La stretta sul gioco in Corea del Sud cancella un terzo della domanda
Il mercato iGaming della Corea del Sud ha registrato un netto calo del coinvolgimento dei giocatori dopo che le autorità hanno intensificato le azioni contro le reti di gioco illegale, i canali di pagamento e le piattaforme di scommesse offshore. I nuovi dati del Blask Index mostrano che la domanda è scesa da un picco di 1,12 milioni nell’ottobre 2025 a 703.700 nell’aprile 2026, segnando un calo del 37% in sei mesi.
Il calo coincide con l’aumento delle attività di contrasto da parte di diverse agenzie sudcoreane contro imprese di gioco illegale, come società di pagamento, organizzazioni di scommesse offshore e siti imitazione. Un controllo più rigoroso delle transazioni finanziarie collegate all’attività di gioco è un altro fattore che contribuisce alla riduzione.
Leggi severe sul gioco d’azzardo
La Corea del Sud applica uno dei sistemi di gioco più rigidi dell’Asia. I cittadini possono accedere legalmente solo a lotterie approvate dal governo, a scommesse sportive limitate tramite Sports Toto e a Kangwon Land, l’unico casinò del Paese aperto ai residenti. Il gioco d’azzardo online in stile casinò rimane illegale per i residenti.
Nonostante le restrizioni, la domanda di servizi di gioco offshore è cresciuta nel corso degli anni. Le stime governative valutavano in precedenza il mercato del gioco illegale del Paese a 49 trilioni di won, pari a circa 37 miliardi di dollari, con un aumento del 91% dal 2008. Nello stesso periodo, il settore del gioco legale è cresciuto del 46%.
Stime più recenti hanno collocato il mercato del gioco illegale a 96 trilioni di won, equivalenti a circa 65 miliardi di dollari. Le autorità hanno inoltre segnalato una crescente partecipazione tra gli utenti più giovani. I dati ufficiali hanno mostrato che il 4% dei giovani aveva preso parte ad attività di gioco illegale.
I registri della polizia hanno evidenziato l’aumento dei reati legati al gioco che coinvolgono minorenni. Le autorità hanno registrato 478 casi penali collegati al gioco giovanile nel 2024. Quel numero è salito a 777 casi nel 2025, segnando un aumento del 62% su base annua.
Obiettivo principale: le società di pagamento
Il calo della domanda iGaming è iniziato poco dopo che il Financial Supervisory Service (FSS) della Corea del Sud ha avviato azioni di contrasto contro le società di pagamento nel luglio 2025.
I regolatori hanno imposto sanzioni severe a sei società di elaborazione dei pagamenti dopo che le indagini hanno rilevato collegamenti con operatori di gioco illegale, gruppi di voice phishing e reti di narcotraffico. Il FSS ha identificato attività sospette attraverso i report mensili sulle transazioni di pagamento che le aziende devono presentare secondo le normative finanziarie locali.
Il lancio delle stagioni della Premier League inglese e della LaLiga nell’agosto successivo ha generato un temporaneo aumento del coinvolgimento. Tuttavia, l’incremento non è proseguito oltre il breve periodo.
Picco di ottobre seguito da un calo costante
La domanda iGaming della Corea del Sud ha raggiunto il suo punto più alto nell’ottobre 2025. Il Blask Index è salito a 1,12 milioni durante un mese che comprendeva la postseason della Korea Baseball Organization, il League of Legends World Championship e il periodo festivo di Chuseok.
Dopo ottobre, il mercato è entrato in una fase di calo costante. I dati mensili registrati da Blask mostrano che la domanda è scesa a 997.400 nel novembre 2025 e a 959.000 nel dicembre successivo. Il declino è proseguito nel 2026, con 903.800 a gennaio e un’ulteriore diminuzione a 800.900 a febbraio.
A marzo si è registrata una lieve ripresa a 848.500, prima che l’indice scendesse nuovamente a 703.700 nell’aprile 2026, il valore più basso del periodo.
Il blocco dei siti e gli arresti hanno intensificato la pressione
All’inizio del 2026, i funzionari sudcoreani hanno aumentato gli sforzi di contrasto. Nel tentativo di ridurre i tempi necessari per rimuovere da internet le piattaforme di gioco illegale, la Broadcast and Media Content Commission ha implementato procedure più rapide per il blocco dei siti web.
Anche Kangwon Land ha intensificato le azioni contro i siti che utilizzavano il suo marchio per indirizzare gli utenti verso operatori di gioco offshore.
Allo stesso tempo, gli investigatori hanno smantellato una rete di gioco con base in Cambogia del valore di 44 miliardi di won. L’operazione rientrava in un più ampio sforzo di contrasto transfrontaliero rivolto a gruppi offshore che servivano clienti sudcoreani.
Queste misure hanno aggiunto ulteriore pressione a un mercato già in declino e hanno contribuito alla continua diminuzione del coinvolgimento dei giocatori.
Nuova legislazione contro i conti collegati al gioco illegale
La Corea del Sud sta preparando ulteriori modifiche normative mentre le autorità continuano gli sforzi per interrompere le attività di gioco illegale.
La Financial Intelligence Unit (FIU) della Corea del Sud sta attualmente rivedendo la Act on Reporting and Using Specified Financial Transaction Information (FTI). Le modifiche proposte consentirebbero alle autorità di sospendere i conti sospettati di essere collegati al gioco illegale senza richiedere un ordine del tribunale.
Con l’attuale sistema, gli investigatori devono prima ottenere l’approvazione del tribunale prima di congelare i conti. I funzionari sostengono che questo processo rallenta le azioni di contrasto e permette ai gruppi criminali di spostare i fondi.
La FIU dovrebbe presentare l’emendamento all’Assemblea Nazionale (National Assembly) nel settembre 2026.
Le autorità prevedono inoltre di rafforzare il monitoraggio delle transazioni in criptovalute. Le misure proposte includono l’ampliamento della supervisione anche ai trasferimenti di importo minore e l’aggiunta di gruppi criminali internazionali alle liste di transazioni vietate.
Il governo ha inoltre istituito una task force congiunta in vista della prossima valutazione del Financial Action Task Force (FATF) sulla Corea del Sud, prevista per marzo 2028.
Gli eventi sportivi non sono riusciti a invertire il calo
Eventi sportivi ed esports di rilievo si sono svolti durante tutto il periodo di 12 mesi coperto dal Blask Index. Tra questi figurano la Premier League, la LaLiga, la K League, la postseason della KBO, la League of Champions Korea e il League of Legends World Championship.
Il Blask Index ha registrato una media di 918.000 e una mediana di 937.000 tra settembre 2025 e aprile 2026. Nonostante picchi temporanei legati ai principali tornei e alle festività, la tendenza complessiva è rimasta negativa dal picco di ottobre fino al minimo di aprile.
Non limitarti a leggere le notizie: anticipale. Abbonati QUI alla Top 10 News di SiGMA per le storie che plasmano il futuro dell’iGaming, approfondimenti settimanali dalla più grande community iGaming al mondo e offerte esclusive riservate agli iscritti.
