규제 강화, 규정 준수(컴플라이언스) 요구 증가, 그리고 세금 인상은 영국 베팅 산업에 점점 더 큰 압박을 가하고 있습니다. 원격 게임세는 2026년 4월 1일부터 21%에서 40%로 인상되며, 원격 베팅에 대한 25% 세율은 2027년 4월 1일부터 적용되어 운영자들의 사업 비용을 크게 높이고 있습니다. 동시에 Gambling Act 백서 이후 도입된 적정성(affordability) 검사, 금융 리스크 평가, 그리고 강화된 라이선스 요건은 업계 전반의 감시 수준을 더욱 높이고 있습니다.
이러한 조치들은 소비자 보호를 강화하고 도박 관련 피해를 줄이기 위한 목적을 가지고 있지만, 업계 이해관계자들은 그 영향에 대해 우려를 표하고 있습니다. 세금 인상과 규제 마찰 증가는 투자 감소, 마진 압박, 그리고 비규제 시장 성장 가능성에 대한 경고로 이어지고 있습니다.
이처럼 변화하는 환경 속에서 영국 기반 운영사 kwiff의 최고경영자 Charles Lee는 트레이딩, 제품, 리더십 전반의 경험을 바탕으로 한 현실적인 관점을 제시합니다. SiGMA News와의 단독 인터뷰에서 그는 이러한 압력이 특히 중견 운영사에 어떤 방식으로 경쟁 환경을 재편하고 있는지 설명하며, 점점 더 복잡하고 규제가 강화되는 시장에서 생존하기 위해 필요한 요소를 제시합니다.
SiGMA News: 트레이딩과 제품 역할에서 시작해 경영 리더십까지 올라오셨습니다. 이러한 현장 경험은 베팅 산업이 앞으로 어디로 발전해야 하는지에 대한 관점에 어떤 영향을 주었습니까?
Charles Lee, kwiff 최고경영자: 비즈니스를 처음부터 끝까지 이해하는 것은 항상 매우 중요합니다. 트레이딩 관점에서는 마진과 운영 구조를 정확히 이해해야 하고, 고객 경험 측면에서는 플레이어가 실제로 무엇을 원하는지를 이해하는 것이 핵심입니다. 결국 중요한 것은 균형입니다. 플레이어에게 높은 가치를 제공하면서도 지속 가능하고 수익성 있는 비즈니스를 운영해야 합니다. 더 많은 플레이어를 유치하고, 이들을 유지하며, 지속적으로 좋은 경험을 제공하는 것이 목표입니다.
제품과 스포츠북, 카지노가 어떻게 작동하는지 깊이 이해하면 더 의미 있는 가치를 만들 수 있습니다. 중요한 것은 마진을 어떻게 활용해 플레이어 경험을 개선하느냐입니다. 또한 본인이 직접 플레이어라면 어떻게 느낄지를 생각하는 것도 큰 장점입니다. “내가 이 제품을 실제로 이용하고 싶을까?”라는 질문이 핵심입니다. 저는 이를 통해 단순한 운영 이해를 넘어 전략적 의사결정으로 연결하는 것이 중요하다고 생각합니다.
SiGMA News: 영국 시장은 규제 강화, 적정성 심사, 컴플라이언스 비용 증가에 직면해 있습니다. 이러한 개혁이 업계를 장기적으로 강화한다고 보십니까, 아니면 중견 사업자의 마진을 압박한다고 보십니까?
최고경영자 Lee: 많은 부분은 어떻게 관리되느냐에 달려 있습니다. 분명 긍정적인 측면도 있습니다. 규제 강화, 적정성(affordability) 검사, 그리고 더 높은 기준은 플레이어에게도 좋고 산업 보호에도 도움이 됩니다. 실제 과제는 블랙마켓입니다. 이러한 사업자들은 동일한 세금이나 컴플라이언스 의무를 부담하지 않기 때문에 단기적으로 매력적인 보너스나 가입 혜택을 제공할 수 있습니다.
한 번 플레이어가 블랙마켓으로 이동하면 다시 돌아오게 만드는 것은 매우 어렵습니다. 따라서 이러한 개혁이 산업을 강화할 수는 있지만, 균형이 있을 때만 가능합니다. 규제 당국은 라이선스를 가진 운영사들이 여전히 경쟁할 수 있도록 보장해야 하며, 그렇지 않으면 플레이어를 잘못된 방향으로 밀어낼 위험이 있습니다. 향후 몇 년 동안은 시장 통합이 진행될 것으로 보입니다. 더 강하고 민첩한 운영사들, 즉 여전히 가치와 좋은 경험을 제공할 수 있는 기업들은 성장하는 반면, 다른 기업들은 어려움을 겪게 될 것입니다. 규제 시장에서는 플레이어를 보호하면서도, 건전하게 운영되는 사업자들에게 공정한 경쟁 기회를 제공하는 것이 핵심입니다.
SiGMA News: 규제 압력이 커지는 상황에서 운영자들은 어떻게 원활한 고객 경험과 의미 있는 플레이어 보호를 균형 있게 유지하면서 소비자가 비규제 채널로 이동하는 것을 막을 수 있습니까?
최고경영자 Lee: 10-15년 전과 비교하면 지금은 훨씬 더 많은 도구들이 존재합니다. 규제가 강화될수록 운영자들은 데이터를 더 지능적으로 활용하고 기술을 더 효과적으로 적용하면서도, 플레이어 중심 접근을 유지해야 합니다. 핵심은 균형입니다. 많은 프로세스는 자동화해 마찰을 줄일 수 있지만, 중요한 순간에는 인간적인 대응이 필요합니다. 플레이어가 문의를 했을 때 해당 문제를 이해하고 신속하고 효과적으로 해결해 줄 수 있는 사람이 있어야 하며, 이는 좋은 경험을 유지하는 데 매우 중요합니다.
문제가 복잡해지는 지점은 여러 개의 외부 서드파티 플랫폼에 의존할 때입니다. 이 경우 전체 고객 여정을 통제하기가 훨씬 어려워집니다. 그렇기 때문에 기술 스택을 직접 보유하거나 최소한 파트너를 매우 신중하게 선택하는 것이 점점 더 중요해지고 있습니다. 이는 더 스마트하고 매끄러운 흐름을 설계할 수 있는 유연성을 제공합니다. 단순하고 경직된 규제 접근 방식은 더 이상 효과적이지 않습니다. 예를 들어 3개월 급여 명세서를 요구하고 맥락 없이 계정을 차단하는 방식은 오히려 마찰을 만들고 플레이어를 이탈시킵니다. 이는 고객에게도, 비즈니스에도 바람직하지 않습니다. 플레이어 보호는 반드시 최우선이어야 하지만, 이를 제품 안에서 더 효과적으로 구현할 수 있는 방법은 충분히 존재합니다. 기술, 데이터, 그리고 진정한 플레이어 중심 사고를 결합해 이 균형을 잘 맞추는 운영자들이 결국 성공하게 될 것입니다.
SiGMA News: 영국 시장에서 구조적 통합 단계에 진입하고 있습니까? 어떤 신호들이 어떤 운영자가 생존하거나 확장할 위치에 있는지를 보여줍니까?
최고경영자 Lee: 11월 세금 변화의 영향을 평가하는 것은 비교적 명확합니다. 카지노 세율은 40%이며 스포츠북 세율은 25%로 인상됩니다. 이러한 변화가 운영자들의 수익과 재무제표에 반영되면 어떤 기업이 압박을 받고 있는지 분명해집니다. 대부분의 운영자는 일부 영향을 완화할 수 있지만 그 영향을 30% 이상 상쇄할 수 있는 경우는 드뭅니다. 상당한 손실 상태에 있고 이를 성장으로 전환하지 못하는 운영자들은 합병, 파트너십 또는 매각을 통한 구조조정을 고려하게 될 가능성이 높습니다.
제품도 핵심 요소입니다. 경쟁사와 유사한 스포츠북과 카지노 경험을 제공하는 경우 명확한 성장 동력을 찾기 어렵습니다. 생존하고 확장할 가능성이 높은 운영자는 차별화된 제안, 명확한 전략, 그리고 효과적인 실행 능력을 갖춘 기업입니다. 특히 중견 운영자들 사이에서 구조적 통합의 신호가 이미 나타나고 있습니다. 이들은 변화에 대응할 여력이 상대적으로 부족하기 때문입니다. 그러나 단기적으로는 M&A 시장이 크게 활성화되지는 않을 것이며, 밸류에이션은 여전히 압박을 받을 것으로 예상됩니다.
더 흥미로운 부분은 향후 2-3년입니다. 명확한 방향성을 정의하고 성장 가능성을 입증하며 비즈니스 모델을 검증할 수 있는 운영자들은 더 강한 위치를 확보하게 될 것입니다. 향후 세제 변화는 추가적인 통합을 가속화하여 보다 활발하고 경쟁적인 시장으로 이어질 가능성도 있습니다.
SiGMA News: 규제 시장에서 독자적인 기술은 전략적 필수 요소가 되고 있습니까, 아니면 제3자 플랫폼에 의존해도 경쟁력을 유지할 수 있습니까?
최고경영자 Lee: 독자적인 기술이 반드시 필요한 것은 아니지만 상당한 이점을 제공할 수 있습니다. Sportradar Managed Trading Services(MTS)와 Kambi와 같은 강력한 제3자 플랫폼들이 있으며, 많은 운영자들에게 효과적으로 작동할 수 있습니다.
다만 영국과 같은 시장에서는 현지화가 매우 중요합니다. 톤 앤 매너, 제품의 세부적인 특성, 그리고 경험의 맞춤화 방식이 중요한 역할을 합니다. 이러한 요소들은 완전한 턴키 솔루션만으로는 통제하기 어렵습니다. 프론트엔드에서 추가적인 레이어를 더할 수는 있지만 한계가 있습니다. 결국 핵심은 역량과 전략입니다. 기술 스택을 보유하고 있어도 활용 능력이 부족하다면 제3자 플랫폼이 더 적합할 수 있습니다. 그러나 명확한 전략과 차별화된 제안을 갖춘 경우에는 기술을 직접 소유하는 것이 큰 경쟁력이 됩니다.
이는 상당한 투자와 명확한 방향성, 그리고 실행력을 요구합니다. 특히 경쟁이 치열한 규제 시장에서는 이러한 요소들이 전략의 핵심이 될 경우 점점 더 필수 요소가 되고 있습니다. 이를 잘 수행하는 운영자들은 제품에 대한 통제력을 높이고 더 강력한 차별화를 만들어낼 수 있습니다.
2부에서는 Charles Lee가 제품 및 기술 혁신, 위험 관리 및 책임 있는 도박에서 인공지능의 역할, 그리고 미래에도 경쟁력 있는 베팅 사업자를 정의할 요소에 대해 심층적으로 분석합니다. 기대해 주세요.
2027년 5월 3일부터 5일까지, SiGMA Europe이 MFCC에서 12,000명의 참가자와 400명 이상의 전문가 연사를 맞이하며 유럽 iGaming 산업의 미래를 논의합니다.
