Le projet de casino en Virginie nécessite un référendum local
La commission des lois générales de la Chambre des représentants de Virginie a adopté le projet de loi sénatorial 756 par 12 voix contre 7, renvoyant ainsi le texte à la commission des crédits pour un examen plus approfondi. Au début du mois, le projet de loi avait été adopté par le Sénat par 23 voix contre 14.
Principales dispositions du projet de loi 756
Présenté lors de la session ordinaire de 2026 par le leader de la majorité au Sénat, Scott Surovell (D-Fairfax), le projet de loi 756 autorise le conseil des superviseurs du comté de Fairfax à accepter des offres concurrentielles pour la construction d’un casino, ce qui pourrait permettre l’implantation d’un complexe touristique n’importe où dans le comté. Selon plusieurs médias locaux, le projet doit couvrir au moins 1,5 million de pieds carrés et être conçu comme un établissement à usage mixte.
Parmi les autres dispositions, le soumissionnaire retenu devra payer 150 millions de dollars pour la concession de jeux dans le nord de la Virginie, soit une forte augmentation par rapport aux 15 millions de dollars de droits de licence fixés par la loi de 2020 sur les casinos en Virginie. De plus, des frais initiaux sont prévus. Le comté de Fairfax recevrait 75 millions de dollars, le reste étant versé à Richmond.
Obligation de référendum
Le délégué Paul Krizek (D-Fairfax) a présenté les propositions qui ont été adoptées par la commission, puis intégrées dans un projet de loi parrainé par le leader de la majorité au Sénat, Scott A. Surovell.
Krizek a souligné que tout projet de casino doit être approuvé par référendum local. Même si les électeurs du comté soutiennent la mesure, chaque municipalité doit également obtenir l’approbation de la majorité. Si le référendum échoue, la proposition ne peut être réintroduite à moins d’être liée à un nouveau site avant le 1er juillet 2029, date à laquelle les dispositions du projet de loi 756 expirent.
Dans de nombreuses régions de Virginie, plusieurs localités ont déjà approuvé la création de casinos par référendum local. Par exemple, en 2020, les habitants de Bristol ont approuvé le Hard Rock Hotel & Casino. Parmi les autres localités, citons Danville, Norfolk, Portsmouth et Petersburg. Seuls les électeurs de Richmond ont rejeté les propositions de casino à deux reprises, en 2021 et en 2023, empêchant ainsi leur développement.
Structure fiscale
Les casinos du nord de la Virginie seraient soumis à une taxe de 40 % sur leurs revenus bruts provenant des jeux, soit un taux supérieur à celui de 18 à 30 % appliqué aux cinq casinos existants en Virginie.
En vertu du projet de loi 756, la répartition des recettes prévoit 50 % pour le comté de Fairfax, 38 % pour l’État pour les infrastructures éducatives de la maternelle à la terminale, 5 % pour l’aide aux joueurs compulsifs, 5 % pour l’autorité des transports de la région métropolitaine de Washington (WMATA) et 2 % répartis entre le fonds fiduciaire des peuples autochtones de Virginie, le fonds de préservation des espaces verts et le fonds fiduciaire pour les familles et les enfants de Virginie.
Selon plusieurs médias, par rapport à d’autres États, le projet de loi 756 de Virginie est bien supérieur, à l’exception de la Pennsylvanie, où les machines à sous sont taxées à 54 % et les jeux de table à 16 %. Dans le Maryland, la taxe varie entre 20 et 61 % selon le type de jeu. Dans le New Jersey, elle est de 8 %, un chiffre bien inférieur, destiné à attirer les opérateurs à Atlantic City.
Réaction de l’industrie
Les principaux opérateurs tels que Caesars Entertainment et Wynn Resorts ont fait preuve de prudence. Ils avertissent que des droits d’entrée élevés et des taux d’imposition élevés pourraient décourager les investissements.
Selon plusieurs rapports, le comté de Fairfax est le cinquième comté le plus riche du pays, avec un revenu médian par ménage de près de 128 000 dollars, ce qui présente à la fois des opportunités et des défis. Si sa richesse est le signe d’un pouvoir d’achat potentiel, les habitants pourraient être moins enclins à soutenir un casino, pesant l’impact social par rapport aux besoins économiques.
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