Il Regno Unito avvia una consultazione per vietare le sponsorizzazioni di gioco non autorizzate
Il governo del Regno Unito ha annunciato di aver avviato una consultazione sul divieto delle sponsorizzazioni di gioco d’azzardo non autorizzate, dichiarando di voler modificare la legislazione per proteggere i consumatori, tutelare l’integrità del mercato interno ed eliminare le vulnerabilità legate al riciclaggio di denaro nel settore sportivo, in particolare nel calcio.
Il possibile divieto delle sponsorizzazioni di gioco d’azzardo non autorizzate potrebbe estendersi oltre lo sport
Nell’annuncio relativo alla consultazione, il governo ha dichiarato che, secondo la legislazione attuale, alle aziende è consentito stipulare accordi pubblicitari e di sponsorizzazione con operatori di gioco d’azzardo privi di licenza rilasciata dalla Commissione per il gioco d’azzardo del Regno Unito, «a condizione che i servizi di tali operatori non siano accessibili ai consumatori della Gran Bretagna».
Ha poi aggiunto che tali operatori non autorizzati impediscono l’accesso ai propri servizi attraverso il blocco geografico dei loro siti web, ma che questa forma di blocco può essere aggirata dai consumatori tramite l’utilizzo di una rete privata virtuale (VPN).
Alla luce di ciò, il governo ha dichiarato di voler modificare la legislazione attuale, che a suo avviso «indebolisce i sistemi normativi relativi alle licenze e alla pubblicità nel settore del gioco d’azzardo, i quali mirano a proteggere i consumatori in Gran Bretagna e a ridurre il rischio di riciclaggio di denaro e criminalità».
Ha quindi affermato di aver avviato una consultazione sulle modifiche legislative necessarie a vietare le sponsorizzazioni e la pubblicità di gioco d’azzardo non autorizzate in Gran Bretagna in tutti i settori, compreso quello sportivo.
«Il divieto riguarderà qualsiasi forma fisica o manifestazione concreta di pubblicità o sponsorizzazione. Nell’ambito sportivo, ciò comprenderà le sponsorizzazioni di divise e attrezzature, i cartelloni pubblicitari a bordo campo, i programmi dei tornei, le infrastrutture delle strutture sportive e la denominazione di eventi, campionati e impianti. Questo renderà un reato penale per qualsiasi club, lega, evento, struttura, individuo o asset collegato pubblicizzare o essere sponsorizzato da un operatore di gioco d’azzardo non autorizzato dalla Commissione per il gioco d’azzardo quando opera in Gran Bretagna. Intendiamo inoltre applicare questo divieto a tutti i settori, per evitare che altri ambiti sostituiscano lo sport come veicolo alternativo per sponsorizzazioni non autorizzate», ha dichiarato il governo.
Il governo ha commentato che, sebbene ritenga che la maggior parte dei settori e degli sport non subirà conseguenze dal possibile divieto, alcune discipline sportive o alcuni club saranno interessati dalla misura.
Un esempio potrebbe essere rappresentato dal caso dell’Everton Football Club, squadra della Premier League, che di recente ha sottoscritto un accordo con Stake che prevede la presenza del marchio Stake sulle maniche delle divise ufficiali da gara del club. Questo nuovo accordo rappresenta a sua volta una modifica rispetto a un precedente accordo, nel quale il marchio Stake compariva sulla parte frontale delle maglie della squadra, cambiamento effettuato a seguito del divieto delle sponsorizzazioni di società di scommesse sulla parte anteriore delle maglie da gara.
Il governo ha dichiarato di voler introdurre il divieto «il più rapidamente possibile», indicando che preferirebbe applicarlo a partire da una data fissa nell’agosto 2027, così da farlo entrare in vigore prima dell’inizio della stagione calcistica 2027/28.
Le reazioni dell’industria del gioco d’azzardo del Regno Unito
In seguito all’apertura della consultazione, il Consiglio per le scommesse e il gioco (BGC) ha dichiarato di «accogliere con favore la consultazione del governo sulle proposte volte a vietare gli accordi di sponsorizzazione e pubblicità che coinvolgono operatori di gioco d’azzardo privi di licenza rilasciata dalla Commissione per il gioco d’azzardo».
Il BGC ha osservato che agli operatori non autorizzati non dovrebbe essere consentito utilizzare lo sport britannico per promuovere il gioco d’azzardo illegale ai consumatori del Regno Unito, poiché tali operatori non operano all’interno dei parametri del quadro normativo britannico. Ciò significa che non offrono nemmeno le tutele per i consumatori richieste agli operatori autorizzati e, di conseguenza, espongono i clienti a rischi non necessari.
«Poiché il mercato nero continua a crescere e provoca danni, è giusto che il governo stia intervenendo per impedire agli operatori illegali di utilizzare sponsorizzazioni e pubblicità per acquisire credibilità e rivolgersi ai consumatori britannici», ha dichiarato il BGC.
Ha inoltre aggiunto che il governo dovrebbe agire senza ritardi per proteggere i consumatori, affermando di voler sostenere misure solide in grado di rafforzare il mercato regolamentato.
Anche Entain, uno dei principali operatori del mercato britannico, ha espresso il proprio sostegno alla consultazione del governo. Inoltre, Entain ha chiesto «un divieto immediato» delle sponsorizzazioni di gioco d’azzardo non autorizzate.
Commentando la consultazione avviata dal governo, Entain ha dichiarato che dovrebbero essere adottate misure rapide «per chiudere le scappatoie normative che continuano a consentire agli operatori illegali di utilizzare lo sport britannico come piattaforma di marketing».
Ha aggiunto che la consultazione riflette il riconoscimento, da parte del governo, del fatto che le sponsorizzazioni da parte di operatori non autorizzati creano rischi per i consumatori, per lo sport e per l’integrità dei mercati regolamentati.
Stella David, amministratrice delegata di Entain, ha dichiarato che la consultazione «rappresenta un altro importante passo avanti nella lotta contro il gioco d’azzardo illegale», aggiungendo che «gli operatori di gioco d’azzardo non autorizzati sono spesso poco più che coperture per la criminalità organizzata».
David ha osservato che gli operatori non autorizzati prendono di mira i consumatori vulnerabili, non pagano tasse nel Regno Unito e ignorano le misure di tutela che gli operatori autorizzati sono obbligati a garantire.
L’amministratrice delegata di Entain ha invitato club, leghe e organismi di governo dello sport ad «agire immediatamente e porre fine volontariamente ai rapporti con gli operatori non autorizzati, invece di aspettare che una legge li obblighi a farlo».
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