Mark Pace sur les normes des jeux : quand la mise en œuvre tarde
Les normes sont longtemps restées en arrière-plan dans le secteur des jeux, mais à mesure que la réglementation se renforce et que les infrastructures technologiques deviennent plus complexes, elles deviennent centrales dans la manière dont le secteur fonctionne et évolue. Le défi, toutefois, ne consiste pas seulement à créer des normes, mais à amener l’industrie à les adopter de manière concrète.
L’Association internationale des normes des jeux (IGSA), une organisation professionnelle à but non lucratif qui développe des normes et des bonnes pratiques pour les régulateurs, les opérateurs et les fournisseurs, se trouve au cœur de nombreuses discussions. Dans la première partie de cet entretien, le président de l’IGSA, Mark Pace, évoque les obstacles qui ralentissent encore la mise en œuvre, le rôle que peuvent jouer les régulateurs pour créer de la demande, les lacunes de normalisation qu’il observe encore en Europe et la norme fondamentale qui, selon lui, pourrait le plus contribuer à une harmonisation mondiale.
Q : En ce qui concerne la mise en œuvre, quel est aujourd’hui le principal obstacle : le coût, les systèmes existants, la fragmentation réglementaire ou des priorités commerciales concurrentes ?
M. Pace : Nous pensons que le principal obstacle à l’adoption est la demande. Comme dans toute économie, vous pouvez avoir un excellent produit et une offre disponible, mais sans demande, même le meilleur produit ou service échouera. En ce qui concerne les normes et les bonnes pratiques, la demande doit venir des opérateurs qui stimulent le changement par leurs décisions d’achat ou des régulateurs qui peuvent exiger qu’une norme ou un ensemble de bonnes pratiques soit mis en œuvre.
Pour illustrer cela, je vais utiliser un exemple du secteur terrestre, où, contrairement aux jeux en ligne qui sont pilotés par des logiciels, les opérateurs et les fournisseurs doivent également gérer du matériel.
Aujourd’hui, les fournisseurs de systèmes pour les jeux terrestres développent l’utilisation de l’IA pour améliorer le marketing et augmenter les revenus. L’IA est extrêmement dépendante des données, et les données qu’elle consomme doivent être précises et complètes. Plus les données dont disposent les applications d’IA sont précises et complètes, plus leur capacité à générer de la valeur est élevée.
Et c’est là que se situe le problème. La plupart des machines à sous électroniques (EGM) en fonctionnement aujourd’hui sont limitées dans les données qu’elles peuvent communiquer, car beaucoup utilisent encore un protocole de communication série point à point non chiffré développé en 1985 ! Ce protocole ne peut plus être étendu — ce qui signifie qu’il ne peut pas prendre en charge de nouvelles données de compteur, de jeu ou toute autre donnée supplémentaire que les EGM modernes, pilotés par ordinateur, peuvent fournir. Alors pourquoi l’industrie utilise-t-elle encore un protocole de communication vieux de 40 ans alors qu’un protocole bien plus moderne, compatible réseau, rapide, chiffré, conforme aux normes informatiques et extensible existe ? La réponse est : la demande.
Les personnes responsables des décisions d’achat d’EGM ne se concentrent pas sur les protocoles de communication, la sécurité informatique ou même les données marketing. Elles se concentrent sur la maximisation des revenus sur le sol des établissements terrestres. Elles se concentrent donc sur le contenu des jeux, les mathématiques des jeux et les mécaniques de jeu pour déterminer quels EGM et contenus répondent le mieux aux besoins de leur marché. Les fournisseurs se concentrent également sur ces domaines et innovent dans ces domaines, en s’appuyant sur un protocole de communication obsolète mais éprouvé que personne ne semble remettre en question — jusqu’à ce qu’un opérateur ou un régulateur exige des fonctionnalités que les anciens protocoles ne peuvent pas prendre en charge.
Q : Pouvez-vous donner un exemple où un besoin opérationnel ou réglementaire clair a contribué à l’adoption d’une norme IGSA ?
M. Pace : Dans le cas des États américains de l’Illinois et de l’Oregon, les régulateurs avaient besoin d’une fonctionnalité leur permettant de contrôler quel contenu de jeu était installé sur chaque EGM.
Traditionnellement, cela se faisait en envoyant un agent de régulation sur le site pour observer la mise à jour du logiciel/jeu, vérifier que la version installée était approuvée et valider que la bonne version avait été installée.
Lorsque les jeux se sont développés dans ces deux États, avec un petit nombre d’EGM installés dans un grand nombre de bars, les autorités de régulation ont constaté qu’elles ne disposaient pas de suffisamment d’agents pour gérer le volume de conversions logicielles. Les délais d’attente et la frustration des distributeurs d’EGM et des exploitants de bars — sans parler des agents eux-mêmes — ont augmenté.
La solution a été d’imposer le protocole de communication Game to System (G2S) de l’IGSA, qui permet notamment la configuration à distance et le téléchargement de logiciels et de firmware dans un EGM. Désormais, les régulateurs pouvaient, depuis leurs bureaux, approuver à distance les demandes de mise à jour des systèmes d’exploitation et du contenu des jeux, vérifier les versions qui allaient être téléchargées sur chaque EGM, puis valider que la bonne version avait été installée. Dans ce cas, la demande est venue sous la forme d’une obligation réglementaire, et l’IGSA avait la solution.
Donc, la demande — ou son absence — est le véritable moteur de l’adoption des normes IGSA. Le coût, les technologies héritées et tous les autres obstacles potentiels peuvent être surmontés.
Q : Où voyez-vous encore les plus grandes lacunes en matière de normalisation en Europe, notamment dans l’iGaming ? Et quels progrès sont réalistes en 2026 ?
M. Pace : Lorsque nous avons créé GSA Europe, le groupe d’experts sur les jeux de hasard de la Commission européenne, qui existait à l’époque, étudiait si la mise en place d’une norme de déclaration des données pour les jeux de hasard en ligne serait bénéfique pour les opérateurs, les régulateurs et les fournisseurs.
L’IGSA avait déjà identifié cette lacune et travaillait sur une norme appelée Interface de déclaration réglementaire (RRI). Lorsque le CEN (Comité européen de normalisation) a repris le projet, GSA Europe a fait don du RRI au CEN.
Le directeur général de GSA Europe est ensuite devenu co-responsable du groupe de travail du comité technique du CEN, créé pour développer cette norme. Le résultat de ce groupe de travail a été la norme relative à la déclaration des jeux de hasard en ligne (OGR), qui, selon moi, est la première et la seule norme sur les jeux approuvée dans toute l’Europe.
La normalisation des noms des éléments de données, des formats, des tailles, etc., simplifie considérablement les tâches de déclaration réglementaire que doivent effectuer les opérateurs et les fournisseurs et facilite l’utilisation de ces données par les systèmes réglementaires.
Q : Si l’IGSA pouvait convaincre l’industrie et les régulateurs de se rallier à une seule norme fondamentale comme base d’une harmonisation mondiale, laquelle serait-ce et pourquoi celle-ci plutôt qu’une autre ?
M. Pace : C’est une question difficile, car chaque norme IGSA est conçue pour résoudre un problème spécifique identifié par l’industrie et chacune apporte une valeur importante. Cependant, l’intégrité des jeux que nous proposons aux joueurs et la confiance des joueurs sont d’une importance capitale. Par conséquent, si je devais choisir une norme à adopter dans le monde entier, ce serait la Terminal d’authentification des jeux (GAT) et sa version réseau, la Interface GAT en réseau (NGI).
GAT est une norme logicielle de hachage crypto au niveau binaire, de validation et d’authentification pour les EGM. Le logiciel hôte GAT peut être installé sur un ordinateur portable, qui est ensuite connecté à un EGM via un câble, et une requête GAT est envoyée du logiciel GAT au système d’exploitation de l’EGM.
NGI est une version en réseau de GAT et, parce qu’elle fonctionne en réseau, elle s’applique à la fois aux jeux en ligne et aux jeux terrestres.
NGI permet aux régulateurs d’authentifier les logiciels et les firmwares exécutés sur les EGM depuis leurs bureaux, au lieu de devoir se rendre sur chaque machine individuellement. Les résultats sont envoyés par les EGM via le réseau à l’autorité de régulation, où ils peuvent être comparés aux valeurs figurant sur le certificat du laboratoire réglementaire ou du laboratoire d’essai indépendant.
NGI permet également aux régulateurs d’authentifier et de valider les composants critiques des jeux en ligne, des plateformes de jeux en ligne, des plateformes de paris sportifs et d’autres systèmes de jeux en ligne fonctionnant sur des serveurs dans des centres de données, souvent situés dans des zones géographiques différentes de celles de l’autorité de régulation. Par composants critiques, j’entends le générateur de nombres aléatoires et les mathématiques des jeux, ainsi que les composants du système ou de la plateforme que les régulateurs jugent les plus importants, par exemple les fonctions comptables et de déclaration.
Comme beaucoup peuvent le comprendre, les contenus en ligne fonctionnent sur Internet et sont conçus pour être affichés sur des appareils électroniques grand public avec des systèmes d’exploitation et des navigateurs standard. Cela signifie que de nombreux composants non critiques doivent être modifiés fréquemment pour maintenir la compatibilité et l’interopérabilité. Grâce à NGI, les régulateurs peuvent être certains que les composants critiques des produits proposés aux joueurs sont identiques à ceux qui ont été soumis, testés, certifiés et approuvés pour une juridiction donnée.
La première partie de cet entretien avec Mark Pace montre clairement que la normalisation n’est pas seulement une question technique secondaire, mais une question stratégique pour l’ensemble du secteur. Le véritable défi consiste à transformer les cadres en actions et à s’assurer que les régulateurs, les opérateurs et les fournisseurs avancent de manière suffisamment coordonnée pour rendre ces cadres réellement efficaces. Dans la deuxième partie, Pace se penchera sur les nouvelles lignes de fracture du secteur, de la protection des joueurs et de la cyber résilience à la supervision de l’IA et à la prochaine vague de priorités collectives.
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