Eslovaquia reorienta su regulación del juego: hablamos con Libuša Baranová sobre el foco en el consumidor y la generación Z
El organismo que regula el juego en Eslovaquia está ampliando su mandato. La Autoridad Reguladora del Juego de Eslovaquia (ÚRHH, por sus siglas en eslovaco) ahora supervisa la protección del consumidor, además del cumplimiento técnico. La directora general, Libuša Baranová, describe las nuevas prioridades de la agencia: supervisar las prácticas comerciales desleales, hacer cumplir los estándares éticos de publicidad y prepararse para un mercado predominantemente digital para 2030.
En esta entrevista exclusiva con SiGMA News, Baranová explica cómo Eslovaquia equilibra la apertura del mercado con estrictas medidas de reducción de daños. Aborda el desafío de los operadores ilegales que se dirigen a la generación Z, los límites del uso de la inteligencia artificial en la prevención de la adicción y el cambio del regulador de una supervisión pasiva a una gestión activa del ecosistema. La conversación también cubre la cooperación transfronteriza, la iniciativa educativa galardonada “Juego sin mitos ni ilusiones” y las herramientas regulatorias necesarias para seguir el ritmo de las apuestas en deportes electrónicos, los juegos crash y la personalización impulsada por inteligencia artificial.
Nueva área de responsabilidad
Al asumir el cargo de directora general en este periodo desafiante, ¿qué medidas específicas de protección al consumidor previstas en la nueva normativa pretende priorizar en primer lugar y por qué?
Baranová: Desde el 1 de enero, nuestra Oficina se ha convertido en la principal autoridad supervisora en materia de protección al consumidor en el sector del juego. Se trata de un ámbito completamente nuevo de responsabilidad y, con este fin, el 1 de febrero de 2026 entró en vigor un importante cambio organizativo en la Autoridad Reguladora de Juegos de Azar, que incluyó la creación de un nuevo departamento de supervisión de la protección al consumidor.
La agenda de supervisión de la protección al consumidor tendrá tres pilares clave: un componente metodológico, en el que pretendemos establecer normas claras para la comunicación entre jugadores y operadores; un componente de supervisión, mediante el cual la Autoridad Reguladora del Juego de Azar verificará y controlará directamente las prácticas tanto in situ como en línea; y, por último, un componente de ejecución, que implica la imposición de multas y otras sanciones por infracciones de la Ley de Protección del Consumidor. Nos centraremos gradualmente en supervisar las prácticas comerciales desleales en el sector del juego, las cláusulas contractuales inaceptables ocultas en la letra pequeña de los términos y condiciones, así como conductas contrarias a la moral pública, especialmente en publicidad y marketing.
Al ampliar el mandato de la Oficina de Protección del Consumidor, el Estado envía una señal clara de que pretende supervisar no solo la integridad técnica de los juegos, sino también la dimensión ética de la actividad empresarial en este sector.
¿Tiene previsto integrar la inteligencia artificial y el análisis avanzado en las herramientas de la Autoridad Reguladora del Juego para la supervisión y prevención de la adicción al juego?
Baranová: La Autoridad Reguladora del Juego es plenamente consciente y está siguiendo de cerca el reglamento recientemente adoptado por la Comisión Europea sobre inteligencia artificial (la Ley de Inteligencia Artificial). Sin embargo, desde la perspectiva del regulador, todavía es prematuro hablar del uso específico de mecanismos de inteligencia artificial directamente por parte de la Autoridad Reguladora del Juego para detectar el juego problemático.
Un factor clave para desplegar soluciones de inteligencia artificial es el acceso a los datos, es decir, disponer de datos sobre el comportamiento de los jugadores. Esta responsabilidad recae principalmente en los operadores de juego. Son Autoridad Reguladora del Juego no tiene acceso a estos datos específicos de jugadores individuales y, por tanto, son los operadores quienes cuentan con la capacidad técnica para identificar y reaccionar a tiempo ante indicadores negativos de juego problemático.
En cualquier caso, en los próximos años nuestra Oficina se centrará principalmente en actividades de control y supervisión del uso ético de las tecnologías. Nuestro objetivo será garantizar que los mecanismos de inteligencia artificial no se utilicen de forma indebida para vulnerar los derechos de los consumidores ni para crear y emplear algoritmos que respalden prácticas comerciales agresivas, ni que aumenten los riesgos asociados al juego.
La posición de Eslovaquia dentro del panorama regulatorio de la Unión Europea
¿Cuál es la posición actual de Eslovaquia entre los reguladores de la Unión Europea en cuestiones como subidas de impuestos, modelos de licencias, cooperación transfronteriza, medidas contra el blanqueo de capitales y protección al consumidor? ¿Qué enfoques regulatorios de otros Estados miembros considera más relevantes para su implementación o adaptación en Eslovaquia?
Baranová: La posición de Eslovaquia dentro del panorama regulatorio de la Unión Europea ha experimentado una transformación significativa en los últimos años, principalmente debido a la creación de la Autoridad Reguladora del Juego. En la actualidad, el marco regulatorio eslovaco se sitúa entre los sistemas modernos, aunque estrictos, que buscan un delicado equilibrio entre la libertad de mercado y la protección de la sociedad. Es importante subrayar que el sector del juego no está sujeto a armonización en el derecho de la Unión Europea. Esto significa que los Estados miembros tienen un amplio margen de discrecionalidad para establecer sus propias normas, siempre que respeten las libertades fundamentales del mercado interior.
Eslovaquia impone una carga fiscal relativamente alta al juego en comparación con la media de la Unión Europea. El Estado considera el juego una fuente significativa de ingresos para el presupuesto público, con una tendencia hacia una mayor tributación del segmento en línea, que experimentó un crecimiento masivo durante la pandemia.
En los últimos años, la República Eslovaca ha pasado de un monopolio estatal (en casinos en línea y apuestas) a un modelo de licencias abierto para operadores privados. Este paso nos ha acercado a mercados más liberales, como los modelos danés o sueco, manteniendo al mismo tiempo estrictas barreras de entrada. En su regulación, Eslovaquia no busca una prohibición total, sino un enfoque equilibrado y proporcionado. Este enfoque combina dos elementos opuestos pero complementarios: por un lado, el enfoque de reducción de daños, que se centra en prevenir la adicción, educar a los jugadores y promover herramientas de juego responsable (límites autoimpuestos), y por otro, un enfoque represivo, mediante el cual Eslovaquia avanza hacia sanciones extremadamente estrictas para actividades que apoyen o promuevan el juego ilegal.
¿Cuál es la proporción actual entre el juego legal e ilegal en Eslovaquia y qué indicadores o fuentes de datos se utilizan para evaluar esta situación?
Baranová: Actualmente, el Gobierno no dispone de datos oficiales sobre la cuota exacta del mercado de juego ilegal en la República Eslovaca. Determinar el volumen preciso de fondos que circulan a través de entidades no autorizadas es técnicamente complejo, ya que estas actividades se desarrollan fuera de la supervisión de las autoridades financieras y regulatorias. A pesar de la ausencia de estadísticas exactas, se estima que este porcentaje puede ser relativamente alto. Además, el mercado actual es dinámico, con jugadores que a menudo se sitúan en el límite entre entornos seguros e inseguros.
La Autoridad Reguladora del Juego ha identificado una tendencia en el comportamiento de los jugadores en la que los establecimientos físicos están siendo sustituidos por entornos virtuales, lo que incrementa de forma natural la exposición a operadores globales no autorizados. El marketing agresivo también es muy frecuente en redes sociales. Los sitios ilegales aprovechan la falta de supervisión estricta en plataformas como Facebook, Instagram y TikTok, donde se dirigen a grupos vulnerables, incluidos menores, sin respetar las normas de juego responsable. Los sitios no regulados no están obligados a utilizar un registro de autoexclusión (RVO) y ofrecen bonificaciones que están prohibidas o estrictamente limitadas en el entorno legal.
En general, sin embargo, como en otros países, el Estado se encuentra en desventaja en la lucha contra el juego ilegal. La ventaja tecnológica de los operadores ilegales y su capacidad para cambiar rápidamente de dominio (el denominado “mirroring”) dificultan la labor de las autoridades regulatorias. Mientras los países de la Unión Europea no adopten medidas eficaces frente al enfoque permisivo de las grandes empresas tecnológicas, no será posible hablar de una eliminación efectiva del juego ilegal en línea.
Una relación equilibrada con la industria, el gobierno y los consumidores
¿Qué estrategia sustenta la participación de la Autoridad Reguladora del Juego en cumbres y conferencias del sector y cómo se equilibra la relación con los operadores con la necesidad de mantener la independencia y evitar presiones regulatorias?
Baranová: Nuestro objetivo es compartir la experiencia que hemos adquirido con otros reguladores y, al mismo tiempo, aprender de las actividades de las autoridades regulatorias de otros países, en particular de los Estados miembros de la Unión Europea.
Como ya he mencionado, nuestra Oficina busca un enfoque regulatorio equilibrado, que incluye una comunicación muy intensa con los operadores de juego. Queremos que las normas que formulamos sean aplicables y comprensibles en la práctica. Si los operadores de juego conocen la visión y las expectativas del regulador, no tienen grandes dificultades para cumplirlas.
Un ejemplo típico de comunicación útil y eficaz entre el regulador y los operadores como representantes del mercado fue la creación del Código de Publicidad Responsable en el ámbito del juego en la República Eslovaca, que también estableció mecanismos de control y sanciones por incumplimiento. Aunque se trata de un documento de autorregulación, su creación y funcionamiento han demostrado ser muy beneficiosos. Varias de las normas incluidas en el Código de Publicidad Responsable pueden considerarse ampliamente aceptadas y consolidadas, y la Oficina prevé incluso incorporarlas en el futuro a su metodología de supervisión de la protección al consumidor, haciéndolas vinculantes para los operadores.
En 2024, la Autoridad Reguladora del Juego puso en marcha la iniciativa educativa galardonada “Juego sin mitos ni ilusiones”. ¿Qué enseñanzas de esta iniciativa se aplicarán a futuros proyectos?
Baranová: Lanzamos este proyecto educativo en noviembre de 2024. Un año después, recibió un prestigioso reconocimiento internacional en los Premios Globales de Regulación 2025 en la categoría “Iniciativa regulatoria del año”. Dado que la generación Z representa un grupo objetivo clave para los operadores de juego en el futuro cercano, el proyecto está diseñado para proporcionar a estudiantes de secundaria información completa e imparcial sobre cómo funciona el juego.
Nos centramos en una comunicación abierta sobre los riesgos del juego, en exponer las prácticas de marketing dirigidas a los jóvenes y en aumentar la concienciación sobre el juego responsable. Las sesiones están estructuradas para que los estudiantes adquieran los conocimientos necesarios para tomar decisiones responsables e informadas sobre su futura relación con el juego. Hasta la fecha, cientos de estudiantes ya han completado el programa.
Convencidos de que invertir en la formación de los futuros docentes es el camino más eficaz hacia un entorno más seguro para los niños de la era digital, firmamos nuestro primer Memorando de Cooperación con la Facultad de Educación de la Universidad de Trnava a finales de febrero de 2026. Nuestra ambición es integrar conocimientos y experiencia directamente en la formación académica de los futuros educadores, para que puedan comunicar de forma eficaz los riesgos actuales del juego y del juego en línea a las nuevas generaciones. La experiencia de este proyecto confirma que la prevención y la educación son pilares clave de la regulación moderna. Actualmente estamos trabajando en un proyecto de seguimiento que dará continuidad a nuestras actividades, y confío en que podremos implementarlo con éxito antes de finales de este año.
¿Qué modificaciones específicas a la Ley del Juego de Eslovaquia priorizaría para mejorar la protección del consumidor, la integridad del mercado y la eficacia de la aplicación de la ley?
Baranová: Al inicio de nuestra conversación, mencioné que, desde el 1 de enero de 2026, nuestra Oficina se ha convertido en la autoridad clave responsable de supervisar la protección del consumidor en el sector del juego. Será la aplicación práctica durante los próximos dos o tres años la que nos mostrará hasta qué punto este cambio legislativo ha sido beneficioso para crear condiciones que garanticen el orden público en el ámbito de las operaciones de juego y si esta ampliación de competencias ha cumplido las expectativas generales del Estado, del regulador y también de los propios operadores.
“El papel de nuestra autoridad está evolucionando”
En un horizonte de tres a cinco años, ¿cuáles son sus previsiones para el desarrollo del mercado de juego eslovaco en términos de digitalización, gama de productos, carga regulatoria y responsabilidad social?
Baranová: El mercado del juego en Eslovaquia generó ingresos brutos del juego por aproximadamente 1.550 millones de euros en el último año, un 7,2% más que en 2024. Este crecimiento confirma que la regulación debe ser dinámica para seguir el ritmo de las tendencias del mercado.
El papel de nuestra autoridad está evolucionando de un “organismo regulador pasivo” a un “creador activo de un ecosistema seguro”.
Para 2030, esperamos que el mercado del juego sea predominantemente digital. Se prevé el uso de realidad aumentada (RA) en los casinos en vivo, así como el uso de inteligencia artificial para ofertas hiperpersonalizadas y para detectar comportamientos de riesgo. Lamentablemente, la línea entre el juego tradicional y los videojuegos seguirá difuminándose. Las apuestas en deportes electrónicos se convertirán en una parte estándar de la oferta para las generaciones más jóvenes. Los llamados “juegos crash” y las loterías instantáneas podrían ganar gran popularidad, lo que requerirá una regulación inmediata debido a su carácter adictivo.
La visión de la Autoridad Reguladora del Juego para el futuro de la regulación debe reflejar principalmente estos requisitos y tendencias. La autoridad debe contar con herramientas para el análisis de datos en tiempo real. Todos los dispositivos técnicos deberán estar conectados a un sistema central de supervisión (el servidor de la autoridad) para el control inmediato de los flujos financieros y la equidad de los juegos. El uso de algoritmos de inteligencia artificial deberá orientarse a identificar de forma proactiva dominios ilegales en línea y bloquearlos de inmediato. Es probable que surja una obligación legal para que los operadores implementen algoritmos obligatorios que identifiquen a jugadores en riesgo antes de que sufran un colapso financiero.
Por último, considero que el papel de la Oficina debe ser el de mediador entre el Estado, los gobiernos locales y los ciudadanos. La Oficina debe equilibrar los intereses económicos del Estado (ingresos procedentes de gravámenes) con los intereses de los municipios (orden público). Su apoyo a las autoridades locales también debe incluir la provisión de datos expertos para que las decisiones municipales sobre la prohibición o restricción del juego se basen en hechos y no únicamente en emociones o preferencias políticas.
De cara al futuro
Libuša Baranová lo deja claro: la regulación debe evolucionar tan rápido como el mercado. Eslovaquia está construyendo un marco que combina una aplicación estricta con educación y diálogo con la industria. La ampliación del mandato de protección al consumidor, el foco en la generación Z y la preparación para un entorno de juego impulsado por inteligencia artificial reflejan un enfoque proactivo. El éxito dependerá de la cooperación transfronteriza y de exigir responsabilidades a las grandes empresas tecnológicas por la publicidad ilegal en sus plataformas.
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