UK: il settore delle scommesse sotto pressione tra aumento delle tasse e norme più rigide
Una regolamentazione più stringente, richieste di conformità in aumento e tasse più elevate stanno esercitando una pressione crescente sull’industria britannica delle scommesse. L’imposta sul gioco a distanza è aumentata dal 21 per cento al 40 per cento dal 1° aprile 2026, mentre un’aliquota del 25 per cento sulle scommesse a distanza entrerà in vigore dal 1° aprile 2027, aumentando i costi operativi per gli operatori. Allo stesso tempo, l’introduzione dei controlli di accessibilità economica, delle valutazioni del rischio finanziario e di requisiti di licenza più severi (misure introdotte dopo il Gambling Act White Paper) ha intensificato il livello di scrutinio sull’intero settore.
Sebbene queste misure mirino a rafforzare la tutela dei consumatori e a contrastare i danni legati al gioco, gli stakeholder del settore hanno espresso preoccupazioni riguardo al loro impatto. Tasse più alte e maggiore frizione regolatoria hanno alimentato avvertimenti su una possibile riduzione degli investimenti, pressioni sui margini e una potenziale crescita dei mercati non regolamentati.
In questo scenario in evoluzione, Charles Lee, Amministratore Delegato dell’operatore britannico kwiff, offre una prospettiva concreta, modellata dall’esperienza maturata in ambito trading, prodotto e leadership. In un’intervista esclusiva a SiGMA News, spiega come queste pressioni stiano rimodellando il panorama competitivo, in particolare per gli operatori di medie dimensioni, e illustra ciò che è necessario per rimanere competitivi in un mercato sempre più complesso e regolamentato.
SiGMA News: Lei è passato da ruoli nel trading e nel product management alla leadership esecutiva. In che modo questa esperienza operativa ha influenzato la sua visione su come deve evolvere il settore delle scommesse?
Charles Lee, Amministratore Delegato di kwiff: È sempre prezioso comprendere un’azienda dalle fondamenta. Dal punto di vista del trading, significa conoscere i propri margini e ciò con cui si può lavorare; allo stesso tempo, dal punto di vista dell’esperienza del cliente, significa capire cosa cercano davvero i giocatori. Si tratta di trovare il giusto equilibrio: offrire valore ai giocatori e, allo stesso tempo, gestire un’azienda sostenibile e redditizia. L’obiettivo è attrarre più giocatori, mantenerli coinvolti e garantire loro un’esperienza costante e positiva.
Avere una profonda comprensione del prodotto, di come funziona realmente uno sportsbook o un casinò, permette di creare valore più significativo. È qui che diventa interessante: capire come utilizzare i margini disponibili per migliorare l’esperienza del giocatore. Essere anche un giocatore ti dà un vantaggio importante. Inizi a chiederti: “Io ci giocherei?” Questa mentalità è fondamentale. Per me, si tratta di costruire un prodotto che sia coinvolgente e sostenibile, e di usare questa comprensione per trasformare l’esperienza operativa in decisioni strategiche migliori.
SiGMA News: Il mercato britannico sta affrontando una regolamentazione più severa, controlli sull’accessibilità economica e costi di conformità in aumento. Crede che queste riforme rafforzeranno il settore o comprimeranno significativamente i margini degli operatori di medie dimensioni?
Amministratore Delegato Lee: Molto dipende da come verranno gestite. Ci sono sicuramente aspetti positivi: una regolamentazione più severa, controlli sull’accessibilità economica e standard più elevati sono un bene per i giocatori e per la protezione del settore. La vera sfida è il mercato nero. Quegli operatori non hanno gli stessi obblighi fiscali o di conformità, quindi possono offrire bonus o promozioni molto allettanti, che attirano nel breve termine.
Una volta che un giocatore passa al mercato nero, è molto difficile riportarlo indietro. Quindi sì, queste riforme possono rafforzare il settore, ma solo se c’è equilibrio. I regolatori devono garantire che gli operatori autorizzati possano ancora competere, altrimenti c’è il rischio di spingere i giocatori nella direzione sbagliata. Nei prossimi anni, credo che vedremo consolidamento. Gli operatori più forti e agili e quelli che riescono ancora a offrire valore e una buona esperienza cresceranno, mentre altri faranno fatica. Per chi opera nel mercato regolamentato, si tratta di proteggere i giocatori garantendo allo stesso tempo agli operatori ben gestiti una reale possibilità di competere e avere successo.
SiGMA News: Con una frizione regolatoria crescente, come possono gli operatori bilanciare un’esperienza cliente fluida con una protezione efficace del giocatore, senza spingere i consumatori verso canali non regolamentati?
Amministratore Delegato Lee: Oggi ci sono molti più strumenti rispetto a 10 o 15 anni fa. Con l’aumento della regolamentazione, gli operatori devono adattarsi utilizzando i dati in modo più intelligente, sfruttando la tecnologia in modo più efficace e mantenendo comunque un approccio centrato sul giocatore. È una questione di equilibrio. Molti processi possono essere automatizzati per ridurre la frizione, ma quando serve, un intervento umano resta fondamentale. Se un giocatore chiede assistenza, deve poter ottenere una risposta rapida ed efficace da qualcuno che capisce il problema. Questo è essenziale per mantenere una buona esperienza.
La situazione diventa più complessa quando gli operatori si affidano a molte piattaforme di terze parti. È molto più difficile controllare il percorso del giocatore. Ecco perché possedere la propria tecnologia, o essere estremamente selettivi con i partner, diventa sempre più importante. Offre la flessibilità necessaria per progettare flussi più intelligenti e fluidi. Un approccio “rigido” alla conformità non funziona più. Chiedere tre mesi di buste paga o bloccare gli account senza contesto crea frizione e allontana i giocatori. Non è positivo per il cliente e non è positivo per il business. La sicurezza del giocatore deve rimanere prioritaria, ma ci sono modi più efficaci per raggiungerla all’interno del prodotto. Gli operatori che troveranno questo equilibrio (combinando tecnologia, dati e una vera mentalità player-first) saranno quelli che avranno successo.
SiGMA News: Stiamo entrando in una fase di consolidamento strutturale nel mercato britannico? Quali segnali indicano quali operatori sono posizionati per sopravvivere o crescere?
Amministratore Delegato Lee: Valutare l’impatto delle modifiche fiscali di novembre è relativamente semplice, con l’imposta sui casinò al 40 per cento e quella sugli sportsbook che passa al 25 per cento. Quando questi cambiamenti si riflettono sui ricavi e sui bilanci degli operatori, diventa chiaro quali aziende sono sotto pressione. La maggior parte degli operatori può mitigare parte di questo impatto, ma pochi riescono a compensarlo oltre circa il 30 per cento. Gli operatori che continuano a registrare perdite significative e non riescono a crescere per uscire da quella posizione probabilmente prenderanno in considerazione il consolidamento, attraverso fusioni, partnership o vendite.
Il prodotto resta un fattore chiave. Offrire un’esperienza sportsbook e casinò simile a quella dei concorrenti rende difficile individuare leve di crescita chiare. Gli operatori con maggiori probabilità di sopravvivere e scalare sono quelli con una proposta differenziata, una strategia chiara e la capacità di eseguirla in modo efficace. Ci sono segnali evidenti di un consolidamento strutturale in atto, in particolare tra gli operatori di fascia media, che sono meno attrezzati per assorbire questi cambiamenti. Tuttavia, è improbabile che ciò si traduca in un mercato M&A particolarmente vivace nel breve termine, poiché le valutazioni dovrebbero rimanere sotto pressione.
Dove la situazione diventa interessante è guardando ai prossimi due o tre anni. Gli operatori che sapranno definire un percorso chiaro, dimostrare crescita e validare il proprio modello di business saranno in una posizione più forte. Eventuali cambiamenti futuri nel quadro fiscale potrebbero accelerare ulteriormente il consolidamento e portare a un mercato più attivo e competitivo.
SiGMA News: La tecnologia proprietaria sta diventando una necessità strategica nei mercati regolamentati, oppure gli operatori possono restare competitivi affidandosi a piattaforme di terze parti?
Amministratore Delegato Lee: La tecnologia proprietaria non è del tutto indispensabile, ma può offrire vantaggi significativi. Esistono diverse piattaforme di terze parti molto valide, come i Managed Trading Services (MTS) di Sportradar e Kambi, che possono funzionare efficacemente per molti operatori.
Detto questo, in mercati come il Regno Unito, la localizzazione è fondamentale. Il tono di voce, le sfumature del prodotto e il modo in cui l’esperienza viene personalizzata giocano un ruolo importante. Questo è più difficile da controllare quando ci si affida esclusivamente a una soluzione immediatamente operativa, anche se è possibile aggiungere ulteriori livelli tramite il front end. In definitiva, tutto dipende dalle capacità e dalla strategia. Gli operatori che possiedono la propria tecnologia ma non hanno la capacità di utilizzarla in modo efficace potrebbero essere meglio serviti da piattaforme di terze parti. Tuttavia, quando esiste un focus chiaro e un’offerta realmente differenziata, possedere la tecnologia diventa un forte vantaggio.
Richiede investimenti significativi, chiarezza e capacità di esecuzione. Quando la tecnologia diventa una parte centrale della strategia, soprattutto in un mercato regolamentato e competitivo, diventa sempre più una necessità. Gli operatori che riusciranno in questo avranno un controllo maggiore sul prodotto e una capacità più forte di differenziarsi.
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