L’iGaming sta perdendo la sua passione originaria?

Una persona su due, circa, che lavora nell’iGaming non pratica il gioco d’azzardo, eppure quasi tre persone su quattro affermano di essere fiere di lavorare in questo ambito.

Questo è stato il dato più sorprendente emerso da una serie di sondaggi pubblicati di recente su LinkedIn da Glenn Debattista, Direttore Operativo di BetStarters, ed esperto del settore, il cui profilo conta una delle community più numerose dell’iGaming a Malta.

A un primo sguardo, i numeri sembrano contraddittori. In realtà, indicano qualcosa di più strutturale: l’iGaming non è più trainato principalmente dagli appassionati; è entrato pienamente nella sua fase professionale.

Per un numero crescente di dipendenti, lavorare nell’iGaming assomiglia meno all’entrare in una band e più all’entrare in un’azienda tech. Il tratto culturale che un tempo definiva il settore ha gradualmente lasciato spazio alla crescita su larga scala, alla compliance e a percorsi di carriera strutturati.

Considerati nel loro insieme, i risultati delineano una forza lavoro generalmente orgogliosa del proprio settore, ma in gran parte distaccata dal consumo del prodotto principale.

Nella maggior parte delle industrie dell’intrattenimento, questa separazione sarebbe considerata un problema. Gli sviluppatori di videogiochi di solito giocano ai videogiochi. I dipendenti delle piattaforme di streaming tendono a guardare serie TV. Chi lavora nel marketing sportivo spesso è tifoso molto prima di diventare professionista.

Nell’iGaming, orgoglio e partecipazione sembrano funzionare in modo indipendente. Puoi costruire la macchina senza volerci salire dentro, perché la soddisfazione deriva dal fare bene il proprio lavoro, non necessariamente dall’utilizzare personalmente il prodotto.

Se questo sia rilevante o meno dipende dal ruolo, afferma Debattista.

«Qualcuno che lavora nelle Risorse Umane o nell’amministrazione non ha davvero bisogno di giocare d’azzardo per capire l’utente. D’altra parte, chi lavora sul prodotto o in ruoli che richiedono di comprendere la mentalità del consumatore trarrebbe beneficio dal mettersi nei suoi panni. Non è un requisito, ma sarebbe utile.»

Riflettendo sul suo periodo nel trading dei bookmaker sportivi, aggiunge:

«Quando lavoravo nel reparto trading dei bookmaker sportivi, scommettere sugli eventi mi aiutava a capire certi schemi o ad anticipare specifiche giocate che sarebbero state piazzate. E i trader migliori in quelle aziende erano quelli che effettivamente piazzavano scommesse.»

Educati a non essere clienti?

Le ragioni che le persone indicano per non giocare d’azzardo sono interessanti quanto il comportamento stesso. Secondo il sondaggio, il 33 per cento afferma di evitarlo perché “conosce troppo bene la matematica”. Un altro 31 per cento dice di considerarlo esclusivamente lavoro. Solo una piccola minoranza ha indicato motivazioni personali o etiche.

A prima vista, sembra che una volta compreso come funzionano i numeri, il fascino svanisca. Quando vedi i margini, le probabilità e come è strutturato il sistema, smette di sembrare misterioso. Diventa un modello di business.

Ma LinkedIn resta pur sempre LinkedIn.

Dire che “conosci troppo bene la matematica” è la risposta più sicura. Suona razionale e permette di evitare di sembrare giudicanti o disinteressati. Ammettere che il gioco d’azzardo semplicemente non ti attira, o che ti mette a disagio, è un tipo di dichiarazione diverso quando la tua carriera si svolge all’interno del settore.

Questo non significa che la spiegazione matematica sia falsa. Per molte persone, comprendere la struttura cambia davvero il modo in cui la percepiscono. Ma probabilmente non è nemmeno l’intera storia.

Qualunque sia la combinazione di motivi, il risultato è chiaro: una larga parte della forza lavoro sceglie di non interagire con il prodotto che contribuisce a costruire, un elemento che suggerisce molto sullo stato attuale dell’industria.

Carriera, non vocazione

I dati sull’anzianità rafforzano questo cambiamento. Più dell’85 per cento degli intervistati lavora nell’iGaming da oltre tre anni, e più di un terzo è nel settore da più di un decennio.

Non si tratta di una forza lavoro transitoria che sperimenta un settore nuovo: è un vero e proprio ecosistema professionale.

Quasi il 34 per cento ha dichiarato di essere entrato nell’industria per un interesse genuino verso il settore stesso. La progressione di carriera e lo stipendio sono state motivazioni più forti, mentre il trasferimento ha avuto un ruolo relativamente marginale.

Ma quel 34 per cento non è irrilevante. In un settore in cui quasi la metà dei professionisti non utilizza il prodotto, il fatto che uno su tre sia stato attratto dall’interesse suggerisce che la curiosità conta ancora.

L’interesse, tuttavia, non si traduce necessariamente in amore per il gioco d’azzardo. Può riflettere un interesse per le dinamiche del trading, la complessità normativa, la strategia di prodotto o la scala dell’ecosistema stesso.

Quando gli è stato chiesto se ritiene che il settore sia diventato più professionale e meno guidato dalla passione, Debattista afferma che si è evoluto.

«Ai miei tempi, quando sono entrato in questo settore, gli stipendi erano molto più bassi e unirsi all’iGaming era qualcosa di entusiasmante. C’era un elemento di curiosità rispetto ai ruoli più tradizionali, soprattutto per chi seguiva lo sport o giocava ai casinò. Oggi, anche persone che non seguono lo sport o non giocano vogliono entrare in questo settore, principalmente perché gli stipendi sono alti e c’è l’opportunità di costruire una buona carriera.»

Lo stipendio prima della missione

Lo stipendio è il fattore più forte che influenza la permanenza delle persone nel settore, seguito dalla flessibilità, mentre lo scopo professionale si colloca più in basso nella lista.

Questo non significa che le persone siano ciniche riguardo al proprio lavoro. Riflette piuttosto la realtà di un’industria che oggi offre ruoli stabili, ben retribuiti e con una progressione chiara. Con la crescita dell’iGaming, la sua regolamentazione e la sua consolidazione, il settore è diventato meno una frontiera e più una parte consolidata dell’economia digitale. In un contesto simile, le persone tendono a pensare a carriere di lungo periodo più che all’appartenenza a un movimento.

Debattista afferma di vedere chiaramente questo cambiamento tra i giovani che entrano oggi nel settore.

«La maggior parte dei giovani con cui lavoro non ha mai piazzato una scommessa né ha provato a capire come funziona il gioco d’azzardo», afferma.

Per molti, il gioco d’azzardo non è una passione personale. È semplicemente il settore in cui si trovano a lavorare.

L’iGaming come ecosistema economico

L’iGaming, soprattutto a Malta, è diventato una sorta di ecosistema economico. Le persone non vi entrano perché amano il gioco d’azzardo. Vi entrano perché offre lavori stabili, ben pagati, in lingua inglese, nei settori tech, marketing, prodotto, compliance e contenuti. E questo crea tre gruppi psicologici distinti all’interno dell’industria:

1. I Credenti
Sono la minoranza. Amano davvero il gioco d’azzardo, la probabilità, il rischio e il prodotto in sé. Tendono a essere founder, trader, product designer o pionieri della prima ora. La loro motivazione nasce da un interesse intrinseco.

2. Gli Artigiani
È il gruppo più numeroso. Non sono interessati al gioco d’azzardo in sé, ma tengono profondamente al proprio mestiere: scrittori che amano scrivere, designer che amano progettare, ingegneri che amano risolvere problemi tecnici. Il prodotto è incidentale, poiché la loro soddisfazione deriva dal fare bene il proprio lavoro.

3. I Pragmatici
È il gruppo silenzioso di cui si parla apertamente più raramente. Sono lì perché il lavoro è ben pagato, stabile e si adatta alla loro vita. Non amano il prodotto, ma lo tollerano. La loro motivazione è sicurezza, autonomia e stile di vita.

Dalla cultura all’infrastruttura

La tensione al centro di questi sondaggi sembra una contraddizione solo se si parte dal presupposto che l’iGaming debba ancora assomigliare alla sottocultura che era un tempo.

Ciò che è iniziato come una frontiera guidata dalla curiosità è diventato un business globale regolamentato che impiega migliaia di professionisti che potrebbero non piazzare mai una scommessa. Questo cambiamento modifica il profilo delle persone che il settore attrae. Gli anni iniziali erano definiti da sperimentazione ed entusiasmo; oggi il settore offre carriere stabili, ruoli definiti e progressioni di lungo periodo.

Quasi metà della forza lavoro potrebbe non giocare d’azzardo, eppure la maggior parte è orgogliosa di lavorare nel settore e molti hanno costruito carriere solide al suo interno. Non è una contraddizione, ma un segnale di quanto l’industria sia maturata.

Oggi, la domanda non è se i dipendenti amino il gioco d’azzardo, ma se siano in grado di costruire e gestire un’industria che è diventata più grande dell’hobby che un tempo la definiva.

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