La Francia ordina ai provider internet di bloccare Polymarket
La Francia ha ordinato ai provider internet di bloccare Polymarket, andando oltre il blocco geografico parziale che non era riuscito a tenere lontani gli utenti francesi dalla piattaforma di previsione in forte crescita. La decisione trasforma il controllo normativo iniziato alla fine del 2024 in un test diretto sulla capacità delle leggi nazionali sul gioco d’azzardo di contenere mercati senza confini basati sulle criptovalute.
L’Autorità nazionale dei giochi (Autorité nationale des jeux, ANJ) ha dichiarato che il suo presidente ha emesso l’ordine di blocco il 16 luglio, con l’annuncio pubblicato il giorno successivo. «Questo sito web, che ha un pubblico particolarmente ampio, promuove servizi di gioco d’azzardo illegali», ha dichiarato.
L’autorità di regolamentazione ha affermato che il gestore di Polymarket, Adventure One QSS Inc, aveva introdotto il blocco geografico dopo un primo avvertimento, impedendo le transazioni finanziarie dalla Francia. In pratica, secondo l’ANJ, gli utenti avevano trovato dei modi per aggirarlo.
Dall’avvertimento all’applicazione delle misure
Il controllo francese su Polymarket è iniziato quando la piattaforma ha attirato una maggiore attenzione durante le elezioni presidenziali statunitensi del 2024. Quell’anno, l’ANJ aveva iniziato a esaminare se le sue attività fossero conformi alla legge francese, dopo le notizie secondo cui un trader francese aveva guadagnato circa 50 milioni di dollari grazie a scommesse legate alla vittoria di Donald Trump.
A febbraio di quest’anno, la posizione dell’autorità di regolamentazione si era irrigidita. «I siti di previsione non sono autorizzati in Francia e sono considerati siti di gioco d’azzardo illegali», aveva dichiarato l’ANJ. L’autorità sosteneva che il linguaggio simile a quello del trading utilizzato da tali piattaforme potesse dare agli utenti un’«illusione di competenza», mentre l’accesso continuo, la presenza di pochi limiti efficaci e controlli d’identità deboli aumentavano il rischio di dipendenza e manipolazione.
L’ordine di luglio colpisce anche la promozione della piattaforma. L’ANJ ha dichiarato che la homepage di Polymarket, con prezzi aggiornati in tempo reale associati a elezioni, sport, condizioni meteorologiche e altri eventi, costituiva un importante canale pubblicitario per un servizio di gioco d’azzardo non autorizzato. Secondo la legge francese, promuovere un sito di gioco illegale, o diffondere pubblicamente le sue quote allo scopo di pubblicizzarlo, può comportare una multa di 100.000 euro.
I dati sul traffico aiutano a spiegare l’approccio più severo adottato dall’autorità. Citando Similarweb, l’ente regolatore ha dichiarato che Polymarket ha registrato 578.751 visite dalla Francia nel mese di giugno, di cui 205.057 provenienti da visitatori unici. Questi numeri suggeriscono che il precedente blocco delle transazioni aveva avuto un impatto minimo sulla portata raggiunta dalla piattaforma.
Le scommesse sul meteo finiscono sotto esame
Le preoccupazioni riguardo a Polymarket si sono estese anche oltre il suo status giuridico. I procuratori francesi stanno indagando per verificare se i dati meteorologici utilizzati per determinare gli esiti delle scommesse sulla piattaforma possano essere stati manipolati.
Ad aprile, insoliti picchi di temperatura registrati all’aeroporto Charles de Gaulle hanno coinciso con scommesse di elevato valore su Polymarket. Météo-France ha dichiarato che si erano verificati «anomalie tecniche individuate su uno dei nostri strumenti» e ha presentato una denuncia. La sezione per la criminalità informatica della Procura di Parigi ha aperto un’indagine il 4 maggio, affidandola all’ufficio francese per la lotta alla criminalità informatica.
L’ANJ non ha dichiarato chi fosse responsabile delle anomalie, né se fossero state realizzate con l’intento di influenzare l’esito delle scommesse. Tuttavia, il caso ha evidenziato una potenziale vulnerabilità dei mercati che si affidano a un’unica fonte di dati del mondo reale: se quella fonte viene compromessa, il risultato e il relativo pagamento possono essere influenzati.
L’ANJ ha inoltre criticato l’assenza di adeguati controlli di identificazione della clientela (KYC) per gli utenti che accedono a Polymarket in Francia e in Europa. Questa preoccupazione solleva anche questioni più ampie riguardo all’identificazione degli utenti, alla verifica dell’età e alla responsabilità degli operatori.
Parlando più in generale dell’approccio normativo dell’ANJ, la sua direttrice generale, Pauline Hot, ha dichiarato a SiGMA News lo scorso ottobre: «Dobbiamo tenere conto della salute pubblica, con la protezione dei giocatori al centro della nostra missione». Ha inoltre affermato che il gioco d’azzardo non dovrebbe essere trattato come un normale prodotto di consumo. Queste dichiarazioni riflettono il modello relativamente restrittivo della Francia, in base al quale è consentita solo una gamma limitata di scommesse e giochi online autorizzati, mentre i casinò online rimangono illegali.
Si delinea una linea comune europea
La Francia si sta unendo a una campagna europea sempre più ampia, inserendosi in un movimento che coinvolge diversi Paesi. Il Belgio ha inserito Polymarket nella lista nera nel gennaio 2025. Ungheria e Portogallo hanno adottato misure nel gennaio 2026, i Paesi Bassi hanno minacciato sanzioni a febbraio e la Spagna ha disposto un blocco precauzionale a maggio. Nella sua dichiarazione di luglio, l’ANJ ha inoltre elencato Germania, Romania, Svizzera, Polonia, Grecia, Italia, Ucraina e Repubblica Ceca tra i Paesi che hanno imposto restrizioni ai mercati di previsione.
Tuttavia, l’applicazione delle misure rimane disomogenea. Le VPN, i domini speculari (mirror domains) e i pagamenti in criptovalute possono attenuare l’efficacia degli ordini nazionali di blocco. Le dimensioni raggiunte da Polymarket rendono il confronto ancora più complesso. Il suo mercato sul vincitore della Coppa del Mondo FIFA 2026 aveva raggiunto quasi 2 miliardi di dollari di volume di scambi entro il 9 giugno.
Altre giurisdizioni europee, tuttavia, stanno seguendo un approccio diverso. Malta sta valutando come integrare i mercati di previsione all’interno di un quadro giuridico chiaro, mentre Gibilterra ha introdotto norme specifiche riguardanti le informazioni ai consumatori, la manipolazione del mercato e la criminalità finanziaria. L’argomentazione a favore della regolamentazione è che le licenze possono imporre garanzie agli operatori e proteggere i giocatori in modo più efficace rispetto al lasciare il mercato nelle mani di società offshore che non sono autorizzate localmente, ma che possono comunque essere raggiunte da utenti determinati a trovare modi per aggirare le misure di blocco nazionali.
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