Le scommesse via chat portano i bookmaker su WhatsApp
WhatsApp è da tempo un canale in cui i tifosi di calcio discutono sulle formazioni delle squadre, condividono pronostici e parlano del prossimo gol. È stato anche utilizzato da bookmaker informali che accettavano scommesse tramite messaggi privati, talvolta senza alcuna licenza o tutela per i consumatori.
Ora, le aziende di tecnologia per il gioco d’azzardo stanno cercando di trasformare il servizio di messaggistica in un’interfaccia per le scommesse, consentendo ai clienti di cercare mercati, creare una schedina e piazzare una scommessa senza aprire una tradizionale app di scommesse sportive.
Josh Swerdlow, cofondatore e amministratore delegato del fornitore di scommesse conversazionali ChatBet, ha affermato che il modello emergente è diverso dai precedenti servizi nei quali i bookmaker accettavano manualmente le scommesse tramite WhatsApp.
«Quei modelli si basavano su persone che leggevano i messaggi, controllavano le quote, rispondevano ai clienti ed elaboravano manualmente le scommesse. Sono sistemi che richiedono molto lavoro, difficili da scalare, soggetti all’errore umano e disponibili solo quando qualcuno è seduto davanti a uno schermo», ha dichiarato a SiGMA News.
«Quello che abbiamo costruito è il primo livello transazionale conversazionale per i bookmaker online».
Uno sportsbook all’interno della conversazione
I clienti che utilizzano il sistema possono chiedere partite o mercati di scommessa usando un linguaggio naturale, invece di cercare attraverso menu e filtri. Possono inoltre inviare messaggi vocali, usare abbreviazioni o riferirsi alle squadre tramite soprannomi.
Swerdlow ha spiegato che la tecnologia è stata progettata per interpretare il modo in cui i tifosi parlano realmente di sport.
«Qualcuno potrebbe dire “Galácticos”, “Los Blancos”, “Madrid” o semplicemente “Real”. Tutti questi termini si riferiscono alla stessa squadra», ha affermato.
«La piattaforma comprende l’intento dell’utente, pone domande di approfondimento quando necessario e conferma una scommessa solo quando è sicura di aver compreso esattamente ciò che il cliente desidera».
L’operatore rimane responsabile dei prezzi, degli account, dei pagamenti e dei controlli normativi. I fornitori di scommesse conversazionali agiscono come un’ulteriore interfaccia, attingendo alle stesse informazioni utilizzate dal sito web o dall’applicazione mobile dell’operatore.
«Tutte le quote arrivano direttamente dalla piattaforma di trading dell’operatore in tempo reale», ha spiegato Swerdlow. «Se una quota cambia prima che il cliente confermi la scommessa, vengono presentate le quote aggiornate per l’accettazione, esattamente come avverrebbe su un sito web o su un’app mobile».
La registrazione, i controlli sull’identità e i depositi potrebbero comunque richiedere ai clienti di utilizzare le procedure già adottate dall’operatore, a seconda delle normative locali. Swerdlow ha affermato che l’obiettivo è mantenere quanto più possibile l’intero percorso all’interno di WhatsApp, nei limiti consentiti dalle normative.
Il formato potrebbe inoltre rendere più semplice trasformare la pubblicità direttamente in scommesse. Un utente che vede una promozione durante una partita potrebbe rispondere immediatamente, senza dover uscire da WhatsApp per trovare lo stesso mercato all’interno di un’app di scommesse sportive.
BetCris, operatore autorizzato di scommesse sportive e gioco online attivo in America Latina, ha introdotto la tecnologia di scommesse conversazionali di ChatBet per i propri clienti. Hazel Zuñiga Gutierrez, supervisore dell’automazione dell’operatore, ha spiegato che il servizio è stato progettato per ridurre il tempo che intercorre tra l’interesse iniziale di un cliente e il piazzamento di una scommessa.
«Per noi non si trattava di lanciare un altro chatbot, si trattava di eliminare gli ostacoli tra l’intenzione del cliente e il piazzamento di una scommessa», ha dichiarato a SiGMA News. «Se un cliente vede una pubblicità, riceve un messaggio promozionale o vuole piazzare una scommessa durante una partita in diretta, può agire immediatamente senza cambiare applicazione o navigare attraverso molteplici schermate».
Ha aggiunto che i clienti si sono adattati facilmente all’interfaccia.
«Ciò che ci ha entusiasmato di più non è stato semplicemente il lancio su WhatsApp. È stato vedere quanto naturalmente i giocatori interagissero con essa. Non avevano bisogno di istruzioni o formazione. Hanno semplicemente iniziato a parlare. È esattamente così che dovrebbe funzionare la tecnologia. La conversazione risulta familiare perché avviene in un luogo che i nostri clienti già utilizzano ogni giorno, nella lingua che parlano naturalmente».
Prime cifre e ambizioni più ampie
Swerdlow ha affermato che circa un utente su tre tra quelli che avviano una conversazione procede poi alla creazione di una schedina e ha dichiarato che il ricavo medio per utente attivo è aumentato di 22 dollari, ovvero circa 19,30 euro.
«Stiamo osservando un coinvolgimento molto incoraggiante nelle implementazioni già attive», ha dichiarato Swerdlow.
Zuñiga Gutierrez ha spiegato che BetCris sta valutando il prodotto sulla base del comportamento dei clienti e dei risultati commerciali, piuttosto che sulla sua novità.
«Per noi, il successo non si misura sulla novità», ha affermato. «Si misura in base al fatto che i clienti trovino l’esperienza più semplice e che questo si traduca in risultati commerciali più solidi. Finora siamo molto incoraggiati sia dal coinvolgimento dei clienti sia dalla qualità delle conversazioni che avvengono all’interno di WhatsApp».
Le scommesse conversazionali stanno emergendo mentre gli operatori stanno ripensando il funzionamento dei loro servizi mobili. Eurostat, l’ufficio statistico dell’Unione Europea, ha dichiarato che nel 2025 quasi nove utenti internet su dieci si sono collegati alla rete tramite dispositivi mobili. Dati separati della European Gaming and Betting Association (EGBA) hanno mostrato che nel 2024 il mobile ha generato il 58% dei ricavi del gioco d’azzardo online in Europa.
L’attenzione iniziale di ChatBet si è concentrata sui mercati in cui WhatsApp è già ampiamente utilizzato per comunicazioni commerciali e con i clienti, ovvero America Latina e Africa, compresi mercati come il Messico e lo Zambia.
Swerdlow ha affermato che l’azienda sta inoltre ricevendo interesse dall’Europa, da imprese attive nei media sportivi, dagli affiliati e dai mercati delle previsioni.
«L’opportunità è molto più ampia del semplice utilizzo degli sportsbook e di WhatsApp», ha dichiarato. «Si tratta di trasformare le conversazioni su tutte le piattaforme di messaggistica e sui social app: da WhatsApp ai widget, da TikTok a Snapchat e da Kick a Discord».
Dove la regolamentazione traccia il confine
Un caso giudiziario del 2025 in Gran Bretagna ha mostrato la differenza tra i servizi autorizzati e le attività di scommesse gestite attraverso messaggi privati. Un bookmaker privo di licenza ha ricevuto una condanna sospesa dopo aver trattenuto 269.000 sterline di vincite appartenenti a un cliente.
La Commissione per il gioco d’azzardo del Regno Unito ha affermato che il caso dimostrava cosa può accadere quando le scommesse si svolgono al di fuori del mercato regolamentato, dove i clienti possono rimanere privi di tutele fondamentali o di un percorso chiaro per recuperare il proprio denaro.
ChatBet sostiene che il proprio modello sia fondamentalmente diverso perché non stabilisce le quote, non detiene i fondi dei clienti e non sostituisce i sistemi di conformità normativa degli operatori.
«La verifica dell’identità, i pagamenti, i controlli sul gioco responsabile, i registri di audit e gli account dei clienti rimangono tutti all’interno dei sistemi autorizzati già esistenti dell’operatore», ha dichiarato Swerdlow.
«Dal punto di vista normativo, siamo un’interfaccia di comunicazione e transazione, simile al modo in cui le aziende utilizzano già le piattaforme di messaggistica per il coinvolgimento dei clienti, piuttosto che una piattaforma di gioco separata».
È improbabile che le scommesse conversazionali sostituiscano le app di scommesse sportive nel breve termine. Gli operatori le considerano piuttosto un ulteriore strumento attraverso cui i clienti possono accedere agli stessi servizi di scommesse regolamentati.
Zuñiga Gutierrez ha affermato che l’operatore sta già osservando una percentuale significativa dei propri clienti attivi interagire con il servizio, sebbene non abbia divulgato una cifra precisa.
«I clienti stanno già trascorrendo ore ogni giorno all’interno della conversazione. La parte alta del funnel, la parte centrale del funnel e le statistiche sono tutte aumentate considerevolmente».
Ha spiegato che si prevede che le scommesse conversazionali si svilupperanno insieme ai servizi digitali già esistenti, invece di sostituirli.
«Non vediamo, per il momento, una sostituzione dei canali esistenti; vediamo invece questo strumento diventare un altro importante canale al loro fianco».
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