Boom dell’iGaming nell’Asia meridionale impone una resa dei conti normativa
L’industria iGaming dell’Asia meridionale sta emergendo come uno dei mercati di intrattenimento digitale a più rapida crescita del continente, sostenuta dall’aumento dell’adozione degli smartphone, dai pagamenti digitali e dall’espansione dell’accesso a Internet. Allo stesso tempo, i governi della regione stanno intensificando il controllo sulle piattaforme di gioco online, rafforzando le misure di conformità fiscale e aumentando le azioni contro gli operatori offshore man mano che il settore si espande.
«I divieti in Asia meridionale non hanno fermato l’industria, ma hanno dimostrato quanto fosse reale la domanda», ha dichiarato Japneet Singh Sethi, stratega iGaming, in un’intervista a SiGMA News mentre si svolgeva SiGMA Asia 2026. «Non si tratta di un unico mercato, ma di un insieme di economie che si muovono nella stessa direzione».
L’India guida la crescita del gaming nella regione
L’India rimane al centro dell’economia del gaming dell’Asia meridionale. L’ampia base di utenti smartphone del Paese, l’ecosistema dei pagamenti digitali in espansione e il crescente interesse per l’intrattenimento online hanno creato una solida base per le piattaforme di gioco.
«Non si tratta di un unico mercato, ma di un insieme di economie che si muovono nella stessa direzione.»
– Japneet Singh Sethi, stratega iGaming
Il Lumikai State of India Interactive Media Report 2025 ha stimato che l’India conta oltre 590 milioni di gamer, rendendola una delle popolazioni di giocatori più numerose al mondo. Il rapporto ha inoltre identificato il gaming come uno dei principali contributori all’economia dei media interattivi del Paese.
Secondo i dirigenti del settore, il potenziale di crescita della regione va ben oltre l’India.
Satyendra Atre, Responsabile dello Sviluppo Commerciale presso BETBAZAR, ha dichiarato a SiGMA News durante SiGMA Asia 2026 che l’Asia meridionale sta diventando una delle aree di crescita strategicamente più importanti per l’industria, grazie alla sua scala demografica, all’adozione del mobile e al forte coinvolgimento nell’intrattenimento digitale.
Secondo il SiGMA Asia Market Report 2026, il mercato iGaming asiatico ha generato entrate stimate in 45,5 miliardi di dollari tra aprile 2025 e marzo 2026, con 155,7 milioni di giocatori attivi in 28 mercati. Il rapporto ha rilevato che la domanda dei consumatori continua a superare la regolamentazione in diverse giurisdizioni asiatiche.
«Mercati come India, Bangladesh e Sri Lanka stanno registrando una forte crescita del coinvolgimento nel gaming online, soprattutto legato al cricket e ai giochi di abilità con denaro reale», ha affermato Atre.
Il SiGMA Asia Market Report ha identificato India e Bangladesh come due dei mercati di gaming con il più alto livello di coinvolgimento in Asia, nonostante l’assenza di quadri regolatori completi per il gioco online in entrambi i Paesi.
I governi aumentano il controllo normativo
Con l’espansione del gaming online, i governi dell’Asia meridionale stanno rafforzando la supervisione del settore. L’India ha recentemente implementato un quadro più rigoroso per il gaming su Internet, introducendo requisiti più severi per la verifica dell’età, obblighi di conformità più stringenti e un maggiore controllo sulle società di giochi con denaro reale. Le autorità hanno inoltre intensificato gli sforzi per contrastare le piattaforme offshore non autorizzate e le reti di scommesse illecite.
La pressione normativa è aumentata questa settimana dopo che la Corte Suprema dell’India ha confermato l’applicazione retroattiva di un’imposta del 28% sul Goods and Services Tax (GST) per il gaming online, gli sport fantasy e le piattaforme di scommesse. La decisione ha rafforzato la posizione del governo secondo cui i giochi con denaro reale che prevedono puntate rientrano nel quadro del GST.
«Mercati come India, Bangladesh e Sri Lanka stanno registrando una forte crescita del coinvolgimento nel gaming online, soprattutto legato al cricket e ai giochi di abilità con denaro reale.»
– Satyendra Atre, Responsabile dello Sviluppo Commerciale presso BETBAZAR
La sentenza è arrivata dopo un lungo dibattito su quale base imponibile dovesse essere soggetta al GST: solo le commissioni delle piattaforme o l’intero valore nominale delle puntate e delle quote di iscrizione. La Corte Suprema ha confermato l’applicabilità retroattiva dell’imposta, stabilendo che anche i giochi basati sull’abilità assumono le caratteristiche delle scommesse e del gioco d’azzardo ai fini del GST quando viene puntato denaro su risultati imprevedibili.
La decisione dovrebbe aumentare la pressione finanziaria sulle società di gaming, mentre le autorità fiscali procedono con le attività di recupero nel settore. Le stime dell’industria suggeriscono che le aziende potrebbero trovarsi ad affrontare passività significative legate a transazioni passate.
Sviluppi normativi nel resto dell’Asia meridionale
In Sri Lanka, le autorità hanno introdotto da gennaio 2026 imposte più elevate sulle scommesse e sul gaming, aumentando il prelievo lordo sugli operatori di gioco dal 15% al 18% e raddoppiando le tariffe di ingresso ai casinò per i cittadini locali.
Il Bangladesh continua a registrare una crescente attività di gioco offshore nonostante l’assenza di un quadro regolatorio completo per il gaming online. I rapporti di settore hanno identificato il Paese come uno dei mercati con il più alto livello di coinvolgimento nella regione, evidenziando la sfida per i regolatori mentre la domanda dei consumatori si sposta sempre più verso piattaforme digitali transfrontaliere.
Questi sviluppi riflettono un modello regionale più ampio, in cui i governi cercano di bilanciare la crescente domanda di gaming online con preoccupazioni legate a tassazione, supervisione finanziaria, tutela dei consumatori e attività offshore. Gli operatori del settore affermano che la stabilità a lungo termine dipenderà da strutture regolatorie più chiare. Secondo Atre, una crescita sostenibile richiederà «chiarezza normativa, standard di gioco responsabile, esperienze utente localizzate e un’infrastruttura di pagamento solida».
Gli operatori offshore continuano ad attirare utenti
Mentre i regolatori intensificano gli sforzi di applicazione, gli operatori offshore restano una delle principali sfide nella regione. Il SiGMA Asia Market Report ha evidenziato la crescita dell’attività offshore e dei mercati ombra in diverse giurisdizioni ad alta domanda, tra cui India e Bangladesh. Gli operatori transfrontalieri continuano a raggiungere gli utenti attraverso marketing digitale, reti di affiliati e sistemi di pagamento localizzati.
Le discussioni recenti nel settore si sono concentrate anche sull’aumento delle pubblicità di scommesse offshore rivolte ai consumatori indiani, nonostante le restrizioni sulle promozioni di giochi con denaro reale. Il Consiglio per gli Standard Pubblicitari dell’India (Advertising Standards Council of India – ASCI) ha recentemente segnalato una crescita costante dell’attività pubblicitaria legata alle scommesse offshore.
Pagamenti e conformità diventano la priorità del settore
Con l’aumento della pressione normativa, l’infrastruttura dei pagamenti e i sistemi di conformità stanno diventando elementi centrali nelle strategie degli operatori. I leader del settore considerano sempre più pagamenti, verifica dell’identità e prevenzione delle frodi come componenti fondamentali per la crescita a lungo termine.
«Se costruisci un prodotto bellissimo ma nessuno può usarlo, non hai capito il business come funziona», ha dichiarato Sethi. «Il vero business è sempre stato nei pagamenti e nella conformità. Gli operatori che hanno risolto pagamenti e compliance hanno costruito un vantaggio competitivo, mentre altri hanno perso il mercato».
Atre ritiene che il settore stia andando oltre un modello basato principalmente sui contenuti. «Il futuro dell’iGaming non è più definito solo dai contenuti dei casinò», ha affermato. «È plasmato da pagamenti, conformità, sicurezza dei dati e infrastrutture di fiducia».
Atre ha aggiunto che gli operatori in grado di garantire transazioni sicure, solidi standard di Know Your Customer (KYC) e Anti-Money Laundering (AML), pagamenti rapidi e trasparenza normativa avranno probabilmente un vantaggio competitivo duraturo.
L’importanza di queste aree si riflette anche nelle tendenze di investimento del settore. I fornitori di servizi di pagamento, le società di tecnologia per la conformità e le aziende specializzate nella verifica dell’identità stanno diventando sempre più rilevanti nell’ecosistema del gaming, mentre gli operatori si adattano a requisiti normativi più severi.
Non è ancora emerso un hub del gaming
Nonostante la crescita della regione, i dirigenti del settore non ritengono che l’Asia meridionale sia vicina a stabilire un hub del gaming pienamente regolamentato.
«Nessun Paese dell’Asia meridionale è vicino, e non dovremmo nemmeno fingere», ha dichiarato Sethi. «Alcuni Paesi hanno condizioni che storicamente hanno preceduto la regolamentazione, ma devono ancora trovare un allineamento politico».
Piuttosto che concentrarsi su una singola destinazione regolatoria, Sethi ritiene che gli operatori dovrebbero costruire capacità operative che consentano loro di adattarsi rapidamente man mano che le politiche evolvono nei diversi mercati.
L’opportunità rimane significativa. L’Asia meridionale combina una delle più grandi popolazioni mobile-first al mondo con una crescente adozione dei pagamenti digitali e una domanda in aumento per l’intrattenimento online, rendendola uno dei mercati di crescita più osservati nell’iGaming globale.
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