El Mundial 2026 podría generar más de 50.000 millones de dólares en apuestas
La Copa Mundial de la FIFA 2026 reúne todos los elementos para convertirse en el evento de apuestas deportivas más grande de la historia. Con la participación de 48 selecciones nacionales, 104 partidos y una duración superior a la de las ediciones anteriores, el torneo organizado por Estados Unidos, México y Canadá generará más de 50.000 millones de dólares (252.500 millones de reales brasileños) en apuestas en todo el mundo, según las previsiones del banco de inversión Macquarie. A pesar de que el campeonato se celebra en Norteamérica y de que el mercado regulado estadounidense ha crecido rápidamente en los últimos años, los analistas creen que el país seguirá representando solo una pequeña parte del volumen mundial de apuestas.
La estimación llama la atención porque desafía una percepción común del mercado. Desde la derogación de la ley federal PASPA en 2018, decenas de estados estadounidenses han autorizado las apuestas deportivas reguladas. El crecimiento se ha acelerado, impulsado por grandes operadores como FanDuel, DraftKings y BetMGM. Aun así, Macquarie prevé que Estados Unidos represente únicamente alrededor del 5 por ciento del volumen global de apuestas relacionado con el Mundial.
Según Chad Beynon, analista sénior de Juegos, Hotelería y Entretenimiento de la entidad financiera, incluso un crecimiento significativo de las apuestas deportivas en Estados Unidos tendría un impacto limitado en las previsiones globales del torneo. Esto se debe a que la Copa del Mundo es un acontecimiento verdaderamente internacional, con una fuerte participación de mercados tradicionales de apuestas en Europa, América Latina, Asia y África, donde el fútbol tiene una relevancia mucho mayor que en Estados Unidos.
Más partidos, más apuestas, pero no necesariamente más dinero por partido
Uno de los hallazgos más interesantes del estudio es que se espera que el volumen medio de apuestas por partido se mantenga cerca de los niveles registrados durante la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Catar. Macquarie estima que se apostarán alrededor de 500 millones de dólares (2.530 millones de reales brasileños) por encuentro, una cifra similar a la observada en la edición anterior.
A primera vista, esto puede parecer contradictorio. Después de todo, el torneo de 2026 contará con 40 partidos más que el Mundial de 2022. Además, el mercado global de apuestas deportivas ha crecido de forma significativa en los últimos cuatro años, impulsado por la expansión regulatoria y la creciente popularidad de productos como las apuestas en directo, las apuestas a estadísticas de jugadores y las apuestas combinadas dentro de un mismo partido, que permiten agrupar varios mercados en una sola apuesta.
La explicación reside precisamente en el calendario ampliado. Con más partidos repartidos a lo largo de varias semanas, es probable que el volumen total de apuestas aumente, pero el dinero apostado podría distribuirse de forma más uniforme entre los encuentros. En otras palabras, habrá más oportunidades para apostar, pero eso no significa necesariamente que cada partido individual atraiga un volumen de apuestas mucho mayor que en ediciones anteriores.
La verdadera dimensión del mercado global
Las previsiones de Macquarie también ayudan a ilustrar la magnitud de la industria mundial de las apuestas deportivas. Según la metodología del banco, el volumen de apuestas deportivas legales en todas las disciplinas osciló entre 600.000 millones y 700.000 millones de dólares (entre 3,13 y 3,65 billones de reales brasileños) en 2022. Durante el Mundial, se estima que aproximadamente la mitad de todas las apuestas realizadas a nivel global se concentraron en los partidos del torneo.
Otro detalle importante es que las cifras solo tienen en cuenta los mercados legales y regulados. La estimación no incluye la actividad realizada a través de operadores offshore o plataformas sin licencia, que siguen representando una parte significativa de las apuestas en muchos países. Esto significa que la cantidad total apostada durante la Copa del Mundo podría ser considerablemente superior a los 50.000 millones de dólares (252.500 millones de reales brasileños) proyectados.
La propia industria reconoce que medir con precisión el tamaño del mercado global sigue siendo una tarea compleja. En muchas regiones, especialmente en países donde las apuestas deportivas aún no están claramente reguladas, una parte importante de la actividad se desarrolla fuera de los canales oficiales.
Los mercados de predicción siguen siendo una incógnita
Otro aspecto interesante destacado en el análisis se refiere a los mercados de predicción, un segmento que ha ganado protagonismo en Estados Unidos en los últimos años gracias a plataformas como Kalshi y Polymarket. Macquarie decidió no incluir este tipo de actividad en sus previsiones para el Mundial. Según la entidad, todavía no existe una estimación fiable del volumen que podría negociarse en estas plataformas durante el torneo.
Aun así, Beynon considera que estos mercados probablemente crecerán, especialmente en los estados estadounidenses donde las aplicaciones tradicionales de apuestas deportivas aún no están disponibles. La expectativa es que muchos usuarios que no tienen acceso legal a casas de apuestas deportivas recurran a los mercados de predicción como alternativa. Por su parte, los consumidores que ya utilizan operadores de apuestas en línea seguirán optando principalmente por los productos tradicionales.
Se espera que Brasil desempeñe un papel predominante
Aunque el estudio de Macquarie tiene un enfoque global, la Copa Mundial de 2026 también representa una oportunidad importante para mercados emergentes como Brasil. El país vivirá su primer Mundial con un mercado regulado de apuestas deportivas tras la implantación del nuevo marco de licencias introducido en 2025.
Las expectativas de la industria apuntan a que el torneo servirá como banco de pruebas para operadores, reguladores y consumidores. Además de la tradicional pasión de los brasileños por el fútbol, el mercado local cuenta ahora con empresas autorizadas, normas publicitarias más claras y mecanismos de protección al consumidor que no existían durante los mundiales anteriores.
Los observadores del sector consideran que la combinación de regulación, una mayor confianza de los apostantes y una amplia cobertura mediática podría convertir la Copa Mundial de 2026 en un momento clave para reforzar la reputación y la relevancia del mercado brasileño de apuestas deportivas.
El impacto económico
Macquarie estima que el evento podría generar un aumento de entre el 2 y el 5 por ciento del EBITDA de algunos de los principales operadores mundiales en 2027, reflejando los beneficios comerciales obtenidos durante el torneo. Entre las compañías mejor posicionadas para beneficiarse de este crecimiento se encuentran Flutter Entertainment, Super Group y Rush Street Interactive.
Con más de 100 partidos repartidos a lo largo de seis semanas, una audiencia global de miles de millones de personas y un mercado regulado cada vez más amplio, la Copa Mundial de la FIFA 2026 reúne prácticamente todos los elementos necesarios para batir récords de volumen de apuestas. Aunque Estados Unidos acoge el torneo y ha ampliado significativamente su mercado de apuestas en los últimos años, las cifras muestran que el verdadero motor de las apuestas mundialistas sigue siendo el atractivo global del fútbol. Precisamente esta característica es la que se espera que convierta al torneo en el mayor acontecimiento de apuestas deportivas jamás registrado.
Este artículo se publicó por primera vez en la edición en portugués de SiGMA News el 16 de junio de 2026.
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