WhatsApp는 오랫동안 축구 팬들이 팀 구성에 대해 논쟁하고, 베팅 팁을 공유하며, 다음 골에 대해 이야기하는 공간으로 활용되어 왔습니다. 또한 일부 비공식 북메이커들이 개인 메시지를 통해 베팅을 접수하는 데 사용되기도 했으며, 이 경우 라이선스나 이용자 보호 장치가 없는 경우도 있었습니다.
이제 도박 기술 기업들은 메시징 서비스를 베팅 인터페이스로 전환하려 하고 있습니다. 이를 통해 이용자는 기존 스포츠북 앱을 열지 않고도 베팅 시장을 검색하고, 베팅 슬립을 구성하며, 베팅을 진행할 수 있습니다.
대화형 베팅 제공업체 ChatBet의 공동설립자이자 최고경영자인 Josh Swerdlow는 이러한 새로운 모델이 이전 WhatsApp 기반 서비스와는 다르다고 설명했습니다. 과거 서비스에서는 북메이커가 직접 메시지를 확인하고 베팅을 수동으로 처리했습니다.
그는 SiGMA News와의 인터뷰에서 “이전 방식은 사람이 메시지를 읽고, 배당률을 확인하고, 고객에게 응답하며, 베팅을 수동으로 처리해야 했습니다. 노동 집약적이고 확장하기 어려우며, 인적 오류가 발생하기 쉽고, 누군가 화면 앞에 있을 때만 이용할 수 있었습니다”라고 말했습니다.
이어 “우리가 구축한 것은 스포츠북을 위한 최초의 대화형 거래 계층입니다”라고 덧붙였습니다.
대화 속에 구현되는 스포츠북
이 시스템을 이용하는 고객은 메뉴와 필터를 탐색하는 대신 자연어로 경기나 베팅 시장을 요청할 수 있습니다. 음성 메시지를 보내거나 약어를 사용하거나 팀의 별명을 언급하는 것도 가능합니다.
Swerdlow는 이 기술이 실제 스포츠 팬들이 대화하는 방식을 이해하도록 설계됐다고 설명했습니다.
그는 “누군가는 ‘Galácticos’, ‘Los Blancos’, ‘Madrid’ 또는 단순히 ‘Real’이라고 말할 수 있습니다. 모두 같은 팀을 의미합니다”라고 설명했습니다.
이어 “플랫폼은 사용자의 의도를 이해하고, 필요한 경우 추가 질문을 하며, 고객이 원하는 내용을 정확히 파악했다고 확신할 때만 베팅을 확정합니다”라고 밝혔습니다.
운영자는 여전히 배당률, 계정, 결제 및 규제 관리에 대한 책임을 집니다. 대화형 베팅 공급업체는 운영자의 웹사이트나 모바일 애플리케이션과 동일한 시스템에서 정보를 가져오는 또 다른 사용자 접점 역할을 합니다.
Swerdlow는 “모든 배당률은 운영자의 트레이딩 플랫폼에서 실시간으로 직접 제공됩니다. 고객이 베팅을 확정하기 전에 가격이 변경되면 웹사이트나 모바일 앱과 동일하게 업데이트된 배당률을 확인하고 수락해야 합니다”라고 설명했습니다.
등록, 본인 인증 및 입금 과정은 지역 법률에 따라 여전히 운영자의 기존 절차를 이용해야 할 수 있습니다. Swerdlow는 규제가 허용하는 범위 내에서 최대한 많은 과정을 WhatsApp 안에서 유지하는 것이 목표라고 밝혔습니다.
이 방식은 광고를 베팅으로 연결하는 과정도 단순화할 수 있습니다. 경기 중 프로모션을 본 이용자는 스포츠북 앱으로 이동해 동일한 시장을 찾는 대신 즉시 WhatsApp에서 베팅을 진행할 수 있습니다.
라틴아메리카에서 활동하는 라이선스 스포츠 베팅 및 온라인 게임 운영사 BetCris는 고객에게 ChatBet의 대화형 베팅 기술을 도입했습니다. BetCris의 자동화 감독자인 Hazel Zuñiga Gutierrez는 이 서비스가 고객의 초기 관심과 실제 베팅 사이의 과정을 단축하기 위해 설계됐다고 설명했습니다.
그녀는 SiGMA News와의 인터뷰에서 “이는 단순히 또 다른 챗봇을 출시하는 것이 아니었습니다. 고객의 의도와 실제 베팅 사이의 불필요한 과정을 제거하는 것이 목적이었습니다. 고객이 광고를 보거나, 캠페인 메시지를 받거나, 라이브 경기 중 베팅을 원할 경우 앱을 전환하거나 여러 화면을 탐색하지 않고 즉시 행동할 수 있습니다”라고 말했습니다.
그녀는 고객들이 이 인터페이스에 쉽게 적응했다고 덧붙였습니다.
“가장 인상적이었던 것은 단순히 WhatsApp 서비스를 출시했다는 점이 아닙니다. 이용자들이 얼마나 자연스럽게 상호작용하는지를 확인했다는 점입니다. 별도의 설명이나 교육이 필요하지 않았습니다. 이용자들은 바로 대화를 시작했습니다. 이것이 바로 기술이 작동해야 하는 방식입니다. 고객이 매일 사용하는 익숙한 공간에서 자연스럽게 사용하는 언어로 대화가 이루어지기 때문에 경험이 친숙하게 느껴집니다.”
초기 성과와 확장 가능성
Swerdlow는 대화를 시작한 이용자 중 약 3명 중 1명이 베팅 슬립을 생성했으며, 활성 이용자당 평균 매출이 22달러, 약 19.30유로 증가했다고 밝혔습니다.
그는 “실제 운영 환경에서 매우 긍정적인 참여도를 확인하고 있습니다”라고 말했습니다.
Zuñiga Gutierrez는 BetCris가 이 제품의 성공 여부를 새로움이 아니라 고객 행동과 사업 성과를 기준으로 평가하고 있다고 설명했습니다.
그녀는 “우리에게 성공은 새로운 기능을 출시했다는 점으로 측정되지 않습니다. 고객이 더 쉽게 이용할 수 있는 경험을 제공하는지, 그리고 그것이 더 강한 사업 성과로 이어지는지가 중요합니다. 현재까지 고객 참여도와 WhatsApp 내 대화 품질 모두에서 매우 긍정적인 결과를 확인하고 있습니다”라고 말했습니다.
대화형 베팅은 운영자들이 모바일 서비스의 작동 방식을 재검토하면서 등장하고 있습니다. 유럽연합 통계청(Eurostat)에 따르면 2025년 인터넷 이용자의 약 10명 중 9명이 모바일 기기를 통해 온라인에 접속했습니다. 또한 유럽 게임 및 베팅 협회(EGBA)의 별도 자료에 따르면 2024년 유럽 온라인 도박 매출의 58%가 모바일에서 발생했습니다.
ChatBet은 WhatsApp이 비즈니스 및 고객 커뮤니케이션 수단으로 널리 사용되는 시장, 특히 라틴아메리카와 아프리카 지역을 초기 주요 시장으로 삼고 있으며 멕시코와 잠비아 같은 국가를 포함합니다.
Swerdlow는 유럽, 스포츠 미디어 기업, 어필리에이트 마케팅 업체 및 예측 시장에서도 관심을 받고 있다고 밝혔습니다.
그는 “기회는 스포츠북과 WhatsApp에만 국한되지 않습니다. WhatsApp부터 위젯, TikTok부터 Snapchat, Kick부터 Discord까지 모든 메시징 및 소셜 앱에서 이루어지는 대화를 전환하는 것이 목표입니다”라고 말했습니다.
규제가 정하는 한계선
2025년 영국 법원 사건은 라이선스를 보유한 서비스와 개인 메시지를 통해 운영되는 불법 베팅 서비스의 차이를 보여줬습니다. 무허가 북메이커가 고객에게 26만9,000파운드의 당첨금을 지급하지 않은 혐의로 집행유예 판결을 받았습니다.
영국 도박위원회는 이 사건이 규제 시장 밖에서 베팅이 이루어질 경우 이용자가 기본적인 보호 장치나 자금 회수를 위한 명확한 절차를 제공받지 못할 수 있다는 점을 보여준다고 밝혔습니다.
ChatBet은 자사의 모델이 배당률을 설정하거나 고객 자금을 보유하거나 운영자의 규제 시스템을 대체하지 않는다는 점에서 근본적으로 다르다고 설명합니다.
Swerdlow는 “본인 인증, 결제, 책임 있는 도박 관리 기능, 감사 기록 및 고객 계정은 모두 운영자의 기존 라이선스 시스템 안에서 유지됩니다”라고 밝혔습니다.
이어 “규제 관점에서 우리는 별도의 도박 플랫폼이 아니라 기업들이 고객 참여를 위해 이미 사용하는 메시징 플랫폼과 유사한 커뮤니케이션 및 거래 인터페이스입니다”라고 설명했습니다.
대화형 베팅이 단기간 내 기존 스포츠북 앱을 대체할 가능성은 낮습니다. 대신 운영자들은 이를 기존 규제 베팅 서비스에 접근할 수 있는 추가 채널로 보고 있습니다.
Zuñiga Gutierrez는 정확한 수치를 공개하지 않았지만 이미 상당수 활성 고객이 이 서비스를 이용하고 있다고 밝혔습니다.
그녀는 “고객들은 이미 매일 몇 시간씩 대화 환경 안에서 시간을 보내고 있습니다. 유입 단계, 중간 단계, 전체 지표가 모두 크게 증가하고 있습니다”라고 말했습니다.
그녀는 대화형 베팅이 기존 디지털 서비스를 대체하기보다는 함께 발전할 것으로 예상한다고 덧붙였습니다.
“현재로서는 기존 채널을 대체한다고 보지 않습니다. 기존 채널과 함께 중요한 또 하나의 채널이 될 것으로 보고 있습니다.”
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