영국 정부는 소비자 보호와 국내 시장의 건전성 유지, 특히 축구를 중심으로 한 스포츠 분야의 자금세탁 취약성 해소를 위해 무허가 도박 스폰서십(후원)을 금지하는 방향으로 법률을 개정하고자 한다며 이에 대한 공개 의견 수렴을 시작했다고 발표했습니다.
무허가 도박 스폰서십 금지, 스포츠를 넘어 전 산업으로 확대될 가능성
정부는 공개 의견 수렴 발표를 통해 현행 법률상 “해당 사업자의 서비스를 영국(그레이트브리튼) 소비자가 이용할 수 없는 경우에 한해”, 영국 도박위원회(Gambling Commission)의 라이선스를 보유하지 않은 도박 사업자와도 광고 및 스폰서십 계약을 체결할 수 있도록 허용하고 있다고 설명했습니다.
이어 이러한 무허가 사업자들은 웹사이트에 지역 차단(Geo-blocking)을 적용해 서비스 접근을 제한하고 있지만, 소비자는 가상사설망(VPN)을 이용해 이러한 차단을 우회할 수 있다고 덧붙였습니다.
이에 따라 정부는 현행 법률이 “영국 소비자를 보호하고 자금세탁 및 범죄 위험을 줄이기 위해 마련된 도박 라이선스 및 광고 규제 체계를 약화시키고 있다”며 관련 법률을 개정할 필요가 있다고 밝혔습니다.
정부는 이에 따라 스포츠를 포함한 모든 산업 분야에서 무허가 도박 스폰서십과 광고를 금지하기 위한 법률 개정을 추진하는 방안에 대해 공개 의견을 수렴한다고 밝혔습니다.
“이번 금지는 모든 물리적 형태의 광고와 스폰서십을 대상으로 합니다. 스포츠 분야에서는 유니폼 및 장비 스폰서십, 경기장 주변 광고판, 대회 프로그램, 경기장 시설, 그리고 대회·리그·경기장의 명칭 사용까지 포함됩니다. 이에 따라 영국에서 운영되는 경우 영국 도박위원회의 라이선스를 보유하지 않은 도박 사업자의 광고를 게재하거나 해당 사업자의 스폰서를 받는 클럽, 리그, 대회, 경기장, 개인 또는 관련 자산은 형사 처벌 대상이 됩니다. 또한 스포츠 외 다른 산업이 무허가 스폰서십의 대체 수단으로 활용되는 것을 막기 위해 이 금지를 모든 산업 분야에 적용할 계획입니다”라고 정부는 설명했습니다.
정부는 대부분의 산업과 스포츠는 이번 금지 조치의 영향을 받지 않을 것으로 보고 있지만, 일부 스포츠 종목과 구단은 영향을 받을 수 있다고 밝혔습니다.
정부는 이번 금지 조치가 대부분의 산업과 스포츠에는 큰 영향을 미치지 않을 것으로 보지만, 일부 스포츠 종목이나 구단은 영향을 받을 수 있다고 설명했습니다.
대표적인 사례로 프리미어리그(EPL) 소속 에버턴 FC(Everton Football Club)를 들 수 있습니다. 에버턴은 최근 Stake와 계약을 체결해 경기용 유니폼 소매에 Stake 브랜드를 표시하기로 했습니다. 이는 기존에 유니폼 전면에 Stake 로고를 부착했던 계약에서 변경된 것으로, 경기용 유니폼 전면 도박 스폰서십 금지 조치에 대응하기 위해 수정된 계약입니다.
정부는 이번 금지를 “가능한 한 신속히” 시행하기를 원한다고 밝히며, 2027년 8월의 특정 시점을 시행일로 지정하는 방안을 선호한다고 설명했습니다. 이에 따라 금지 조치는 2027/28 축구 시즌 개막 전에 시행될 것으로 예상됩니다.
영국 도박 업계의 반응
이번 협의 개시에 대해 영국 베팅 및 게임 협의회(BGC)는 “영국 도박위원회의 라이선스를 보유하지 않은 도박 사업자와의 스폰서십 및 광고 계약을 금지하기 위한 정부의 협의를 환영한다”고 밝혔습니다.
BGC는 무허가 사업자가 영국 스포츠를 이용해 영국 소비자에게 불법 도박을 홍보해서는 안 된다고 강조했습니다. 또한 이러한 사업자들은 영국 규제 체계의 적용을 받지 않기 때문에 라이선스 사업자에게 요구되는 소비자 보호 장치를 제공하지 않으며, 결과적으로 소비자를 불필요한 위험에 노출시킨다고 지적했습니다.
“불법 도박 시장이 계속 확대되는 상황에서, 정부가 불법 사업자가 스폰서십과 광고를 통해 신뢰성을 확보하고 영국 소비자를 겨냥하는 것을 막기 위한 조치를 취하는 것은 옳은 일입니다”라고 BGC는 밝혔습니다.
BGC는 이어 소비자 보호를 위해 정부가 지체 없이 조치를 시행해야 하며, 규제 시장을 더욱 강화하는 강력한 정책을 적극 지지할 것이라고 덧붙였습니다.
영국 시장의 주요 사업자인 Entain 역시 정부의 이번 협의를 지지한다고 밝혔으며, 나아가 무허가 도박 스폰서십에 대해 “즉각적인 금지 조치”를 시행할 것을 촉구했습니다.
Entain은 정부 협의와 관련한 성명을 통해 “불법 사업자가 영국 스포츠를 마케팅 플랫폼으로 계속 활용할 수 있도록 하는 허점을 신속히 차단해야 한다”고 밝혔습니다.
또한 이번 협의는 무허가 사업자의 스폰서십이 소비자와 스포츠, 그리고 규제 시장의 건전성에 위험을 초래한다는 점을 정부가 인식하고 있음을 보여주는 것이라고 평가했습니다.
Stella David Entain 최고경영자는 이번 협의가 “불법 도박 근절을 위한 또 하나의 중요한 진전”이라며 “무허가 도박 사업자는 대부분 조직범죄의 위장 조직에 불과하다”고 말했습니다. David는 이들 사업자가 취약한 소비자를 표적으로 삼고, 영국에서 세금을 납부하지 않으며, 라이선스 사업자에게 의무화된 소비자 보호 조치를 전혀 준수하지 않는다고 지적했습니다.
Entain 최고경영자는 클럽과 리그, 각 종목의 관리 기구가 “법률 시행을 기다리기보다 즉시 자발적으로 무허가 사업자와의 관계를 종료해야 한다”고 촉구했습니다.
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