Las apuestas conversacionales llegan a WhatsApp
WhatsApp lleva años siendo el lugar donde los aficionados al fútbol debaten las alineaciones, comparten pronósticos y comentan el próximo gol. También ha servido para que corredores de apuestas informales acepten apuestas mediante mensajes privados, en ocasiones sin licencia ni garantías para el consumidor.
Ahora, varias empresas de tecnología para el juego buscan convertir la aplicación de mensajería en una interfaz de apuestas, permitiendo a los usuarios buscar mercados, crear un cupón de apuestas y realizar una apuesta sin necesidad de abrir una aplicación tradicional de apuestas deportivas.
Josh Swerdlow, cofundador y director ejecutivo del proveedor de apuestas conversacionales ChatBet, afirmó que este modelo emergente es muy diferente de los servicios anteriores en los que los operadores aceptaban apuestas manualmente a través de WhatsApp.
“Aquellos modelos dependían de personas que leían los mensajes, comprobaban las cuotas, respondían a los clientes y procesaban las apuestas manualmente. Requerían mucha mano de obra, eran difíciles de escalar, propensos a errores humanos y solo funcionaban mientras hubiera alguien detrás de una pantalla”, declaró a SiGMA News.
“Lo que hemos desarrollado es la primera capa conversacional de transacciones para las apuestas deportivas”.
Una casa de apuestas dentro de la conversación
Los usuarios del sistema pueden solicitar partidos o mercados de apuestas utilizando un lenguaje natural, en lugar de navegar por menús y filtros. También pueden enviar notas de voz, utilizar abreviaturas o referirse a los equipos por sus apodos.
Swerdlow explicó que la tecnología está diseñada para interpretar la forma en que los aficionados hablan realmente sobre deporte.
“Alguien puede decir ‘Galácticos’, ‘Los Blancos’, ‘Madrid’ o simplemente ‘Real’. Todos se están refiriendo al mismo equipo”, afirmó.
“La plataforma entiende la intención del usuario, formula preguntas adicionales cuando es necesario y solo confirma una apuesta cuando está segura de saber exactamente qué quiere el cliente”.
El operador sigue siendo responsable de las cuotas, las cuentas de usuario, los pagos y los controles regulatorios. Los proveedores de apuestas conversacionales actúan como un canal adicional que obtiene la información de los mismos sistemas utilizados por la página web o la aplicación móvil del operador.
“Todas las cuotas proceden directamente y en tiempo real de la plataforma de trading del operador”, explicó Swerdlow. “Si una cuota cambia antes de que el cliente confirme la apuesta, se le muestran las nuevas cuotas para que las acepte, exactamente igual que ocurriría en una página web o en una aplicación móvil”.
El registro, la verificación de identidad y los depósitos pueden seguir requiriendo que el cliente utilice los procedimientos habituales del operador, dependiendo de la legislación de cada jurisdicción. Swerdlow afirmó que el objetivo es mantener la mayor parte posible del proceso dentro de WhatsApp, siempre que la normativa lo permita.
Este formato también podría facilitar la conversión de la publicidad en apuestas. Quien vea una promoción durante un partido podrá responder de inmediato, sin salir de WhatsApp para buscar el mismo mercado en una aplicación de apuestas deportivas.
BetCris, operador con licencia de apuestas deportivas y juego en línea presente en América Latina, ha incorporado la tecnología de apuestas conversacionales de ChatBet para sus clientes. Hazel Zuñiga Gutierrez, supervisora de automatización del operador, explicó que el servicio está diseñado para acortar el recorrido entre el interés inicial del cliente y la realización de la apuesta.
“Para nosotros no se trataba de lanzar otro chatbot. Se trataba de eliminar fricciones entre la intención del cliente y la realización de una apuesta”, declaró a SiGMA News. “Si un cliente ve un anuncio, recibe una campaña promocional o quiere apostar durante un partido en directo, puede hacerlo inmediatamente sin cambiar de aplicación ni navegar por varias pantallas”.
También señaló que los clientes se han adaptado con facilidad a esta interfaz.
“Lo que más nos entusiasmó no fue simplemente lanzar el servicio en WhatsApp. Fue comprobar lo natural que resultó la interacción de los jugadores. No necesitaron instrucciones ni formación. Simplemente empezaron a conversar. Así es exactamente como debería funcionar la tecnología. La conversación resulta familiar porque tiene lugar en un entorno que nuestros clientes ya utilizan cada día y en el lenguaje que emplean de forma natural”.
Primeras cifras y objetivos más amplios
Swerdlow indicó que aproximadamente uno de cada tres usuarios que inicia una conversación acaba creando un cupón de apuestas y afirmó que los ingresos medios por usuario activo han aumentado en 22 dólares estadounidenses, aproximadamente 19,30 euros.
“Estamos observando unos niveles de interacción muy prometedores en los despliegues ya operativos”, afirmó Swerdlow.
Por su parte, Zuñiga Gutierrez explicó que BetCris evalúa el producto en función del comportamiento de los clientes y de los resultados comerciales, más que por el factor novedad.
“Para nosotros, el éxito no se mide por la novedad”, afirmó. “Se mide por si los clientes consideran que la experiencia es más sencilla y si eso se traduce en un mejor rendimiento comercial. Hasta ahora, tanto el nivel de interacción como la calidad de las conversaciones que tienen lugar dentro de WhatsApp nos resultan muy alentadores”.
Las apuestas conversacionales están surgiendo en un momento en que los operadores replantean el funcionamiento de sus servicios móviles. Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europea, informó de que casi nueve de cada diez usuarios de internet accedieron a la red mediante dispositivos móviles en 2025. Por su parte, la Asociación Europea de Juegos y Apuestas (EGBA) señaló que los dispositivos móviles generaron el 58% de los ingresos del juego en línea en Europa durante 2024.
La estrategia inicial de ChatBet se ha centrado en mercados donde WhatsApp ya se utiliza ampliamente para la comunicación empresarial y la atención al cliente, especialmente en América Latina y África, incluidos países como México y Zambia.
Swerdlow afirmó que la empresa también está despertando interés en Europa, así como entre medios especializados en deporte, afiliados y plataformas de mercados de predicción.
“La oportunidad es mucho mayor que las apuestas deportivas y WhatsApp”, afirmó. “Se trata de convertir las conversaciones en todas las aplicaciones de mensajería y redes sociales, desde WhatsApp hasta los widgets, desde TikTok hasta Snapchat y desde Kick hasta Discord”.
Dónde marca el límite la regulación
Un caso judicial ocurrido en el Reino Unido en 2025 puso de manifiesto la diferencia entre los servicios autorizados y las operaciones de apuestas gestionadas mediante mensajes privados. Un corredor de apuestas sin licencia recibió una condena suspendida tras retener 269.000 libras esterlinas correspondientes a las ganancias de un cliente.
La Gambling Commission señaló que el caso demuestra lo que puede ocurrir cuando las apuestas se realizan fuera del mercado regulado, donde los consumidores pueden quedar sin garantías básicas ni una vía clara para recuperar su dinero.
ChatBet sostiene que su modelo es fundamentalmente distinto porque no fija las cuotas, no custodia los fondos de los clientes ni sustituye los sistemas de cumplimiento del operador.
“La verificación de identidad, los pagos, los controles de juego responsable, los registros de auditoría y las cuentas de los clientes permanecen íntegramente dentro de los sistemas autorizados del operador”, explicó Swerdlow.
“Desde el punto de vista regulatorio, somos una interfaz de comunicación y transacciones, similar a la forma en que las empresas ya utilizan las plataformas de mensajería para relacionarse con sus clientes, y no una plataforma de juego independiente”.
Es poco probable que las apuestas conversacionales sustituyan a las aplicaciones de apuestas deportivas a corto plazo. Los operadores las consideran, más bien, un canal adicional para acceder a los mismos servicios de apuestas regulados.
Zuñiga Gutierrez indicó que una parte significativa de los clientes activos del operador ya utiliza este servicio, aunque no reveló una cifra concreta.
“Los clientes ya pasan horas cada día dentro de la conversación. Los indicadores de captación, consideración y consulta de estadísticas han aumentado de forma considerable”.
También señaló que las apuestas conversacionales evolucionarán junto a los canales digitales existentes, en lugar de sustituirlos.
“Por ahora no creemos que vaya a reemplazar a los canales actuales; creemos que se convertirá en otro gran canal junto a ellos”.
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