वर्ल्ड कप के दौरान प्री-मैच बेटिंग मॉडल के लिए 24/7 ऑपरेशन की ज़रूरत क्यों नहीं होती?
Stefan Williams Pools में सीनियर प्रोडक्ट मैनेजर हैं। यह ब्रिटिश फ़ुटबॉल पूल्स ब्रांड 1923 में शुरू हुआ था। वे 2024 के आखिर में कंपनी से जुड़े, इससे पहले उन्होंने चार साल तक प्रोडक्ट से जुड़े रोल में काम किया, जिसमें ‘लाइवस्कोर’ में बिताया गया समय भी शामिल है। SiGMA News ने उनसे वर्ल्ड कप 2026 के दौरान बात की। यह एक ऐसा बड़ा टूर्नामेंट है जिसमें अक्सर किसी भी बेटिंग ऑपरेटर के इंफ्रास्ट्रक्चर की कमज़ोरियाँ सामने आ जाती हैं। हमने उनसे पूछा कि एक ऐसा बिज़नेस, जो iGaming के कॉन्सेप्ट से भी पुराना है, ऐसे ग्लोबल इवेंट को कैसे संभालता है जो उन प्रोडक्ट्स के लिए बना है जो इसके लॉन्च के समय मौजूद ही नहीं थे।
अनुमान पर आधारित प्रोडक्ट पर वर्ल्ड कप का दबाव क्यों नहीं होता?
सबसे पहले जो बात सामने आती है, वह यह है कि क्या-क्या नहीं होता: कोई ‘वॉर रूम’ नहीं, कोई हड़बड़ी नहीं, और न ही कोई इंजीनियर डैशबोर्ड को बार-बार रिफ्रेश करता है क्योंकि मैच अलग-अलग टाइम ज़ोन में हो रहे होते हैं। जब उनसे पूछा गया कि टूर्नामेंट के दौरान जब एक ही दिन में अलग-अलग समय पर कई मैच शुरू होते हैं तो ऑपरेशनल चुनौतियाँ क्या आती हैं, तो Williams ने कहा कि उनकी टीम पर वैसा दबाव नहीं होता जैसा दूसरे ऑपरेटर्स पर होता है: “हमें 24/7 काम करने की ज़रूरत नहीं होती, क्योंकि ‘क्लासिक पूल्स’ में हमारे खिलाड़ियों से किसी ‘इन-प्ले’ एक्टिविटी की ज़रूरत नहीं होती।” सुबह 6 बजे तक, सिस्टम अपने आप सभी नतीजों को सेटल कर चुका होता है, सफल अनुमानों की जाँच कर चुका होता है और इनाम का पेमेंट भी प्रोसेस कर चुका होता है। Williams के अनुसार, ऑपरेशनल दबाव का न होना उस प्लानिंग को दिखाता है जो पिछली गर्मियों में ही शुरू हो गई थी, जब रोडमैप तय कर लिया गया था—यानी मैच शुरू होने से बहुत पहले ही।
एक ऐसा प्रोडक्ट जिसका तरीका मॉडर्न iGaming से भी पुराना है
Pools 1923 में लॉन्च हुआ था, जब बेटिंग ऐप्स या iGaming का कॉन्सेप्ट भी मौजूद नहीं था। Williams इस काम को कुछ नया बनाने के बजाय, पहले से मौजूद फ़ॉर्मेट को ढालने जैसा मानते हैं। ‘क्लासिक पूल्स’ में खिलाड़ियों को तय मैचों की लिस्ट में से उन मैचों को चुनना होता है जिनके बारे में उन्हें लगता है कि वे ‘स्कोर ड्रॉ’ पर खत्म होंगे: यानी दोनों टीमें गोल करेंगी (जैसे 1–1 या 2–2, न कि 0–0)। आठ सही अनुमान लगाने पर 3 मिलियन पाउंड का जैकपॉट मिलता है। घरेलू कैलेंडर में हर हफ़्ते दो या तीन टूर्नामेंट होते हैं, जिससे साल भर में लगभग 120 मैच हो जाते हैं। इन आंकड़ों में ज़्यादा बदलाव नहीं हुआ है क्योंकि फ़ॉर्मेट में इसकी ज़रूरत ही नहीं पड़ती। Williams इसे आसान शब्दों में समझाते हैं: “हम अपने खिलाड़ियों को मैचों की एक लिस्ट देते हैं; उन्हें बस यह चुनना होता है कि कौन से मैच ‘स्कोर ड्रॉ’ पर खत्म होंगे।”
ग्रुप स्टेज के दौरान, खिलाड़ियों को सिर्फ़ वर्ल्ड कप मैचों वाले कूपन मिलते थे। जब टीमें बाहर होने लगीं, तो हर हफ़्ते कूपन भरने के लिए काफ़ी वर्ल्ड कप मैच नहीं बचे, इसलिए टीम ने कूपन पूरा करने के लिए रेगुलर लीग मैच भी शामिल कर लिए। ग्रुप स्टेज में एक साथ इतने सारे मैच होने की वजह से, एक मज़बूत कूपन बनाना आम तौर पर आसान हो गया था।
एक ही समय में यूज़र्स की दो बहुत अलग पीढ़ियों की सेवा करना
Williams जिस उलझन की बात बार-बार करते हैं, वह टूर्नामेंट नहीं है; बात यह है कि कुछ Pools यूज़र्स दशकों से कूपन का इस्तेमाल कर रहे हैं, जबकि ऐसे लोगों के लिए भी रोडमैप बनाना ज़रूरी है जिन्होंने इसके बारे में कभी सुना ही नहीं है। “हमारे कुछ खिलाड़ी 60 से ज़्यादा सालों से The Pools के साथ जुड़े हुए हैं,” वे कहते हैं, और इस संतुलन को बनाए रखने के कारण टेस्टिंग में दूसरी जगहों की तुलना में ज़्यादा समय लगता है: “यह एक ऐसा क्षेत्र है जहाँ हम बहुत सावधानी और सम्मान के साथ काम करते हैं क्योंकि दोनों तरह के खिलाड़ी इसके हकदार हैं,” Williams ने आगे कहा।
Williams का कहना है कि कंपनी AI का इस्तेमाल शुरू कर रही है, लेकिन सिर्फ़ उन हिस्सों के लिए जो पहले से ही डिजिटल हैं, जैसे वेबसाइट और ऐप। कूपन भरने के लिए कई पुराने खिलाड़ी जिस पारंपरिक, कागज़-आधारित तरीके का इस्तेमाल करते हैं, वह वैसा ही रहेगा। “हमारी ऑफ़लाइन प्रक्रियाएँ अच्छी तरह से काम करती हैं, और उन खिलाड़ियों को इसकी आदत है,” वे बताते हैं। कंपनी इसे एक सोच-समझकर किया गया फ़ैसला मानती है, न कि ऐसा सिस्टम जिसे अपडेट नहीं किया गया है। इसलिए कंपनी दोनों सिस्टम को साथ-साथ चलाती है, और हर सिस्टम अपनी रफ़्तार से चलता है।
जुड़ाव बढ़ा है, लेकिन वर्ल्ड कप ही एकमात्र कारण नहीं है
Williams ने बताया कि पिछले साल जून के मुकाबले एंगेजमेंट बढ़ा है, और इसके दो मुख्य कारण हैं: वर्ल्ड कप के ज़्यादा मैचों का मतलब था कूपन बनाने के लिए ज़्यादा मटीरियल मिलना, और एक ऐसा कैंपेन जिसने उन खिलाड़ियों को वापस लाया जो पहले इस प्रोडक्ट का इस्तेमाल करना बंद कर चुके थे। वह चाहते हैं कि यह बढ़त नए प्रीमियर लीग सीज़न में भी बनी रहे; यह किसी भी टूर्नामेंट से जुड़ी अचानक बढ़त के सामने आने वाली असली चुनौती को पहचानने के सबसे करीब है: किसी ग्लोबल इवेंट से मिली ग्रोथ, नॉर्मल घरेलू कैलेंडर में लौटने पर अपने-आप बनी नहीं रहती।
वह इस खास टूर्नामेंट की लोकेशन का भी ज़िक्र करते हैं। टूर्नामेंट नॉर्थ अमेरिका में होने की वजह से, कई मैच ऐसे समय पर हुए जिन्हें वह “UK के दर्शकों के लिए असुविधाजनक समय” कहते हैं; ऐसी शेड्यूलिंग समस्या जो आम तौर पर लाइव बेटिंग प्रोडक्ट के लिए एंगेजमेंट को कम कर देती है। क्लासिक पूल्स इससे स्ट्रक्चरल तौर पर बच जाता है: सारी एक्टिविटी मैच से पहले होती है, इसलिए UK के दर्शक को मैच में हिस्सा लेने के लिए जागने की ज़रूरत नहीं होती। “हमारे खिलाड़ियों की सारी एक्टिविटी मैच से पहले होती है, इसलिए हमारे खिलाड़ी अपनी मर्ज़ी से, जब चाहें तब हिस्सा ले सकते हैं।”
वर्ल्ड कप के समय से जो बात किसी भी एक नंबर से ज़्यादा साफ़ तौर पर पता चलती है, वह यह है कि प्री-मैच, नॉन-लाइव मॉडल को ऐसे इवेंट के दौरान स्ट्रक्चरल फ़ायदा मिलता है जो सेक्टर में कहीं और इन-प्ले इंफ्रास्ट्रक्चर पर सबसे ज़्यादा दबाव डालते हैं। यह देखना अभी बाकी है कि टूर्नामेंट और री-एक्टिवेशन कैंपेन से मिला बूस्ट खत्म होने और नॉर्मल घरेलू कैलेंडर में लौटने के बाद भी क्या यह फ़ायदा बना रहता है। लंबे समय तक चलने की बात इस पर भी लागू होती है कि इन आंकड़ों को कैसे समझा जाए: बढ़ते एंगेजमेंट (जुड़ाव) की बात एक सख्त नियमों वाले माहौल में भी आती है, क्योंकि रिमोट ऑपरेटरों के लिए फरवरी 2025 से यह ज़रूरी हो गया है कि वे वित्तीय कमज़ोरी की जाँच करें। यह तब करना होगा जब किसी ग्राहक का कुल खर्च 30 दिनों की अवधि में £150 से ज़्यादा हो जाए। यह 2023 गैंबलिंग एक्ट रिव्यू व्हाइट पेपर के बाद हुए बड़े सुधारों का हिस्सा है।
यह लेख सबसे पहले 10 जुलाई 2026 को स्पैनिश SiGMA न्यूज़ पेज पर प्रकाशित हुआ था।
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