ICE 바르셀로나에서 진행된 인터뷰 현장에 앉은 Hayden Bruin 선임 엔지니어는 이번이 SiGMA와의 첫 인터뷰일 뿐만 아니라, 자신의 인생 첫 업계 컨퍼런스 참여라고 고백했습니다. 그는 행사장 조명과 소리, 끊임없는 대화 소리를 묘사하며 “문을 열고 들어서는 순간 압도당하는 기분이었어요. 마치 실제 카지노에 들어온 것 같더군요”라며 웃음을 터뜨렸습니다.
스포츠북에서 초당 수백만 건의 베팅 인프라까지
Bruin이 iGaming 업계에 발을 들인 경로는 다소 이례적입니다. 그는 “제 iGaming 배경은… 사실 거의 없는데, 그게 오히려 멋진 점이죠”라고 회상했습니다. 약 4년 전 처음 일을 시작했을 때 그는 Stake.com의 스포츠북 제품을 담당했습니다. 대규모로 발생하는 “수많은 유동적인 배당률과 이벤트”를 처리했던 경험은 이후의 도전을 위한 완벽한 훈련장이 되었습니다.
오늘날 그는 “초당 100만 건 이상의 베팅”을 처리하는 인프라 구축을 돕고 있습니다. 그는 이 과제가 기발한 편법을 찾는 것이 아니라 끊임없는 반복 개선에 가깝다고 설명합니다. “우리는 플랫폼을 쉬지 않고 모니터링하며 항상 지켜보고 있습니다.” 그는 진정한 규모의 확장은 성급하게 완벽을 추구하는 것이 아니라, 피크 시간대의 사용자 행동을 관찰하고 비효율적인 부분을 수술하듯 정밀하게 제거하는 데서 온다고 강조했습니다.
왜 ‘첫날부터 완벽함’이 잘못된 엔지니어링 사고방식인가
개발자들이 확장성에 대해 흔히 범하는 실수가 무엇인지 묻자, Bruin은 주저 없이 ‘너무 이른 시점에 완벽한 아키텍처를 쫓는 것’이라고 답했습니다. “사람들은 플랫폼을 만들 때 시작부터 완벽하게 하려고 하지만, 그건 완전히 잘못된 접근 방식입니다.” 대신 그의 철학은 “백엔드, 프론트엔드와 함께 성장하는 것”입니다. 즉, 트래픽이 진화함에 따라 실제 병목 현상을 지속적으로 다시 점검하는 방식입니다.
그는 작지만 결정적인 최적화 사례를 들어 이를 설명했습니다. 플레이어가 베팅을 하면 결과는 승리 아니면 패배 두 가지뿐입니다. “승리했을 때만 라운드 종료 엔드포인트를 호출하면 됩니다. 이전에는 승패 모두 호출했었지만, 패배했을 때는 그럴 필요가 없다는 걸 깨달았죠.” 이 작은 변화로 불필요한 호출을 제거하고 흐름을 더 매끄럽게 만들었습니다. 이는 대량의 트래픽이 발생하는 시스템에서 마이크로 최적화가 얼마나 빠르게 시너지를 내는지 보여주는 증거입니다.
컴플라이언스: 법적 오버헤드가 아닌 엔지니어링 문제
대화는 업계에서 가장 까다로운 주제 중 하나인 컴플라이언스(규정 준수)로 이어졌습니다. RNG(난수 생성기) 인증, 책임 있는 게임 기능, 국가별로 상이한 KYC(고객 확인 절차) 요건에 대해 Bruin은 이를 법적인 번거로움이 아닌 엔지니어링 과제로 보고 있습니다. 특히 Stake와 Stake Engine이 더 많은 규제 관할 구역을 공략함에 따라 더욱 그렇습니다.
개발 속도를 유지하기 위해 그의 팀은 컴플라이언스를 개발 프로세스의 초기 단계(Upstream)로 끌어올렸습니다. 개발자가 게임을 제출할 때 “따라야 할 가이드라인 목록이 있습니다. 사용할 수 없는 단어와 이를 대체할 좋은 표현 등 모든 사회적 문구(social wording)가 포함되어 있죠.” 이 덕분에 게임이 리뷰 단계에 도달할 때쯤이면 힘든 작업의 상당 부분이 이미 완료되어 있어, 리뷰어들은 “항목들을 매우 빠르게 체크”할 수 있습니다.
앞으로 Bruin은 자동화가 훨씬 더 진전될 것으로 예상합니다. 그는 “AI가 게임을 직접 플레이하고 항목을 체크하는 방식의 AI 솔루션”을 구상하고 있습니다. 즉, 컴플라이언스 테스트를 출시 속도를 늦추는 병목 현상이 아니라 반복 가능한 하나의 워크플로우로 취급하는 것입니다.
접근 방식의 재고: 폐쇄형 네트워크에서 개방형 플랫폼으로
과거에는 적절한 인맥 없이 카지노 게임을 출시하는 것이 매우 어려웠습니다. “iGaming 업계 네트워크가 없다면 자신의 게임을 플랫폼에 올리는 것이 정말 힘들었습니다.” Bruin은 이러한 전통적인 ‘문지기(gatekeeping)’ 문화가 가장 시급하게 바뀌어야 할 부분 중 하나라고 믿습니다.
이와 관련하여 그는 Stake Engine의 철학이 제작자들을 위한 마찰을 최대한 제거하는 것이라고 설명합니다. “가입비도 없고 과정도 매우 간단합니다. 가입해서 게임을 만들고 문서를 읽으면 끝이죠. 정말 훌륭합니다.” 그는 이 방식을 앱스토어에 비유했습니다. 누구나 앱을 게시할 수 있고 누군가는 성공하고 누군가는 실패하겠지만, 진입 장벽 자체는 낮아야 한다는 것입니다.
그가 강조하는 목표는 특정 유형의 스튜디오를 우대하는 것이 아니라, 기성 공급업체든 신선한 아이디어를 가진 2인 팀이든 “사람들에게 자신의 게임을 선보일 기회를 주는 것”입니다.
데이터, AI, 그리고 정체된 로비의 종말
Bruin이 업계의 변화가 늦었다고 생각하는 또 다른 분야는 분석입니다. 그의 관점에서 피드백의 부재는 혁신을 늦추었고, 개발자들이 거의 눈을 감고 디자인하도록 만들었습니다. Stake Engine은 그 반대 방향을 지향합니다. “5분마다 게임에서 어떤 일이 일어나고 있는지 확인할 수 있습니다. 플레이어가 어떤 모드에 시간을 쓰는지, 어떤 기능이 참여를 유도하는지 말이죠.” 이러한 주기라면 스튜디오는 한 작품의 교훈을 다음 출시작에 즉시 반영할 수 있습니다.
Bruin에게 AI와 추천 엔진은 이러한 흐름의 자연스러운 확장입니다. 게임 출시 속도가 빨라짐에 따라 그는 “홈페이지에 카테고리별로 묶어놓는 옛날 방식은 구식이 되었습니다”라고 주장합니다. 대신 그는 개인화된 노출이 주도권을 잡을 것으로 예상합니다. 플레이어들은 “자신이 좋아할 만한 게임을 추천받게 될 것”이며, 이는 카지노 로비를 인프라 관점에서 훨씬 더 역동적이고 까다로운 공간으로 재편할 것입니다.
첫 컨퍼런스, 가파른 학습 곡선
심도 있는 토론 중에도 Bruin은 개인적으로 이 모든 것이 얼마나 새롭게 느껴지는지에 대해 거듭 언급했습니다. “문을 열고 들어왔을 때 정말 압도적이었지만… 정말 멋집니다. 진심으로 즐기고 있어요.”
인터뷰가 끝날 무렵, Bruin은 “이미 기진맥진했다”며 하루가 빨리 끝났으면 좋겠다는 농담을 던졌지만, 업계가 열어주는 대화와 가능성으로부터 분명히 에너지를 얻은 모습이었습니다. 여러 면에서 이러한 대조는 현재 iGaming 엔지니어링 자체의 모습과 닮아 있습니다. 복잡성에 다소 압도되기도 하지만, 다음에 올 것을 구축하는 데 있어 그 어느 때보다 설레어 하는 모습 말이죠.
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