Reino Unido abre una consulta para prohibir los patrocinios del juego sin licencia
El Gobierno del Reino Unido ha anunciado la apertura de una consulta sobre la prohibición de los patrocinios de operadores de juego sin licencia, con el objetivo de modificar la legislación para proteger a los consumidores, salvaguardar la integridad del mercado nacional y eliminar las vulnerabilidades relacionadas con el blanqueo de capitales en el deporte, especialmente en el fútbol.
La posible prohibición de los patrocinios de operadores de juego sin licencia podría extenderse más allá del deporte
En el anuncio de la consulta, el Gobierno señaló que la legislación actual permite a las empresas suscribir acuerdos publicitarios y de patrocinio con operadores de juego que no cuentan con licencia de la Comisión del Juego del Reino Unido, “siempre que los consumidores de Gran Bretaña no puedan acceder a los servicios de dichos operadores”.
Asimismo, explicó que estos operadores sin licencia impiden el acceso a sus servicios mediante el bloqueo geográfico de sus sitios web, aunque los consumidores pueden eludir este tipo de restricciones utilizando una red privada virtual (VPN).
En este contexto, el Gobierno afirmó que quiere modificar la legislación vigente, ya que, según indicó, “socava los marcos reguladores de las licencias y la publicidad del juego, cuyo objetivo es proteger a los consumidores de Gran Bretaña y reducir el riesgo de blanqueo de capitales y delincuencia”.
Por ello, ha abierto una consulta sobre cambios legislativos destinados a prohibir en Gran Bretaña los patrocinios y la publicidad de operadores de juego sin licencia en todos los sectores, incluido el deporte.
“La prohibición afectará a cualquier forma o manifestación física de publicidad o patrocinio. En el ámbito deportivo, incluirá los patrocinios de equipaciones y material, las vallas publicitarias junto al terreno de juego, los programas de los torneos, la infraestructura de los recintos y la denominación de eventos, ligas y sedes. De este modo, se considerará delito que cualquier club, liga, evento, recinto, persona o activo relacionado anuncie o reciba el patrocinio de un operador de juego que no cuente con licencia de la Comisión del Juego cuando opere en Gran Bretaña. También tenemos la intención de aplicar esta prohibición a todos los sectores para evitar que otros ámbitos sustituyan al deporte como vía alternativa para los patrocinios sin licencia”, señaló el Gobierno.
El Gobierno indicó que, aunque considera que la mayoría de los sectores y deportes no se verán afectados por la posible prohibición, algunas disciplinas o clubes sí sufrirán sus consecuencias.
Un ejemplo podría ser el Everton Football Club de la Premier League, que recientemente firmó un acuerdo con Stake por el que la marca aparecerá en las mangas de las equipaciones del club durante los partidos. Este nuevo acuerdo supuso a su vez un cambio respecto al anterior, en el que la marca Stake figuraba en la parte delantera de las camisetas del club. La modificación se realizó debido a la prohibición de los patrocinios de apuestas en la parte frontal de las camisetas utilizadas durante los partidos.
El Gobierno afirmó que quiere introducir la prohibición “lo antes posible” y señaló que preferiría aplicarla a partir de una fecha fija en agosto de 2027, de modo que entrara en vigor antes de la temporada de fútbol 2027/28.
Reacciones del sector del juego del Reino Unido
Tras la apertura de la consulta, el Consejo de Apuestas y Juego (BGC) afirmó que “acoge con satisfacción la consulta del Gobierno sobre las propuestas para prohibir los acuerdos de patrocinio y publicidad en los que participen operadores de juego que no cuenten con licencia de la Comisión del Juego”.
El BGC señaló que los operadores sin licencia no deberían poder utilizar el deporte británico para promocionar el juego ilegal entre los consumidores del Reino Unido. Según la organización, estos operadores no actúan dentro de los parámetros del marco regulador británico, por lo que tampoco ofrecen las medidas de protección al consumidor exigidas a los operadores con licencia y exponen innecesariamente a los usuarios.
“Ante el continuo crecimiento del mercado ilegal, es acertado que el Gobierno tome medidas para impedir que los operadores ilegales utilicen los patrocinios y la publicidad para ganar credibilidad y dirigirse a los consumidores británicos”, afirmó el BGC.
Asimismo, añadió que el Gobierno debe actuar sin demora para proteger a los consumidores y aseguró que espera contribuir a la adopción de medidas firmes que refuercen el mercado regulado.
Entain, uno de los principales operadores del mercado británico, también expresó su apoyo a la consulta del Gobierno. Además, pidió “una prohibición inmediata” de los patrocinios de operadores de juego sin licencia.
En un comunicado sobre la consulta gubernamental, Entain afirmó que deben adoptarse medidas rápidas “para cerrar las lagunas que siguen permitiendo a los operadores ilegales utilizar el deporte británico como plataforma de marketing”.
La empresa añadió que la consulta refleja el reconocimiento por parte del Gobierno de que los patrocinios de operadores sin licencia generan riesgos para los consumidores, el deporte y la integridad de los mercados regulados.
La directora ejecutiva de Entain, Stella David, afirmó que la consulta “representa otro paso importante en la lucha contra el juego ilegal” y añadió que “los operadores de juego sin licencia suelen ser poco más que fachadas para la delincuencia organizada”. David señaló que estos operadores se dirigen a consumidores vulnerables, no pagan impuestos en el Reino Unido e ignoran las medidas de protección que están obligados a ofrecer los operadores con licencia.
La directora ejecutiva de Entain instó a los clubes, las ligas y los organismos rectores a “actuar de inmediato y poner fin voluntariamente a sus relaciones con operadores sin licencia, en lugar de esperar a que la legislación los obligue a hacerlo”.
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