Irlanda restringe los mercados de predicción ante el aumento de los controles en Europa
Dos de los principales operadores de mercados de predicción han restringido el acceso a los usuarios en Irlanda tras la intervención del regulador nacional del juego, mientras las autoridades europeas consideran cada vez más que las plataformas de contratos sobre eventos son servicios de juego sujetos a normas nacionales de licencia o a restricciones.
La Autoridad Reguladora del Juego de Irlanda (GRAI) ha intervenido contra dos importantes operadores de mercados de predicción, lo que ha llevado a ambas plataformas a restringir el acceso a sus servicios desde Irlanda. En declaraciones a SiGMA News, la GRAI indicó que un operador había bloqueado voluntariamente el acceso a su plataforma mediante geolocalización, mientras que un segundo añadió a Irlanda a su lista de jurisdicciones restringidas tras mantener conversaciones con el regulador.
Este hecho sitúa a Irlanda dentro de la creciente ofensiva regulatoria europea contra los mercados de predicción que operan sin autorización local para el juego. Sin embargo, el enfoque irlandés va más allá de actuar contra una única plataforma concreta. La GRAI ha dejado claro que cualquier mercado de predicción que ofrezca actividades que legalmente constituyan apuestas debe obtener la licencia irlandesa correspondiente.
Dos plataformas restringen el acceso a usuarios irlandeses
Según la GRAI, el primer operador implantó controles para impedir que las personas situadas en Irlanda puedan crear nuevas cuentas. Las cuentas existentes identificadas como irlandesas también tienen restringida la posibilidad de depositar fondos o abrir nuevas posiciones.
“Tras la intervención de la GRAI, un importante mercado de predicción ha bloqueado el acceso a su servicio mediante geolocalización, lo que significa que ha restringido voluntariamente el acceso a su plataforma desde Irlanda”, explicó la autoridad a SiGMA News. “Se han implantado controles para impedir la creación de nuevas cuentas por parte de usuarios ubicados en Irlanda, y las cuentas identificadas como situadas en Irlanda tienen actualmente restringida la posibilidad de depositar fondos o abrir nuevas posiciones. No se permite ninguna nueva participación a los usuarios de esa plataforma ubicados en Irlanda.”
El regulador señaló que un segundo gran mercado de predicción también aceptó bloquear el acceso a los usuarios irlandeses mediante geolocalización. “Un segundo gran mercado de predicción también aceptó bloquear el acceso a su plataforma para las personas ubicadas en Irlanda, medida que ya se ha implementado. Recientemente ha modificado sus condiciones de uso para incluir a Irlanda como jurisdicción restringida tras mantener conversaciones con la GRAI”, comentó la autoridad.
Las declaraciones de la autoridad indican que ambos operadores cumplieron voluntariamente tras la intervención del regulador. No obstante, la GRAI advirtió de que podría solicitar órdenes judiciales si los operadores no cumplen. “Si fuera necesario, la GRAI solicitará órdenes al Tribunal Superior para hacer cumplir la normativa”, afirmó.
El nuevo régimen de licencias de Irlanda
Las intervenciones se producen tras la entrada en vigor, el 1 de julio de 2026, del nuevo régimen irlandés de licencias para apuestas a distancia. Desde esa fecha, los operadores que ofrezcan servicios de apuestas a distancia o de intermediación en apuestas a distancia a consumidores en Irlanda deben disponer de una licencia expedida por la GRAI conforme a la Ley de Regulación del Juego de 2024.
El regulador ha declarado expresamente que los mercados de predicción que ofrecen actividades de apuestas entran dentro de la definición legal de intermediario de apuestas a distancia. En su guía sobre licencias, la GRAI también indica que ofrecer actividades de apuestas sin la licencia correspondiente constituye una infracción grave. Añade que los mercados de predicción que prestan actividades de apuestas se consideran intermediarios de apuestas a distancia y, por tanto, están obligados a obtener una licencia.
“Los operadores de mercados de predicción que deseen ofrecer servicios de apuestas a consumidores en Irlanda deben obtener la licencia correspondiente conforme a la Ley de Regulación del Juego de 2024 antes de poner esos servicios a disposición en el Estado. Aquellos que no dispongan de licencia deben adoptar las medidas oportunas para impedir que los consumidores en Irlanda accedan a sus plataformas. El incumplimiento de esta obligación puede dar lugar a medidas de ejecución”, declaró el regulador a SiGMA News.
Investigaciones en marcha sobre el mercado ilegal
La GRAI describió los mercados de predicción sin licencia como parte de su estrategia más amplia contra el juego en el mercado negro. “El juego en el mercado negro es una de las principales prioridades de la GRAI, y eso incluye los mercados de predicción sin licencia que ofrecen actividades de apuestas”, afirmó.
La autoridad también confirmó que mantiene varias investigaciones activas sobre presuntas actividades de juego en el mercado negro. “La GRAI tiene abiertas varias investigaciones relacionadas con el juego en el mercado negro con vistas a posibles acciones judiciales en el futuro”, explicó.
Aún no está claro si esas investigaciones afectan a los dos mercados de predicción que ya han restringido el acceso desde Irlanda o a otros operadores que siguen prestando servicios en el país sin autorización. La posibilidad de recurrir al Tribunal Superior y de futuras acciones judiciales sugiere que el bloqueo voluntario mediante geolocalización podría ser solo la primera fase de la estrategia de aplicación de la normativa en Irlanda.
Polymarket afronta cada vez más presiones en toda Europa
La actuación de Irlanda se produce mientras Polymarket afronta restricciones cada vez más estrictas en varios países europeos. En Francia, la Autoridad Nacional del Juego (Autorité nationale des jeux, ANJ) ordenó a los proveedores de internet bloquear el acceso a la plataforma, al considerar que ofrecía servicios de juego ilegales. La decisión llegó después de que se considerara que los intentos anteriores para restringir el acceso no habían sido suficientemente eficaces.
Rumanía también ha considerado a Polymarket una plataforma de juego sin licencia. La autoridad del juego del país la incluyó en una lista negra y posteriormente un tribunal rumano rechazó suspender esa decisión mientras el procedimiento seguía en curso.
Italia ha adoptado una medida similar contra Polymarket. La plataforma fue incluida en la lista de sitios bloqueados del país por las dudas sobre si operaba al margen de la normativa italiana del juego. El sitio ya había sido bloqueado en 2025, antes de que la Agencia de Aduanas y Monopolios de Italia (ADM) restableciera el acceso en diciembre tras un recurso administrativo. Esa decisión afectaba a partes del sitio web no relacionadas con la negociación en mercados de predicción.
Estos casos no representan una prohibición coordinada a escala europea. La regulación del juego sigue siendo, en gran medida, una competencia nacional, lo que significa que cada autoridad actúa conforme a su propia legislación, sistema de licencias y facultades de control. No obstante, comienza a surgir una posición regulatoria coherente: cuando los mercados de predicción permiten a los usuarios apostar dinero sobre el resultado de acontecimientos futuros, las autoridades reguladoras europeos muestran cada vez mayor disposición a considerar esos servicios como actividades de juego.
Una batalla de clasificación con consecuencias prácticas
El debate regulatorio en torno a los mercados de predicción se ha centrado con frecuencia en si deben clasificarse como productos de juego, instrumentos financieros o una forma independiente de mercado de información. Los operadores y sus defensores sostienen que los precios de mercado pueden agregar información pública y ofrecer previsiones útiles sobre elecciones, acontecimientos económicos, eventos deportivos y otros resultados. Las autoridades reguladoras, en cambio, se centran más en la forma en que estos productos funcionan en la práctica.
Los usuarios arriesgan dinero, toman posiciones sobre acontecimientos inciertos y pueden obtener beneficios o sufrir pérdidas en función de que se produzca un determinado resultado. Desde la perspectiva de autoridades como la GRAI, estas características pueden hacer que la actividad entre dentro de la legislación vigente sobre apuestas.
La clasificación de una plataforma tiene consecuencias importantes. Si se considera un mercado financiero, queda sujeta a la regulación financiera. Si se considera una actividad de juego, puede necesitar una licencia independiente en cada país en el que opere y deberá cumplir las normas sobre protección del consumidor, blanqueo de capitales, publicidad y juego responsable. Dado que Europa no dispone de un sistema único para los mercados de predicción, el acceso puede restringirse país por país.
Irlanda marca su posición
Irlanda ha trazado ahora una línea regulatoria relativamente clara. Los mercados de predicción no están prohibidos de forma automática, pero las plataformas que ofrezcan actividades de apuestas a consumidores irlandeses deben obtener la licencia correspondiente de la GRAI antes de entrar en el mercado. Se espera que los operadores sin licencia impidan el acceso desde Irlanda. Aquellos que no lo hagan podrán enfrentarse a procedimientos de ejecución, incluidas solicitudes ante el Tribunal Superior.
Mientras Francia, Rumanía e Italia intensifican sus actuaciones contra Polymarket, la intervención de Irlanda aumenta la presión sobre los operadores de mercados de predicción en toda Europa, que deberán cumplir la normativa nacional sobre juego, retirarse de determinados países o arriesgarse a medidas coercitivas formales.
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