La propuesta de casino de Virginia requiere un referéndum local
El Comité de Leyes Generales de la Cámara de Representantes de Virginia aprobó el proyecto de ley SB 756 con una votación de 12 votos afirmativos y 7 negativos, remitiendo la medida al Comité de Asignaciones para su posterior revisión. A principios de este mes, el proyecto de ley fue aprobado por el Senado con una votación de 23 a 14.
Disposiciones clave del proyecto de ley SB 756
Presentada durante la sesión ordinaria de 2026 por el líder de la mayoría del Senado, Scott Surovell (D-Fairfax), el proyecto de ley SB 756 autoriza a la Junta de Supervisores del Condado de Fairfax a aceptar ofertas competitivas para el desarrollo de un casino, lo que permitiría potencialmente la construcción de un complejo en cualquier punto del condado. El proyecto debe tener al menos 1,5 millones de pies cuadrados y diseñarse como una instalación de uso mixto, según varios medios locales.
Otras disposiciones incluyen que el adjudicatario deberá pagar 150 millones de dólares por la concesión de juego del norte de Virginia, un aumento significativo respecto a la tasa de licencia de 15 millones de dólares establecida en la ley de casinos de Virginia de 2020. Además, existe un pago inicial. El condado de Fairfax recibiría 75 millones de dólares, mientras que el resto se destinaría a Richmond.
Requisito de referéndum
El delegado Paul Krizek (D-Fairfax) presentó las propuestas adoptadas por el comité, que posteriormente se incorporaron a la legislación patrocinada por el líder de la mayoría del Senado, Scott A. Surovell.
Krizek subrayó que cualquier proyecto de casino debe aprobarse mediante un referéndum local. Incluso si los votantes de todo el condado respaldan la medida, cada municipio también deberá obtener una aprobación mayoritaria. Si el referéndum fracasa, la propuesta no podrá volver a presentarse a menos que esté vinculada a un nuevo emplazamiento antes del 1 de julio de 2029, fecha en la que expiran las disposiciones del proyecto de ley SB 756.
En muchas zonas de Virginia, varias localidades ya han aprobado casinos mediante referéndums locales. Por ejemplo, en 2020 los residentes de Bristol aprobaron el Hard Rock Hotel & Casino. Otras localidades incluyen Danville, Norfolk, Portsmouth y Petersburg. Solo los votantes de Richmond rechazaron las propuestas de casino en dos ocasiones, en 2021 y 2023, impidiendo así el desarrollo.
Estructura fiscal
Los casinos del norte de Virginia se enfrentarían a un impuesto del 40 % sobre los ingresos brutos del juego, superior a la escala móvil del 18 % al 30 % aplicada a los cinco casinos existentes en Virginia.
En virtud del proyecto de ley SB 756, la distribución de los ingresos incluye un 50 % para el condado de Fairfax, un 38 % para el estado destinado a infraestructuras educativas de K–12, un 5 % para el apoyo al juego problemático, un 5 % para la Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Washington (WMATA) y un 2 % repartido entre el Fondo Fiduciario de los Pueblos Indígenas de Virginia, el Fondo de Preservación de Espacios Abiertos y el Fondo Fiduciario de la Familia y la Infancia de Virginia.
Según varios informes de medios, en comparación con otros estados, el proyecto de ley SB 756 de Virginia se sitúa muy por encima, excepto en Pensilvania, donde las tragamonedas tributan al 54% y los juegos de mesa al 16%. Mientras tanto, en Maryland oscila entre el 20 % y el 61 % según el tipo de juego. En Nueva Jersey es del 8%, una cifra mucho más baja diseñada para atraer operadores a Atlantic City.
Reacción del sector
Grandes operadores como Caesars Entertainment y Wynn Resorts han expresado cautela. Advierten de que las elevadas tasas de entrada y los altos impuestos podrían desalentar la inversión.
Según varios informes, el condado de Fairfax es el quinto más rico del país, con una renta media por hogar cercana a los 128.000 dólares, lo que presenta tanto oportunidades como desafíos. Aunque su riqueza indica un potencial poder de gasto, los residentes podrían mostrarse menos dispuestos a apoyar un casino, al sopesar el impacto social frente a la necesidad económica.
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