La decisión del TJUE podría reforzar la aplicación de la ley del juego en Finlandia
Una sentencia clave del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), dictada el 16 de abril de 2026, ha aclarado que los Estados miembros pueden restringir ciertas formas de juego en línea, incluso cuando esos servicios cuenten con licencia legal en otro país del bloque. De forma crucial, también abre la puerta a que los jugadores reclamen compensaciones a operadores que ofrecieron esos servicios en mercados donde no estaban permitidos.
La decisión se produjo en una disputa que involucraba a Lottoland, un operador de apuestas de lotería con licencia en Malta que se dirigía al mercado alemán en un momento en que el juego en línea estaba prohibido. El Tribunal concluyó que los jugadores podrían tener derecho a recuperar pérdidas si esos servicios se prestaron de forma ilegal en dicho mercado.
Para Finlandia, las implicaciones podrían ir mucho más allá de la interpretación jurídica. Se espera que la decisión influya en cómo el país diseñe su próximo marco regulatorio antes de la apertura del mercado prevista para 2027. En declaraciones a SiGMA News, Antti Koivula, director de cumplimiento de Hippos ATG, afirmó que la sentencia podría influir en cómo las autoridades ajusten e implementen el futuro modelo de licencias.
Koivula señaló que el momento de la sentencia es significativo. “Con la apertura del nuevo mercado de juego a poco más de 14 meses, y con los operadores enfrentándose tanto al riesgo de no superar la evaluación de fiabilidad e idoneidad como a posibles reclamaciones de jugadores tras Lottoland, las autoridades pueden sin duda aprovechar este momento para ejercer presión sobre los numerosos operadores no regulados que se dirigen al mercado finlandés”, afirmó.
La posición podría cambiar en 2027
La situación finlandesa sigue siendo más matizada. El marco actual no prohíbe explícitamente a los operadores extranjeros ofrecer servicios a jugadores finlandeses. En cambio, la aplicación de la normativa depende de si un operador ha dirigido activamente su actividad al mercado mediante marketing y ha permitido la participación, dos aspectos restringidos por la legislación nacional. Esa posición podría evolucionar mientras Finlandia se prepara para introducir su nuevo sistema de licencias en 2027.
“Todavía hay tiempo, y las autoridades tienen ahora una verdadera oportunidad para utilizar el entorno jurídico actual de forma más eficaz. “
– Antti Koivula, director de cumplimiento de Hippos ATG
Koivula señaló el creciente riesgo legal creado por la sentencia. “La sentencia Lottoland añade otra capa de riesgo al abrir la puerta a reclamaciones de recuperación por parte de jugadores”, afirmó. “Los operadores sin licencia pueden quedar ahora expuestos legalmente si se demuestra que se dirigen a mercados restringidos”. Añadió que, en el caso de Finlandia, una orden de prohibición podría ser clave para establecer esa infracción.
Hasta ahora, estas órdenes de prohibición han funcionado principalmente como herramientas administrativas, normalmente acompañadas de multas condicionales. Sin embargo, su eficacia ha sido cuestionada con frecuencia, especialmente en escenarios transfronterizos.
“Las órdenes de prohibición de la Junta Nacional de Policía de Finlandia están diseñadas como herramientas de cese y desistimiento respaldadas por multas condicionales, pero su poder real de ejecución, especialmente fuera de Finlandia, sigue siendo muy limitado”, señaló Koivula. “En la práctica, los operadores han encontrado formas de eludir estas medidas”, añadió.
Los mecanismos de bloqueo de pagos han recibido críticas similares. Según subrayó, los operadores “han podido reestructurar sus operaciones para mantenerse fuera del alcance de estas medidas, exponiendo debilidades más amplias en el actual marco de aplicación”.
Sin embargo, esa dinámica podría estar cambiando. Bajo el próximo sistema finlandés de múltiples licencias, se espera que las órdenes de prohibición tengan mucho más peso. Los operadores que hayan recibido estas órdenes dentro de un periodo definido podrían ser considerados no aptos para obtener licencia, quedando efectivamente fuera del mercado regulado.
“Eso transforma su función, de una aplicación simbólica a algo con consecuencias comerciales tangibles”, afirmó Koivula.
¿Se espera un nuevo mecanismo de bloqueo?
El caso Lottoland C-440/23, sobre el que se pronunció el TJUE, surgió de una disputa que involucraba a operadores con licencia en Malta que se dirigían a Alemania en un momento en que el juego en línea estaba prohibido allí. Los jueces señalaron los riesgos asociados al juego en línea, el fácil acceso, el anonimato de los jugadores y la mayor exposición de usuarios vulnerables como razones clave detrás de esa postura.
Para Finlandia, el impacto no es inmediato, pero gana peso con el tiempo. La necesidad de órdenes formales de prohibición sigue siendo una barrera en muchos casos, pero la sentencia refuerza la base jurídica para futuras reclamaciones y ofrece a los reguladores un fundamento más sólido para actuar.
También aumenta la presión sobre los reguladores a medida que se acerca la transición de 2027. Finlandia se prepara para abandonar su antiguo modelo de monopolio y avanzar hacia un sistema competitivo de licencias, con el objetivo de equilibrar el atractivo del mercado y una protección efectiva del consumidor.
Hasta ahora, las tendencias de aplicación apuntan a un enfoque moderado. “A pesar de ello, solo un pequeño número de operadores ha enfrentado órdenes completas de prohibición hasta ahora”, afirmó Koivula, subrayando que esto refleja una postura regulatoria cautelosa más que agresiva.
Queda por ver si ese enfoque cambiará. Con un respaldo jurídico más sólido y la ventana de licencias cada vez más cerca, los expertos creen que los próximos meses podrían ser decisivos para determinar con qué firmeza Finlandia decide actuar.
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