I legislatori dell’Indiana approvano il disegno di legge sul trasferimento dei casinò
La House Bill 1038, che consente il trasferimento di una licenza di casinò esistente in un’altra area dello Stato, è stata approvata dai legislatori con 67 voti a 30 nell’ultimo giorno della sessione legislativa della Camera a Indianapolis. La lunga sessione si è conclusa con l’esame finale del provvedimento. Nonostante opinioni divergenti, i legislatori hanno concordato sulla necessità di modificare il sistema dei casinò dell’Indiana.
Panoramica della House Bill 1038
La House Bill 1038 permette che la licenza di casinò attualmente legata alla Contea di Ohio venga trasferita in una delle quattro contee dell’Indiana orientale o nord‑orientale: Allen, DeKalb, Steuben o Wayne. La misura stabilisce una procedura che prevede l’approvazione municipale tramite referendum, seguita da una gara competitiva supervisionata dalla Commissione per il Gioco d’Azzardo dell’Indiana (Indiana Gaming Commission). Con il sostegno sia dei Repubblicani sia dei Democratici, il provvedimento è passato alla Camera con 67 voti a 30, segnando un cambiamento nelle normative statali sul gioco.
Contee idonee al trasferimento del casinò
La House Bill 1038 apre alla possibilità di trasferire una licenza di casinò in una delle quattro contee dell’Indiana orientale o nord‑orientale. Le dimensioni e le infrastrutture di Fort Wayne, nella Contea di Allen, la rendono una candidata forte. Tuttavia, esiste un’opposizione locale: secondo un sondaggio condotto dal Rappresentante statale (State Representative) Chris Judy, oltre la metà dei suoi elettori è contraria alla proposta, citando timori legati a traffico, criminalità e impatto sociale.
La situazione è diversa nella Contea di DeKalb, più rurale ma comunque accessibile lungo il corridoio della I‑69. Per i viaggiatori provenienti da Michigan e Ohio, la posizione della Contea di Steuben, vicino all’incrocio tra la I‑69 e la Indiana Toll Road, è vantaggiosa. Un’altra opzione è la Contea di Wayne, che ha Richmond vicino al confine con l’Ohio, ma potrebbe trovarsi a competere con casinò limitrofi.
Processo di revisione al Senato
La House Bill 1038 passa ora al dibattito, alle eventuali modifiche o all’approvazione nel Senato dell’Indiana, che ha tre settimane per esaminarla. I consigli di contea devono approvare una risoluzione entro il 1º giugno per inserire la questione del casinò nel referendum di novembre, lasciando agli elettori l’ultima parola. La Commissione per il Gioco d’Azzardo dell’Indiana (Indiana Gaming Commission) esaminerà le candidature e assegnerà la licenza entro il 15 aprile 2027, qualora il provvedimento venga approvato.
Le ragioni del trasferimento del casinò della Contea di Ohio
Il Rising Star Casino Resort di Rising Sun, il più piccolo casinò dell’Indiana con 629 slot machine e 16 tavoli, fatica da tempo a tenere il passo con il mercato. A dicembre ha registrato 4 milioni di dollari di entrate di gioco rettificate, contribuendo con soli 1,3 milioni di dollari in tasse nell’arco di sei mesi, meno dello 0,5% del gettito fiscale totale del gioco nello Stato.
L’Indiana ha legalizzato il gioco d’azzardo nei casinò oltre 30 anni fa, con le prime strutture su battelli fluviali lungo l’Ohio River e il Lake Michigan. Nel tempo, i casinò si sono spostati nell’entroterra, in località come Anderson, French Lick, Shelbyville e Terre Haute. L’Indiana nord‑orientale, tuttavia, è rimasta priva di una presenza nel settore, e la House Bill 1038 mira a colmare questa lacuna.
La Full House Resorts, con sede a Las Vegas, proprietaria del Rising Star Casino di Rising Sun, da tempo punta al suo trasferimento. Con Stati confinanti come Ohio e Kentucky che ampliano le loro opzioni di gioco, Rising Sun ha faticato a restare competitiva, rendendo la posizione geografica un elemento centrale nella richiesta di cambiamento dell’azienda.
Requisiti finanziari previsti dalla HB 1038
La House Bill 1038 non concede alla Full House Resorts diritti esclusivi per trasferire la licenza del casinò. Qualsiasi attuale operatore di casinò dell’Indiana può presentare domanda attraverso una procedura di gara aperta. Tuttavia, i requisiti finanziari stabiliti dal provvedimento sono rilevanti, il che potrebbe limitare il numero di operatori in grado di competere.
La House Bill 1038 stabilisce requisiti finanziari rigorosi per il trasferimento di una licenza di casinò. Gli operatori devono versare una tassa di trasferimento di 50 milioni di dollari, pari a due volte e mezzo l’importo approvato per il trasferimento del casinò di Gary nel 2019. Sono inoltre tenuti a investire almeno 500 milioni di dollari, una cifra ben superiore ai 290 milioni spesi per la costruzione del casinò di Terre Haute. Inoltre, l’operatore vincitore deve fornire un pagamento una tantum di 30 milioni di dollari alla Contea di Ohio e a Rising Sun, insieme a un indennizzo pari al valore di mercato qualora Full House perdesse la licenza.
Cosa succede ora
Dopo aver esaminato le candidature, le informazioni finanziarie e i piani sull’impatto per la comunità, la Commissione per il Gioco d’Azzardo dell’Indiana (Indiana Gaming Commission) prenderà una decisione finale entro il 15 aprile 2027, qualora il referendum venga approvato. Nel frattempo, il Rising Star Casino rimarrebbe nella Contea di Ohio, e i legislatori potrebbero tornare sulla questione nelle sessioni successive se nessuna contea dovesse dare il proprio assenso.
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