 또 다른 요소는 물론 도박 관련 피해를 경험한 사람들을 찾고 그들의 이야기에 귀 기울이는 것입니다”라고 말했습니다.
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