À travers le regard d'Aso Obinna : le Nigeria en focus - Partie 1
Le marché nigérian des jeux de hasard ne se contente plus de murmurer sa croissance ; il affiche désormais des chiffres qui méritent toute notre attention. Le nombre d’utilisateurs quotidiens dépasse les 60 millions dans le pays, et la taille du marché est estimée entre 3,6 et 3,9 milliards de dollars.
Peu de secteurs africains évoluent aussi rapidement, et encore moins avec une surveillance aussi inégale. Pour Aso Obinna, PDG de Select Punters, cette situation est à la fois une réussite et une source de tension, comme il l’explique à SiGMA News. Il constate que l’innovation devance les institutions à chaque tournant.
Un marché qui évolue plus rapidement que sa réglementation
Les opérateurs progressent rapidement tandis que les régulateurs ont du mal à suivre le rythme. Il en résulte un marché en plein essor, mais marqué par l’incertitude. Il décrit la situation sans détours. « Il est vrai que le marché nigérian s’est développé pour atteindre une valeur de 3,8 milliards de dollars, mais nous devons reconnaître que cela ne s’est pas produit grâce aux régulateurs, mais plutôt grâce à une dynamique organique. Bien que je ne néglige pas les efforts de la NLRC et des commissions d’État telles que la LSLGA pour fournir un cadre de base, la réalité est que le secteur a évolué à une vitesse fulgurante tandis que les lois qui le régissent sont encore en train de rattraper leur retard. »
Son évaluation semble directe, mais mesurée. Selon lui, la croissance s’est produite malgré le système, et non grâce à lui. Les cadres existent, mais ils sont en retard sur la réalité. Les opérateurs improvisent souvent pour contourner les lacunes des politiques. Le plus grand défi réside ailleurs. Il réside dans la fragmentation.
« À l’heure actuelle, le plus grand écart n’est pas l’absence de règles, mais la confusion des allégeances. Nous avons des opérateurs pris dans un cercle vicieux où ils obtiennent une licence dans un État, pour se rendre compte qu’ils doivent passer par les mêmes étapes dans un autre État afin de maintenir un fonctionnement sans heurts. C’est redondant et cela nous ralentit. Je pense que la réglementation étatique peut fonctionner, et qu’elle devrait fonctionner, mais nous avons besoin d’une bien meilleure mise en œuvre. Un système qui tienne réellement compte de l’ampleur et du rythme du marché nigérian moderne plutôt que de le freiner avec une bureaucratie fragmentée. »
Cette duplication engendre des coûts et des retards. Elle décourage les petits nouveaux venus. Elle frustre les marques établies. La dynamique ralentit lorsque la paperasserie se multiplie.
Le dilemme du projet de loi sur les jeux
La réforme politique est désormais au cœur des débats au Nigeria. Le projet de loi central sur les jeux de hasard 2025 promet une surveillance rationalisée. Ses partisans estiment qu’il aurait dû être adopté depuis longtemps, tandis que ses détracteurs le jugent inconstitutionnel.
Obinna comprend clairement les deux points de vue. Il présente cela comme un calcul risque-récompense. « Le projet de loi central sur les jeux de hasard est une arme à double tranchant classique. D’une part, la centralisation offre le type d’efficacité dont rêvent les investisseurs ; disposer d’un point de contact unique pour la conformité, le KYC et l’AML changerait la donne. Cependant, nous ne pouvons ignorer le risque constitutionnel considérable. »
Une autorité unique pourrait tout simplifier. La conformité serait plus rapide. L’octroi de licences serait plus clair. Les investisseurs internationaux préfèrent une seule porte d’entrée plutôt que trente-six. Cependant, les frictions juridiques pourraient réduire ces gains à néant.
Les tensions entre le gouvernement fédéral et les États du Nigeria
À la suite de la décision du Tribunal suprême de 2024, toute ingérence fédérale excessive crée un sentiment d’instabilité juridique. Pour un opérateur, la plus grande crainte est la « double incrimination », c’est-à-dire le fait d’être en parfaite conformité avec la loi fédérale tout en étant simultanément poursuivi en justice par les régulateurs étatiques. Cette lutte de pouvoir génère beaucoup de bruit et de confusion, ce qui nuit directement aux affaires.
Les batailles juridiques effraient les investisseurs plus rapidement que les impôts ne pourraient jamais le faire. Les investisseurs apprécient avant tout la prévisibilité. Lorsque les tribunaux se disputent, les portefeuilles se ferment.
Obinna s’inquiète de la perception à l’étranger. « Pensez aux opérateurs de la diaspora ou aux investisseurs étrangers qui regardent le Nigeria de l’extérieur. S’ils voient un système instable où les autorités sont constamment en désaccord, ils décideront que nous ne sommes pas aptes à faire des affaires et emporteront leurs capitaux ailleurs. Nous ne devrions pas discréditer nos propres autorités réglementaires devant le marché mondial. Toutes les parties doivent s’asseoir à la table des négociations et trouver un terrain d’entente. Cette confusion affecte même les start-ups innovantes locales comme la nôtre ; nous ne devrions pas nous sentir désorientés à notre arrivée simplement parce que les régulateurs n’ont pas réglé leurs différends juridictionnels. Nous n’avons pas besoin de combattre pour le contrôle, nous avons besoin d’un traité national sur les jeux d’argent qui respecte l’autonomie des États tout en centralisant la surveillance technique qui garantit la sécurité du secteur. »
La solution qu’il propose semble diplomatique. Respecter l’autonomie des États. Centraliser la surveillance technique et éliminer les guerres de territoire. L’objectif est l’harmonie, pas la domination.
Réforme fiscale et marge de manœuvre
Alors que la réglementation reste incertaine, la fiscalité a connu un changement décisif. La loi fiscale nigériane de 2025 a supprimé la TVA sur les mises pour les jeux de hasard. Pour les opérateurs, cette mesure modifie considérablement leurs calculs quotidiens. Pour les joueurs, elle modifie la valeur perçue.
Obinna qualifie cette mesure de transformatrice. « La suppression de la TVA sur les mises est une victoire historique, car elle fait passer l’accent de la taxation de l’« effort » à la taxation du « résultat ». Pour les opérateurs, il s’agit d’une avancée considérable en matière de conformité. La suppression d’une taxe de 7,5 % sur chaque ticket de pari élimine un casse-tête comptable considérable et facilite grandement la transparence vis-à-vis du gouvernement. Ce changement a également un impact direct sur les prix : il s’agit essentiellement d’une réduction de prix pour le parieur. Lorsque vous cessez de taxer la mise, le « retour au joueur » (RTP) augmente, ce qui permet aux joueurs de conserver plus d’argent dans leurs poches et de générer le volume élevé dont nous avons besoin pour rester compétitifs. En fin de compte, cette stratégie « volume plutôt que marge » augmentera en réalité les recettes fiscales. En rendant le marché légal plus attractif que le marché noir, l’État pourrait perdre la TVA immédiate. De plus, il gagnerait beaucoup plus grâce à l’augmentation de l’impôt sur les sociétés, car le nombre total d’opérateurs légaux et rentables augmenterait. »
Son raisonnement repose sur un calcul simple. Moins il y a de friction, plus il y a d’utilisateurs. Un volume plus élevé élargit l’assiette fiscale et la conformité devient plus facile à mesurer. Cela réduit également l’écart avec les opérateurs illégaux. Les joueurs recherchent de meilleurs rendements. Les plateformes légales semblent désormais plus attractives.
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