Stefan Williams는 1923년 설립된 영국 축구 풀스 브랜드 The Pools의 수석 제품 관리자입니다. 그는 LiveScore 근무를 포함해 4년간 다양한 제품 직무를 경험한 뒤 2024년 말 The Pools에 합류했습니다. SiGMA News는 2026 월드컵 기간 동안 그와 인터뷰를 진행했습니다. 월드컵은 모든 베팅 운영사의 인프라 취약점을 드러내는 대규모 이벤트입니다. 이번 인터뷰에서는 iGaming이라는 개념보다 오래된 역사를 가진 기업이, 출시 당시에는 존재하지 않았던 상품을 중심으로 구성된 글로벌 이벤트를 어떻게 운영하는지 살펴봤습니다.
예측 기반 상품이 월드컵 부담을 느끼지 않는 이유
가장 먼저 눈에 띄는 점은 발생하지 않는 일입니다. 비상 운영실도 없고, 밤샘 대응도 없으며, 세 개의 시간대에서 경기가 진행될 때 엔지니어가 대시보드를 계속 확인하는 상황도 없습니다. 하루에 여러 경기가 서로 다른 시간대에 열리는 대회에서 어떤 운영상의 어려움이 발생하는지 묻자, Williams는 The Pools가 다른 운영사와 같은 수준의 압박을 받지 않는다고 설명했습니다. “Classic Pools는 플레이어가 인플레이 활동을 할 필요가 없기 때문에 24시간 운영에 대한 동일한 요구가 없습니다.” 오전 6시가 되면 시스템은 이미 모든 결과를 자동으로 정산하고, 적중한 예측을 확인하며, 상금 지급 절차까지 처리합니다. Williams는 이러한 운영 부담이 없는 이유가 공이 차이기 훨씬 전인 지난해 여름부터 로드맵을 확정하는 등 장기간의 계획 덕분이라고 설명했습니다.
현대 iGaming보다 앞선 구조를 가진 상품
The Pools는 베팅 앱이나 iGaming이라는 개념이 존재하기 훨씬 전인 1923년에 출시됐습니다. Williams는 이 업무를 새로운 것을 만드는 일이라기보다 기존 형식을 발전시키는 작업이라고 설명합니다. Classic Pools는 플레이어가 정해진 경기 목록에서 양 팀이 득점하는 무승부(예: 1-1 또는 2-2, 0-0 제외)가 될 것으로 예상하는 경기를 선택하는 방식입니다. 8개의 예측을 모두 맞히면 300만 파운드의 잭팟을 받을 수 있습니다. 국내 시즌 일정은 매주 2-3개의 대회가 진행되는 일관된 패턴을 따르며, 연간 약 120경기로 구성됩니다. 이 숫자가 크게 변하지 않는 이유는 해당 형식 자체가 많은 변화를 필요로 하지 않기 때문입니다. Williams는 이를 간단히 설명했습니다. “우리는 플레이어에게 경기 목록을 제공하고, 플레이어는 어떤 경기가 득점 무승부로 끝날 것이라고 생각하는지만 선택하면 됩니다.”
조별리그 기간 동안 플레이어들은 월드컵 경기만 포함된 쿠폰을 받았습니다. 팀이 탈락하기 시작하면서 매주 충분한 월드컵 경기가 남지 않자, The Pools는 일반 리그 경기를 추가해 쿠폰을 완성했습니다. 조별리그는 동시에 많은 경기가 진행되기 때문에 평소보다 강력한 쿠폰을 구성하기 쉬운 시기였습니다.
서로 다른 두 세대의 사용자를 동시에 만족시키기
Williams가 계속 강조하는 핵심 과제는 대회 자체가 아니라, 일부 The Pools 사용자가 수십 년 동안 쿠폰을 이용해 온 동시에 한 번도 쿠폰을 접해보지 않은 새로운 사용자층을 위한 방향도 함께 마련해야 한다는 점입니다. 그는 “일부 플레이어는 60년 이상 The Pools와 함께해 왔습니다”라고 말하며, 이러한 균형을 맞추기 위해 다른 기업보다 테스트 과정이 더 오래 걸린다고 설명했습니다. 또한 “두 사용자 그룹 모두에게 마땅한 존중을 보여야 하는 영역이기 때문에 매우 신중하게 접근하고 있습니다”라고 덧붙였습니다.
Williams는 회사가 AI를 도입하기 시작했지만, 웹사이트와 앱처럼 이미 디지털화된 영역에만 활용하고 있다고 밝혔습니다. 많은 기존 고객이 쿠폰을 작성하는 전통적인 종이 기반 방식은 그대로 유지됩니다. 그는 “오프라인 프로세스는 잘 작동하고 있으며, 해당 플레이어들에게는 익숙함이라는 가치가 있습니다”라고 설명했습니다. 회사는 이를 아직 업데이트하지 못한 시스템이 아니라 의도적인 선택으로 보고 있습니다. 이에 따라 두 시스템은 각자의 속도에 맞춰 나란히 운영되고 있습니다.
참여도는 증가했지만 월드컵만이 원인은 아니다
Williams는 지난해 6월과 비교해 참여도가 증가했다고 밝혔으며, 그 이유로 두 가지를 꼽았습니다. 더 많은 월드컵 경기가 쿠폰 구성에 활용될 수 있었던 점과 이용을 중단했던 플레이어를 다시 유입시킨 캠페인입니다. 그는 이러한 상승세가 다음 프리미어리그 시즌까지 이어지기를 기대하고 있으며, 이는 대회 중심 성장의 가장 큰 과제를 보여줍니다. 글로벌 이벤트로 발생한 성장이 일반적인 국내 시즌으로 돌아간 뒤에도 자동으로 유지되는 것은 아니기 때문입니다.
그는 이번 대회의 지리적 특성도 언급했습니다. 북미에서 개최된 이번 월드컵으로 인해 일부 경기는 영국 시청자 기준으로 “불편한 시간대”에 열렸으며, 이는 일반적으로 라이브 베팅 상품의 참여도를 낮출 수 있는 요소입니다. 하지만 Classic Pools는 구조적으로 이를 피할 수 있습니다. 모든 활동이 경기 전에 이뤄지기 때문에 영국 시청자는 경기를 실시간으로 시청하지 않아도 참여할 수 있습니다. “플레이어 활동은 모두 경기 전에 이루어지므로, 플레이어는 원하는 방식으로 원하는 시간에 참여할 수 있습니다.”
월드컵 기간이 보여준 것은 단순한 하나의 수치보다, 사전 경기 기반 비라이브 모델이 다른 업계의 인프라에 가장 큰 부담을 주는 이벤트에서 구조적인 장점을 가진다는 점입니다. 그러나 대회 효과와 재활성화 캠페인이 모두 사라진 이후 일반적인 국내 시즌에서도 이러한 장점이 유지될지는 지켜봐야 합니다. 이러한 지속 가능성에 대한 질문은 수치 해석 방식과도 연결됩니다. 참여 증가에 대한 분석은 규제 환경 강화와 함께 살펴봐야 하며, 원격 운영 사업자는 2025년 2월부터 고객의 순 지출액이 30일 기준 150파운드를 초과할 경우 재정적 취약성 확인을 실시해야 합니다. 이는 2023년 도박법 검토 백서 이후 진행된 광범위한 개혁의 일부입니다.
이 기사는 2026년 7월 10일 스페인어 SiGMA News 페이지에 처음 게재되었습니다.
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