Come l’IA sta trasformando le startup mentre i fondatori si adattano al reset del mercato
Le startup di tutto il mondo si stanno adeguando a una nuova realtà operativa, mentre una correzione globale del mercato ridisegna i flussi di finanziamento, le aspettative di uscita e le priorità dei fondatori. Secondo il Global Startup Ecosystem Report 2025 di Startup Genome, il valore complessivo dell’ecosistema è diminuito del 31 percento rispetto al precedente rapporto, riflettendo una correzione dopo l’inflazione delle valutazioni trainata dalla pandemia.
Il numero di grandi exit con valutazioni superiori a 50 milioni di dollari è sceso del 40 percento, esercitando una nuova pressione sui fondatori affinché operino in modo più snello e dimostrino resilienza già nelle prime fasi del ciclo di vita. Nonostante questa contrazione, la tendenza di lungo periodo resta positiva. Dal 2019, il valore dell’ecosistema globale è cresciuto con un tasso annuo composto dell’11 percento, segnalando che la fase attuale è un reset e non una inversione.
L’IA diventa il pilastro degli investimenti nelle prime fasi
L’intelligenza artificiale (IA) è emersa come il motore di crescita più forte nell’attuale ciclo delle startup. I finanziamenti di venture capital verso startup di IA e Big Data sono aumentati del 33 percento nell’ultimo anno e ora rappresentano il 40 percento di tutti gli investimenti globali di VC, rispetto al 26 percento del 2021.
I round di Serie A per le startup di IA sono quasi il doppio rispetto a quelli raccolti in altri settori, riflettendo la convinzione degli investitori che le aziende native dell’IA siano meglio posizionate per scalare in modo efficiente in mercati caratterizzati da capitale limitato.
Parlando con SiGMA TV, la fondatrice di Beyond Play e autrice di Her Play, Karolina Pelc, ha dichiarato che l’IA sta trasformando il modo in cui i fondatori costruiscono e guidano le aziende.
«Quello che trovo straordinario dell’IA è la capacità di amplificare i fondatori davvero brillanti», ha detto Pelc. «In passato potevi avere un ottimo fondatore, ma molti elementi del business restavano comunque dipendenti dal team. L’IA offre loro la possibilità di moltiplicare se stessi».
La leva del fondatore sostituisce l’espansione del personale
In un contesto in cui assumere in modo aggressivo non è più la norma, i fondatori stanno utilizzando l’IA per estendere le proprie capacità invece di ampliare i team troppo presto. Pelc ha sottolineato che questo cambiamento sta ridefinendo le aspettative legate all’esecuzione e alla produttività nelle fasi seed e Serie A.
Ha inoltre evidenziato applicazioni emergenti oltre l’efficienza. «Un altro aspetto dell’IA che amo molto è la sua capacità di percepire riconoscimento, tono, empatia», ha detto Pelc, indicando casi d’uso nello sviluppo professionale e nella salute mentale.
Tuttavia, l’ascesa dell’IA ha anche intensificato gli squilibri globali. I dati di Startup Genome mostrano che oltre il 90 percento dei finanziamenti di venture capital destinati alle startup native dell’IA fondate nel 2023 e 2024 è confluito negli Stati Uniti e in Cina, con la sola Silicon Valley che ha catturato il 63 percento.
Gli ecosistemi sfidano la contrazione attraverso l’esecuzione
Mentre Europa e America Latina hanno registrato cali più marcati del valore dell’ecosistema, rispettivamente del 24 percento e del 45 percento, diverse regioni sono riuscite a ottenere performance superiori grazie a un’esecuzione mirata e all’allineamento delle politiche, secondo il rapporto di Startup Genome.
Philadelphia è salita di 35 posizioni in cinque anni fino a raggiungere il 13° posto a livello globale, ottenendo un punteggio perfetto per la transizione verso l’IA. Bengaluru-Karnataka è salita al 14° posto grazie a importanti exit, tra cui l’IPO di Swiggy, mentre Istanbul è balzata al terzo posto tra gli ecosistemi emergenti dopo un aumento del 142 percento dei finanziamenti complessivi di venture capital.
Gli investitori puntano sulle persone, non sull’apparenza
Per gli investitori nelle prime fasi, il reset del mercato ha rafforzato un approccio centrato sulle persone. Pelc ha affermato che la maturità del prodotto conta meno del comportamento del fondatore nelle fasi iniziali.
«Io investo principalmente in aziende nelle prime fasi. Di conseguenza, significa che investo nelle persone», ha detto. «Guardo a ciò che queste persone hanno fatto prima. Guardo alle loro prime mosse».
Ha aggiunto che resilienza e velocità di recupero sono tratti decisivi. «Molto spesso cerco di confrontarli con me stessa, in termini di capacità di pensare rapidamente, di cambiare direzione velocemente, e di capire se possono cadere rovinosamente e rialzarsi altrettanto in fretta», ha detto Pelc.
La paura del fallimento resta la principale barriera alla reinvenzione
Mentre i fondatori affrontano cambi di rotta, nuove tecnologie e reinvenzione personale, la paura continua a rappresentare un fattore limitante. Pelc ha affermato che l’esitazione, più che la mancanza di competenze, spesso impedisce ai professionisti di agire.
«La vera barriera che impedisce alle persone di inseguire i propri sogni, di provare qualcosa di nuovo, è la paura del fallimento», ha detto. «La nostra fiducia, la nostra resilienza e la nostra capacità di superare la paura del fallimento sono tutte competenze allenabili».
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