지난 10년간 게임 산업은 몰타 경제의 핵심 기둥이 되었으며, 정부의 장기 전략인 몰타 비전 2050(Malta Vision 2050)에서도 이 산업을 섬의 지속 가능한 성장을 이끄는 주요 부문 중 하나로 명시하고 있습니다.
Jonathan Spiteri 박사는 몰타 대학교의 선임 강사이자 발레타 은행(Bank of Valletta)의 이사이며 비전 2050 팀의 일원으로, SiGMA 뉴스와의 인터뷰에서 게임 산업이 섬의 장기 개발 목표를 어떻게 지원할 수 있는지에 대해 이야기했습니다.
그는 “게임 산업은 몰타 경제뿐만 아니라 노동력과 국가로서의 회복력에도 매우 중요한 역할을 하게 되었다”고 설명했습니다.
성공에 대한 재고: GDP를 넘어서는 비전
몰타 2050 비전의 핵심에는 단순하지만 야심찬 아이디어가 있습니다. 성공은 단순한 GDP를 넘어서야 한다는 것입니다.
“2012년 이후 강력한 경제 성장을 이루었고, 실업률도 크게 떨어졌습니다. 하지만 이를 당연하게 여길 수는 없습니다”라고 Spiteri 박사는 설명합니다. “이제는 GDP를 넘어서 모두가 건강한 삶의 질에 집중할 때입니다.”
이는 인프라, 의료, 교육, 스마트 토지 활용, 그리고 게임, 금융 서비스, 관광, 교통과 같은 주요 산업에 대한 투자를 의미합니다.
성장 지원: 정부가 게임 산업을 지원하는 방법
Spiteri 박사는 정부가 게임 산업의 성장을 지원하는 역할을 해야 한다고 믿고 있습니다. 그는 “우호적인 세율과 규제 체계가 분명히 도움이 되었습니다”라며 “하지만 우리가 할 수 있는 일이 더 많습니다. 연구 개발에 대한 세금 인센티브, 스타트업 지원, 혁신 보조금 등이 그것입니다”라고 말했습니다.
최근 정부가 혁신적인 스타트업에 시드 자금을 지원하기 위해 벤처 캐피털 펀드를 출범시킨 것도 그 일환입니다. 이 프로그램은 게임 산업을 포함한 기술 기업들에게 혜택을 제공할 예정입니다.
세제 혜택을 넘어, Spiteri 박사는 고도로 숙련된 전문가들을 유치하는 몰타의 정책을 강조합니다. “매우 우수한 인재에게는 소득에 대해 15% 세율이 적용됩니다. 이 제도는 더 많은 전문 인력을 유치하는 데 도움이 될 수 있습니다.”
Spiteri 박사는 특히 혁신과 연구 분야에서 정부 지원을 확대할 여지가 있다고 봅니다. “혁신과 연구에 대한 투자를 장려하기 위한 세제 혜택과 같은 흥미로운 방안을 검토할 수 있습니다.” 그는 영국이 혁신적 지출에 대해 제공하는 세제 인센티브 같은 해외 사례를 예로 들며, 몰타도 유사한 제도를 도입할 수 있다고 제안합니다. “연구비 지출이 세금 측면에서 어떻게 처리될지, 그리고 그것이 게임 산업에 어떤 혜택을 줄 수 있을지 고민해볼 수 있습니다.”
왜 iGaming이 비전에서 중요한 위치를 차지하는가
일부에서는 게임 산업, 특히 온라인 부문이 국가 발전의 든든한 기둥이 될 수 있는지 의문을 가질 수도 있지만, Spiteri 박사는 자신 있게 답변합니다.
“겉으로 보기에는 위험해 보일 수 있습니다”라고 그는 인정합니다. “게임 산업이 불법적이라는 오해가 있지만, 실제로는 전문적이고 엄격히 규제되는 분야입니다.”
사실, 그는 몰타가 책임 있는 게임 규제 분야에서 세계적인 선두주자가 되었다고 믿습니다.
“몰타 게임 당국은 ESG 분야에서 선도적인 역할을 하고 있습니다,”라고 그는 말합니다. “도박을 삶의 방식으로 홍보하는 것이 아니라, 자신이 하는 일을 완전히 인지하고 책임감 있게 수행하며 안전장치를 마련하는 것이 중요합니다.”
그에게 있어 지역 사회에 주는 이점은 분명합니다. “게임 산업은 놀라운 일자리 기회를 열어주었습니다”라고 Spiteri 박사는 설명합니다. “학생들이 리스크 관리, 데이터 거버넌스, 정량 분석 분야로 진출하는 모습을 볼 수 있었습니다. 이들은 모두 고도의 기술을 요구하며 고소득을 기대할 수 있는 직무입니다.”
기준을 높이다: 산업이 여전히 개선해야 할 점
Spiteri 박사는 이 산업을 높이 평가하면서도, 안주해서는 안 된다고 분명히 말합니다.
“게임 산업과 학계 간의 협력이 더욱 필요합니다” Spiteri 박사는 말합니다. “교육 프로그램, 인턴십, 산학 협력 등 인재 파이프라인을 구축할 수 있는 다양한 방법이 필요합니다.”
그는 또한 게임 산업이 사회적 및 환경적 책임을 보다 적극적으로 지원해야 한다고 강조합니다.
“데이터 센터와 기술 인프라에는 탄소 발자국이 존재합니다”라고 Spiteri 박사는 인정했습니다. “게임 산업은 이러한 점을 인식하고, 그에 걸맞은 역할을 해야 합니다.”
인재 격차 해소: 대학이 어떻게 대응하고 있는가
몰타대학교는 이미 게임 산업의 성장에 맞춰 변화를 모색하고 있습니다. Spiteri 박사는 경제학, 리스크 관리, 정보기술(IT), 심지어 수학 커리큘럼에도 게임 관련 주제가 통합되고 있다고 설명합니다.
“우리 학부는 게임 산업을 적극적으로 수용하고 있습니다. 사이버 보안, ESG, 정량적 리스크 관리 등 산업에 필수적인 내용을 교육하고 있습니다”라고 Spiteri 박사는 말합니다. “현업 경험이 있는 강사진도 보유하고 있습니다.”
Spiteri 박사는 학생들이 산업의 현실을 직접 접하는 것이 핵심이라고 믿고 있습니다.
“학생들은 게임 산업이 단지 IT 전문가들만을 위한 것이 아님을 점차 깨닫기 시작했습니다” 라고 그는 말합니다. “예를 들어, 이 산업은 경제학자, 리스크 관리자, 컴플라이언스 전문가, 데이터 분석가를 필요로 합니다.”
“지난 2-3년 동안 더 많은 학생들이 게임에 관심을 보이는 것을 보았습니다” 라고 그는 덧붙였습니다. “이제 게임이 확실히 주목받고 있다는 것이 분명합니다.”
하지만 그는 더 많은 노력이 필요하다고 믿습니다.
“산업 전문가 강연자, 실무 중심 강좌, 평생 학습 기회, 또는 업계 진입을 원하는 전문가들을 위한 자격증 프로그램도 필요합니다”라고 Spiteri 박사는 제안합니다. “위험 관리, 컴플라이언스, 또는 경영 관리와 같은 분야에 초점을 맞춘 정식 대학원 자격증 프로그램이 도입되면 좋겠습니다.”
iGaming이 업무 문화를 어떻게 변화시키고 있는가
변화된 것은 단지 경제뿐만이 아닙니다. Spiteri 박사에 따르면, 게임 산업은 몰타의 업무 문화 자체를 재구성했습니다.
“게임 산업은 더 진보적인 근무 환경을 도입했습니다,”라고 그는 말했습니다. “여유를 부리는 것이 아니라 사람들이 열심히 일합니다. 하지만 과거의 정장과 넥타이 문화와는 다릅니다. 그리고 이러한 태도는 다른 산업으로도 퍼지고 있습니다.”
몰타가 글로벌 인재를 유치하기 위해 경쟁하는 가운데, 이러한 문화적 변화는 매우 중요합니다.
“게임 산업은 몰타를 현지인과 외국인 모두에게 젊은 전문가들이 더 매력적으로 느끼게 만들었습니다” Spiteri 박사가 설명합니다. “바로 이것이 우리가 경쟁력을 유지하는 데 필요한 요소입니다.”
지속 가능한 협력적 비전
민간 부문, 공공 기관, 시민사회, 그리고 야당에 이르기까지 여러 이해관계자들과 수개월간 협의하여 만들어진 몰타 비전 2050은 진정한 민주적 로드맵을 목표로 합니다. Spiteri 박사는 “폭넓은 연합체이자 민주적인 비전이어야 하며, 사람들이 의견을 제시하고 우리가 목표를 설정하는 구조여야 합니다”라고 설명합니다. “그것이 바로 이 비전을 견고하게 만들고, 투자자와 기업가들에게 장기적인 확실성을 제공하는 이유입니다.”
몰타 비전 2050가 최종 협의 단계에 접어든 지금, Spiteri 박사는 모든 이해관계자들이 적극적으로 참여할 것을 촉구합니다.
“협의는 9월까지 열려 있습니다”라고 그는 말합니다. “몰타에 이해관계가 있는 누구나 — 시민이나 거주자, 기업, 투자자 — 참여해야 합니다.”
