L'Olanda verso una stretta dura sulla pubblicità del gioco
Il regolatore olandese del gioco d’azzardo ha presentato oltre 4.600 segnalazioni contro Meta nel solo mese di aprile, tutte riguardanti pubblicità illegali di gioco d’azzardo individuate su Facebook e Instagram.
L’Autorità Olandese per il Gioco d’Azzardo (Kansspelautoriteit, KSA) ha depositato le segnalazioni nell’aprile 2026 nell’ambito di una vasta operazione di contrasto contro operatori privi di licenza che promuovono i propri servizi agli utenti internet nei Paesi Bassi. Il regolatore ha identificato il gioco d’azzardo online illegale come una delle sue priorità di vigilanza, e l’ampiezza dell’operazione di aprile rappresenta un passo significativo in questa direzione.
Uso di nomi falsi e impersonificazione
La KSA ha dichiarato ufficialmente che alcune società di gioco d’azzardo senza licenza sono state sorprese a utilizzare nomi e immagini di noti atleti olandesi e di marchi affermati senza alcuna autorizzazione. Una tattica che rende molto più difficile, per gli utenti comuni, capire se un sito di gioco disponga di una licenza olandese valida e delle tutele per i consumatori che essa comporta.
La KSA sta collaborando con enti governativi, piattaforme social e aziende private in un’azione coordinata per rimuovere rapidamente tali contenuti. Un’operazione simile, condotta lo scorso anno, aveva portato alla segnalazione massiva a Google di un elevato numero di pubblicità illegali, con una conseguente riduzione misurabile dei risultati di ricerca collegati a operatori non autorizzati, secondo quanto riferito dal regolatore.
I numeri in gioco sono impressionanti. Nel momento di massima intensità, si stima che ogni mese comparissero circa 50.000 annunci illegali di gioco d’azzardo sulle piattaforme social: un volume tale da esercitare una forte pressione sui regolatori, spingendoli a cercare soluzioni più sistematiche e collaborative, invece di affrontare i singoli casi isolatamente.
Operatori con licenza sotto osservazione
Le preoccupazioni, tuttavia, non riguardano solo gli operatori privi di licenza. Uno studio recente pubblicato sul Journal of Behavioral Addictions, che ha analizzato 277 annunci di gioco d’azzardo diffusi da operatori olandesi autorizzati, ha rilevato che circa uno su nove (pari a circa l’11 per cento) è stato mostrato a fasce d’età che includevano persone tra i 18 e i 23 anni.
La legge olandese vieta che la pubblicità sul gioco d’azzardo prenda di mira chiunque abbia meno di 24 anni. Una norma in vigore dalla metà del 2023, introdotta soprattutto per limitare l’esposizione dei più giovani ai contenuti legati al gioco.
Gli operatori online autorizzati hanno mostrato un tasso di conformità vicino al 93 per cento. Gli inserzionisti collegati a titolari di licenze offline, invece, si sono rivelati molto meno conformi, con quasi il 30 per cento dei casi risultati in violazione delle regole sul targeting per età. Tra questi è stato individuato anche l’operatore statale Holland Casino, che ha riconosciuto l’errore e si è attivato rapidamente per correggerlo.
I ricercatori hanno inoltre osservato che gli annunci di gioco d’azzardo raggiungevano i giovani uomini a un tasso oltre sette volte superiore rispetto alle giovani donne nella fascia 18–24 anni, un gruppo demografico da tempo considerato particolarmente vulnerabile ai rischi legati al gioco.
Una base giovane e vulnerabile
I dati raccolti da Blask delineano anche un quadro chiaro di chi effettivamente gioca d’azzardo online nei Paesi Bassi. Le cifre mostrano una forte concentrazione di giocatori nelle fasce d’età più giovani: gli utenti tra i 25 e i 34 anni rappresentano il gruppo più numeroso, pari al 35 per cento della base complessiva. Gli utenti tra i 18 e i 24 anni costituiscono un ulteriore 20 per cento. In totale, quasi l’80 per cento dei giocatori online nei Paesi Bassi ha un’età compresa tra i 18 e i 44 anni.
La tendenza osservata tra i più giovani desta particolare preoccupazione tra professionisti della salute e responsabili politici. Le indagini governative hanno rilevato che, tra i giocatori sotto i 24 anni, circa il nove per cento rientra nella categoria di rischio moderato e un ulteriore 14 per cento in quella ad alto rischio. In altre parole, quasi un giovane giocatore su quattro, nella fascia 18–24 anni, potrebbe già trovarsi ad affrontare difficoltà legate al gioco d’azzardo.
Il registro nazionale di autoesclusione, noto come Cruks, indica che quasi il 20 per cento di tutte le persone registrate come giocatori problematici ha un’età compresa tra i 18 e i 24 anni. Gli studi mostrano inoltre che l’81 per cento dei giocatori problematici ha iniziato a giocare prima dei 24 anni, mentre il 46 per cento ha iniziato addirittura prima dei 18.
Divieto totale allo studio
In un clima di crescente preoccupazione, il governo olandese ha confermato l’intenzione di andare oltre le restrizioni attualmente in vigore. L’esecutivo di coalizione ha infatti indicato di stare valutando attivamente un divieto totale della pubblicità sul gioco d’azzardo.
La Segretaria di Stato Claudia van Bruggen ha riconosciuto che l’attuale quadro normativo presenta dei limiti. Ha osservato che il sistema di autoesclusione Cruks, pur funzionando all’interno del mercato regolamentato, non è ancora in grado di impedire agli utenti di accedere a piattaforme illegali né di bloccare la pubblicità.
«Il governo sta lavorando, in linea con l’accordo di coalizione, per inasprire ulteriormente le norme sulla pubblicità del gioco d’azzardo, in particolare per proteggere i gruppi vulnerabili», ha dichiarato van Bruggen. «Allo stesso tempo, strumenti come Cruks restano limitati al mercato regolamentato. Non possono impedire l’accesso ai fornitori illegali né eliminare completamente l’esposizione alla pubblicità.»
L’associazione olandese per la salute mentale (De Nederlandse ggz) ha inoltre chiesto un divieto totale della pubblicità online. L’organizzazione sostiene che l’esposizione precoce agli annunci di gioco contribuisca direttamente alla formazione di abitudini tra i giovani e favorisca la normalizzazione del gioco d’azzardo come attività quotidiana.
Non tutti, però, accolgono favorevolmente questa prospettiva. VNLOK (Vergunde Nederlandse Online Kansspelaanbieders), l’organismo rappresentativo degli operatori autorizzati nei Paesi Bassi, ha sostenuto che restrizioni così ampie renderebbero più difficile per i giocatori distinguere tra piattaforme regolamentate e non regolamentate.
La KSA ha tuttavia affermato che gli sforzi di vigilanza continueranno a intensificarsi, prendendo di mira sia gli inserzionisti senza licenza attivi sulle piattaforme social, sia gli operatori autorizzati che risultano in violazione dei requisiti normativi. Decine di migliaia di annunci illegali continuano a circolare ogni mese, mentre persistono le preoccupazioni sulla partecipazione al gioco d’azzardo tra i giovani adulti.
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